Cristian Javier und Houstons Bullpen kombinierten einen Dreier, Chas McCormick folgte einem fallengelassenen Flyball mit einem frühen Homer mit zwei Läufen, und die Astros schlugen Gerrit Cole und die New York Yankees am Samstagabend mit 5: 0, um eine 3: 0-AL-Meisterschaftsserie zu gewinnen führen.
Einige Yankees-Fans, die nach zwei Niederlagen in Houston bereits wütend waren, buhten Star Slugger Aaron Judge nach zwei Streiks aus und verspotteten Manager Aaron Boone während der Vorstellung vor dem Spiel.
Die Astros mit 106 Siegen, die sich um ihren zweiten AL-Wimpel in Folge bemühten, verbesserten sich in dieser Nachsaison auf 6: 0. Kurz davor, die World Series zum vierten Mal in sechs Jahren zu erreichen, will das Team von Manager Dusty Baker die Serie am Sonntagabend beenden, wenn Lance McCullers Jr. gegen Nestor Cortes antritt.
Nur einmal in der Geschichte der Major League hat ein Team einen 0:3-Rückstand in der Nachsaison überwunden, Boston gegen die Yankees in der ALCS 2004.
Christian Vázquez fügte einen Two-Run-Single und Trey Mancini einen Opfer-Fly hinzu, als die Astros Cole im sechsten Inning verfolgten und einen Fünf-Run-Vorsprung eröffneten.
Javier warf sieben Innings während des kombinierten No-Hitter der Astros am 25. Juni im Yankee Stadium und war dieses Mal fast so scharf. Er ließ keinen Ball aus dem Infield zu, bis Giancarlo Stantons One-Out-Double im vierten – dem einzigen Treffer, den Javier zuließ.
Der 25-jährige Rechtshänder machte seinen ersten Start seit dem 1. Oktober und warf 5 1/3 Innings, schlug fünf und ging drei.
Houston Astros Starting Pitcher Cristian Javier liefert im ersten Inning am Samstag gegen die New York Yankees ab.
(Seth Wenig / Associated Press)
Héctor Neris, Ryan Stanek, Hunter Brown, Rafael Montero und Bryan Abreu schlossen mit torloser Erleichterung ab. Die Yankees bekamen im neunten ein Paar Two-Out-Hits.
New York, das zuletzt 2009 die World Series erreichte, steht zum vierten Mal in acht Spielzeiten kurz vor dem Ausscheiden gegen Houston. Nachdem die Yankees Anfang Juli auf einen Rekord von 61-23 gesprintet waren, stiegen sie für den Rest des Weges auf eine 38-40-Marke und stotterten in den Playoffs.
Judge, der mit 62 Homeruns in der regulären Saison einen AL-Rekord aufstellte, ging 0 zu 4 und fiel mit 14 Strikeouts und drei RBIs in der Nachsaison auf 0,156, darunter 1 zu 12 gegen die Astros.
Die Yankees schlagen .128 in der ALCS mit 41 Strikeouts und haben dieses Jahr acht von zehn gegen Houston verloren, wobei sie nur 13 Pitches mit einem Vorsprung geworfen haben.
Der Mittelfeldspieler von Gold Glove, Harrison Bader, machte im zweiten Inning einen kostspieligen Fehler und wurde von Vázquez nach einem Leadoff-Walk im fünften beim zweiten Stehlen erwischt.
Als Bader gerade dabei war, Vázquez’ Two-Out-Fly in die rechte Mitte im zweiten zu fangen, schnitt Judge vor Bader und der Ball sprang aus dem grünen Handschuh des Mittelfeldspielers. Vázquez, der glaubte, draußen zu sein, hatte bereits begonnen, das Gras im Innenfeld in Richtung Houstons Unterstand auf der Seite der dritten Basis zu schneiden, und zog sich dann zum ersten zurück.
McCormick, der Hitter Nr. 9, schlug einen Fastball 335 Fuß zum gegenüberliegenden Feld, und der Ball traf die kurze Veranda des rechten Felds und prallte für seinen zweiten Homerun der Serie auf die Sitze. Laut Statcast wäre die Fahrt in keinem anderen Baseballstadion der Major League ein Homer gewesen.
Astros-Teamkollegen feierten im Dugout mit dem Chas Chomp – übertriebenes Klatschen mit weit gespreizten Armen. Die Geste scheint von Astros-Fan Scott Agruso initiiert worden zu sein, der die Spiele im Minute Maid Park in einem Alligatoranzug besucht.
Cole, Baseballs bestbezahlter Pitcher mit einem Neunjahresvertrag über 324 Millionen US-Dollar, erlaubte zum elften Mal in Folge einen Homerun. Er ging von dem Hügel mit Steingesicht herunter, als Boone ihn im sechsten entfernte.
Alex Bregman verdoppelte das Anführen, Kyle Tucker ging und Yuli Gurriel bloopte einen Single über die Right-Field-Linie.
Lou Trivino war erleichtert und Trey Mancini erzielte in seinem ersten Start der Serie das 3: 0 mit einer Opferfliege, die alle drei Läufer nach vorne brachte. Vázquez säumte die nächste Steigung nach links, Trivinos zweiter gerader Schieber, und fuhr in zwei weiteren Läufen.