Aston Villa bestätigte am Donnerstag die dauerhafte Verpflichtung von Philippe Coutinho aus Barcelona und kündigte sie ihren Fans als nicht genannte Gebühr an – nur damit die spanischen Giganten nur vier Minuten später die tatsächliche Gebühr von 18 Millionen Pfund angaben.
Der Brasilianer hat sich als Leihgabe in Villa Park wirklich bewährt und die hervorragende Form gezeigt, die er in Liverpool gezeigt hat, was Barcelona dazu verleitete, 135 Millionen Pfund für seine Dienste im Jahr 2018 zu zahlen und in 16 Spielen vier Tore und drei Vorlagen zu liefern. Coutinho hat sich unter Steven Gerrards Kontrolle gut zusammengeschlossen, um seinen Namen in die Herzen der Villa-Fans zu brennen, obwohl er nur vorübergehend in den Midlands war.
Und das gab dem Verein genug Grund, ihn für einen Vierjahresvertrag zu verpflichten – und obwohl sie versuchten, die Gebühr geheim zu halten, enthüllte Barcas Twitter-Account alles, als sie nur wenige Augenblicke später bestätigten, dass es sich um eine Gebühr von 18 Millionen Pfund handelte. „Aston Villa freut sich, die dauerhafte Verpflichtung von Philippe Coutinho aus Barcelona für eine nicht genannte Gebühr bekannt zu geben“, so der Bericht des Premier-League-Klubs getwittert um 19.13 Uhr.
Aber ihre geheime Taktik wurde ruiniert, als Barcelona sie innerhalb von fünf Minuten übertraf. „Der FC Barcelona und Aston Villa haben sich darauf geeinigt, Philippe Coutinho für 20 Millionen Euro zu transferieren [£18m],” sie getwittert um 19.17 Uhr.
Unabhängig von der Gebühr werden Villa-Fans wissen, dass sie einen hervorragenden Spieler und einen natürlichen Nachfolger von Jack Grealish bei Villa Park haben. Und Gerrard sagte das, nachdem Coutinhos Vertrag unterschrieben und besiegelt war.
„Das ist eine brillante Verpflichtung für Aston Villa“, sagte Gerrard genannt. „Phil ist ein vorbildlicher Profi und sein Einfluss auf die Gruppe war seit seinem Beitritt im Januar sehr deutlich.
„Mit seinem Auftreten auf und neben dem Platz ist er auch ein wertvolles Vorbild für unsere jüngeren Spieler, die von seiner Erfahrung nur profitieren können. Während wir auf die nächste Saison hinarbeiten, ist es unglaublich, für einen Verein zu arbeiten, der seine Geschäfte so entschlossen und reibungslos abwickelt.“