NAIROBI, Kenia (AP) – Äthiopische Militärluftangriffe am Freitag zwangen einen humanitären Flug der Vereinten Nationen, seine Landung in der Hauptstadt der Tigray-Region des Landes abzubrechen, sagten Hilfskräfte, und ein Regierungssprecher sagte, die Behörden seien über den eingehenden Flug informiert. Es schien eine scharfe Eskalation der Einschüchterungstaktiken zu sein, die die Behörden inmitten des sich verschärfenden, jahrelangen Tigray-Krieges gegen Mitarbeiter von Hilfsorganisationen angewendet haben.
„Ein Flug der Humanitären Flugsicherung der Vereinten Nationen, der am 22. Oktober von den Bundesbehörden für den Transport von 11 Passagieren von Addis Abeba nach Mekele freigegeben worden war, erhielt vom Kontrollturm des Flughafens Mekele die Anweisung, die Landung abzubrechen“, sagte das World Food Program gegenüber The Associated Press. Es kehrte sicher nach Addis Abeba zurück, und die Vereinten Nationen und ihre Partner „prüfen die Umstände sorgfältig“.
WFP sagte, alle derartigen Flüge nach Mekele seien „bis auf weiteres ausgesetzt worden“. Die Stadt ist die wichtigste Basis humanitärer Operationen in Tigray.
Die Spannungen zwischen der Regierung und humanitären Gruppen ereignen sich inmitten der weltweit schlimmsten Hungerkrise seit einem Jahrzehnt, bei der fast eine halbe Million Menschen in Tigray unter Hungersnot leiden. Die Regierung hat seit Juni eine von den Vereinten Nationen als „de facto humanitäre Blockade“ bezeichnete Region mit etwa 6 Millionen Menschen verhängt, und die AP hat berichtet, dass die Menschen zu hungern begonnen haben zu Tode.
Der äthiopische Regierungssprecher Legesse Tulu sagte, die AP-Behörden wüssten, dass sich der UN-Flug in der Gegend befand, sagte jedoch, dass die UN- und Militärflüge eine „unterschiedliche Zeit und Richtung“ hätten. Es war nicht sofort klar, wie nah die Flugzeuge aneinander herankamen.
Der Sprecher der Tigray-Truppen, Getachew Reda, sagte in einem Tweet: „Unsere Luftverteidigungseinheiten wussten, dass das UN-Flugzeug landen sollte, und dies lag größtenteils an ihrer Zurückhaltung, dass es nicht ins Kreuzfeuer geriet.“ Er schlug vor, dass die äthiopischen Behörden „das UN-Flugzeug so einrichten, dass es von unseren Waffen getroffen wird“.
Ein Militärsprecher reagierte nicht auf Fragen.
Legesse sagte, die Luftangriffe am Freitag in Mekele zielten auf ein ehemaliges militärisches Trainingszentrum ab, das von rivalisierenden Tigray-Streitkräften als “Schlachtnetz-Hub” genutzt wurde. Anwohner bestätigten die jüngsten Luftangriffe und sagten, sie hätten sich in der Nähe der Universität Mekele ereignet. Tigray-Sprecher Kindeya Gebrehiwot sagte der AP, dass etwa ein Dutzend Menschen verletzt wurden.
Äthiopiens Regierung hat in den letzten Monaten einigen humanitären Gruppen vorgeworfen, die Tigray-Truppen zu unterstützen, und letzten Monat hat sie den außergewöhnlichen Schritt unternommen, sieben UN-Beamte auszuweisen und sie ohne Beweise dafür zu beschuldigen, das Ausmaß der Tigray-Krise fälschlicherweise aufgeblasen zu haben. Die Behörden haben auch Hilfskräfte auf UN-Flügen aufdringlichen Durchsuchungen unterzogen und medizinische Fracht entfernt. Unterdessen hat die UNO zufolge zwischen dem 7.
Tausende Menschen wurden seit November getötet, als ein politischer Streit zwischen den Tigray-Kräften, die lange Zeit die nationale Regierung dominierten, und der derzeitigen Regierung von Premierminister Abiy Ahmed in Kämpfe ausbrach.
Tigray-Truppen haben in den letzten Monaten die Tigray-Region zurückerobert und die Kämpfe in die benachbarten Regionen Amhara und Afar gebracht. Nach Angaben der Vereinten Nationen sind jetzt insgesamt mehr als 2 Millionen Menschen auf der Flucht.
Die äthiopische Regierung hat diese Woche zum ersten Mal seit mehreren Monaten mit Luftangriffen in Mekele begonnen, bei denen drei Kinder getötet und mehr als ein Dutzend Menschen verletzt wurden, trotz wiederholter internationaler Rufe nach einem Waffenstillstand und der Androhung weiterer Sanktionen.
Am Donnerstag behauptete die Regierung einen erfolgreichen Angriff gegen einen anderen Militärstützpunkt der Tigray-Truppen in der Nähe von Mekele, aber der Sprecher der Tigray-Truppen behauptete, dass die Luftabwehr verhindert habe, dass das Flugzeug Ziele trifft.
Ein Luftangriff am Mittwoch traf ein Industriegelände Die Regierung sagte, dass sie von den Tigray-Truppen zur Reparatur von Waffen verwendet wurde. Ein Tigray-Sprecher bestritt dies und sagte, es werde zur Herstellung von Autos und Traktoren verwendet. Zwei weitere Luftangriffe trafen am Montag die Stadt.
Tigray bleibt unter einem Kommunikations-Blackout, was die Überprüfung von Behauptungen erschwert, während auch die Kampfgebiete in Amhara weitgehend unerreichbar sind.
Die Luftangriffe erfolgen inmitten von Berichten über erneute schwere Kämpfe in Amhara. Am Mittwoch behauptete der Sprecher der Tigray-Truppen, dass die von der Regierung gehaltenen Städte Dessie und Kombolcha „in Reichweite der Artillerie“ gebracht worden seien, was Alarmbereitschaft auslöste.
Dessie beherbergt eine große Anzahl von Vertriebenen, die vor den Kämpfen weiter nach Norden geflohen sind. Ein Anwohner sagte der AP, er habe in den letzten Tagen viele Autos mit Matratzen, Kochutensilien und anderen Haushaltsgegenständen auf den Dächern der Stadt verlassen gesehen, aber viele Vertriebene sitzen fest, weil sie es sich nicht leisten können, die Stadt zu verlassen.
Er berichtete auch von vielen Fahrzeugen, die Truppen nach Norden an die Front brachten, und dem ständigen Geräusch von Beschuss. Er sprach unter der Bedingung der Anonymität aus Angst vor Vergeltung.