Ein neues Mosaikbild, das vom Radioteleskop MeerKAT in Südafrika aufgenommen wurde, hat fast 1.000 mehrere Lichtjahre lange Elektronenstränge im Zentrum der Milchstraße enthüllt. Die Stränge sind riesige Streifen von Teilchen der kosmischen Strahlung; Obwohl sie vor fast 40 Jahren entdeckt wurden, wussten die Forscher nie, dass es so viele gibt.
Das MeerKAT-Array ist nur ein Teil des massiven Square Kilometre Array, das die galaktische Evolution und den kosmischen Magnetismus untersucht. unter anderem. Das aktuelle Bild – bestehend aus 20 separaten Beobachtungen im Radiowellenbereich und insgesamt 144 Stunden – enthüllte zehnmal mehr Filamente als zuvor bekannt waren. Die Forschung des Teams ist derzeit gehostet auf dem Preprint-Server arXiv und wurde zur Veröffentlichung in t angenommendie Astrophysical Journal Letters.
„Wir haben lange Zeit einzelne Filamente mit kurzsichtiger Sicht untersucht“, sagte Farhad Yusuf-Zadeh, Astrophysiker an der Northwestern University und Hauptautor der Veröffentlichung, an einer Universität Freisetzung. „Jetzt sehen wir endlich das Gesamtbild – ein Panorama voller Filamente.“
Bewaffnet mit dem neuen Bild der Stränge führte eine Gruppe von Astrophysikern kürzlich Bevölkerungsstudien der riesigen eindimensionalen Strukturen durch, die sich bis zu 150 Lichtjahre lang erstrecken und bestehen aus Elektronen, die mit einem Magnetfeld interagieren. Die Strukturen erscheinen paarweise oder in kleinen Gruppen, wodurch sie wie massive Kratzspuren aussehen, die sich über das Zentrum der Galaxie erstrecken.
Der Ursprung der Filamente bleibt unbekannt, aber das gleichzeitige Sehen einer Reihe von Strukturen hat dem Team geholfen, die Liste der Verdächtigen einzugrenzen. Schwankungen in der von den Filamenten emittierten Strahlung haben führte das Team zu dem Schluss, dass die Stränge wahrscheinlich eher mit Ausbrüchen des supermassereichen Schwarzen Lochs im Zentrum der Milchstraße, Sagittarius A*, als mit dem Produkt von Supernovae zusammenhängen, oder der explosive Tod von Sternen.
Yusuf-Zadeh teilte Gizmodo in einer E-Mail mit, dass die Aktivität von Sagittarius A* die kosmische Strahlung in magnetisierte Schwänze geformt haben könnte. Die Situation könnte „ähnlich wie bei Kometenschweifen sein, wenn Sonnenwinde mit einem Kometen oder Planeten interagieren“, sagte er.
Vorwärts gehen, Das Team plant, die von ihnen beobachtete Region zu erweitern, in der Hoffnung, mehr Informationen über die Filamente und ihren Ursprung zu finden. Zusammen mit Bildern von anderen Observatorien, wie dem kommenden Rubin-Observatorium in Chile, könnten die Ergebnisse helfen zu erklären, welche Art von Eskapaden diese Phänomene im Herzen von Galaxien verursachen.
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