Astrazeneca wird 650 Millionen Pfund in die weltweit führende Pharmaindustrie Großbritanniens investieren und so die Wirtschaft erheblich ankurbeln.
Die FTSE 100-Gruppe wird 450 Millionen Pfund in die Erforschung, Entwicklung und Herstellung neuer Impfstoffe in ihrem Werk in Speke, Liverpool, investieren.
Der Pharmariese, der gemeinsam mit der Universität Oxford einen Covid-Impfstoff entwickelt hat, wird außerdem 200 Millionen Pfund für die Expansion von Europas größtem Life-Science-Cluster in Cambridge ausgeben.
Die Pläne wurden gestern von Jeremy Hunt bekannt gegeben, als er den französischen Chef von AstraZeneca, Sir Pascal Soriot, als „mon ami“ – oder „mein Freund“ – bezeichnete.
Die Kanzlerin begrüßte „mehr Investitionen und bessere Arbeitsplätze in allen Teilen des Landes“ und sagte: „Die Investitionspläne von AstraZeneca sind ein Vertrauensbeweis für die Attraktivität Großbritanniens als Biowissenschafts-Supermacht und stärken unsere Widerstandsfähigkeit gegenüber künftigen Gesundheitsnotfällen.“
Mo ami: Astrazeneca-Chef Pascal Soriot wird 450 Millionen Pfund in die Erforschung, Entwicklung und Herstellung neuer Impfstoffe in seinem Werk in Speke, Liverpool, investieren
Die Investition deutete darauf hin, dass Soriots Vertrauen in Großbritannien wiederhergestellt wurde, nachdem er das Vereinigte Königreich im vergangenen Februar als „sehr unattraktiven“ Geschäftsstandort bezeichnet hatte.
Er verwies auf die Entscheidung von Astra, eine Fabrik in Irland statt im Vereinigten Königreich zu bauen, als Beweis dafür, dass Großbritannien an Attraktivität verliert.
Aber Soriot sagte der Mail letzten Monat: „Das Umfeld im Vereinigten Königreich für Biowissenschaften ist heute anders als vor fast einem Jahr.“
Und er sagte gestern, die geplante Investition werde „die Pandemievorsorge des Vereinigten Königreichs verbessern und unser Vertrauen in die britischen Biowissenschaften demonstrieren“.
Astra entwickelt in Speke bereits Impfungen für Kinder, während die Investition in Cambridge 1.000 Arbeitsplätze in einer Einrichtung neben seinem 1,1 Milliarden Pfund teuren globalen Forschungs- und Entwicklungszentrum unterstützen wird, in dem 2.300 Forscher und Wissenschaftler untergebracht sind.
Außerdem eröffnet das Unternehmen in diesem Jahr eine Produktionsstätte für eines seiner Krebsmedikamente in Macclesfield, nachdem für 2021 eine Investition von 380 Millionen Pfund angekündigt wurde. Dem 64-jährigen Soriot wird zugeschrieben, dass er die Geschicke des in London notierten Arzneimittelherstellers verändert hat.
Seit er 2012 die Leitung übernommen hat, haben sich die Aktien des Unternehmens mehr als verdreifacht.
Und er beaufsichtigte die Entwicklung des Covid-Impfstoffs des Unternehmens, der die Aufhebung der Lockdowns während der Pandemie ermöglichte.
Das Unternehmen hat seinen Jahresgewinn im vergangenen Jahr dank Rekordverkäufen seiner Krebsmedikamente mehr als verdoppelt.
Der Gewinn erreichte im Jahr 2023 5,5 Milliarden Pfund, ein Anstieg gegenüber 1,9 Milliarden Pfund im Jahr zuvor, während der Umsatz um 3 Prozent auf 36,3 Milliarden Pfund stieg.
Der Konzern sagte, dass sein Umsatz und Ergebnis in diesem Jahr durch seine Blockbuster-Onkologiemedikamente gesteigert würden.
Und diese Rekordleistung war für Soriot persönlich lukrativ, der letztes Jahr seinen größten Gehaltsvertrag abschloss und 16,9 Millionen Pfund verdiente – das fünfte Jahr in Folge, in dem er mehr als 15 Millionen Pfund mit nach Hause nahm.
Damit belief sich sein Gesamtverdienst während seiner zwölfjährigen Amtszeit auf 135 Millionen Pfund.