Die Eröffnungssaison des Frauenbasketballs von Athletes Unlimited ging am Samstagabend zu Ende, aber die Liga kündigte am Sonntag an, dass sie 2023 für eine zweite Saison zurückkehren wird.
Durch Athletes Unlimited haben Basketballspielerinnen, die sonst im Winter im Ausland spielen würden, die Möglichkeit, im Inland zu spielen. Die Liga spielte alle ihre Spiele in der Athletes Unlimited Arena im Sport Center von Las Vegas.
Die Liga besteht aus vier Teams mit 11 Spielern, aber die Spieler werden jede Woche neu zusammengestellt. Infolgedessen wurde am Samstag in der Eröffnungssaison eher ein Einzel- als ein Mannschaftsmeister gekrönt.
Die Stürmerin von Atlanta Dream, Tianna Hawkins, gewann den Titel, nachdem sie die meisten Punkte im Ligasystem gesammelt hatte, das sowohl individuelle als auch Teamleistungen belohnt. Hawkins führte die Liga bei Rebounds (166) und Double-Doubles (11) an. Sie belegte auch den zweiten Platz in Punkten (357) und besitzt Einzelspielrekorde für Punkte (43), Ranglistenpunkte (790) und Feldtore (19).
Hawkins ist einer von 11 WNBA-Spielern, die an der ersten Saison von Athletes Unlimited teilnehmen, die aus 30 Spielen über einen Zeitraum von fünf Wochen bestand.
Die Spieler verdienten durchschnittlich mehr als 20.000 US-Dollar, einschließlich Boni, obwohl Top-Spieler je nach Leistung mehr verdienten. Und die Spieler spielen nicht nur für sich. Athletes Unlimited verdoppelt 50 Prozent der Saisonboni der Spieler und spendet das Geld an eine Wohltätigkeitsorganisation ihrer Wahl.
Nach Abschluss der ersten Basketballsaison gab Athletes Unlimited bekannt, dass die Liga 2023 für eine zweite Saison zurückkehren wird.
Die nächste Saison könnte mehr WNBA-Talente in die Liga bringen. Die WNBA wird für die Saison 2023 eine neue Priorisierungsklausel einführen, die die Teilnahme der Spieler am Trainingslager erfordert, oder sie werden mit einer Geldstrafe belegt. Das Spielen in einer heimischen Liga könnte es den Spielern erleichtern, diese Frist einzuhalten.
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