HONGKONG, 9. Okt. (Reuters) – Ein U-Boot-Wettrüsten verschärft sich, da China mit der Produktion einer neuen Generation nuklearbewaffneter U-Boote beginnt, die erstmals eine Herausforderung für die wachsenden Bemühungen der USA und ihrer Verbündeten, diese U-Boote aufzuspüren, darstellen dürften.
Analysten und regionale Verteidigungsattachés sagen, es mehren sich die Beweise dafür, dass China auf dem besten Weg ist, sein U-Boot mit ballistischen Raketen vom Typ 096 noch vor Ende des Jahrzehnts einsatzbereit zu machen, wobei Durchbrüche bei der Stille zum Teil auf russische Technologie zurückzuführen sind.
Forschungsergebnisse, die im Mai auf einer Konferenz am US Naval War College besprochen und im August vom China Maritime Studies Institute der Hochschule veröffentlicht wurden, gehen davon aus, dass es weitaus schwieriger sein wird, die neuen Schiffe im Auge zu behalten. Nach Ansicht von sieben Analysten und drei in Asien ansässigen Militärattachés ist diese Schlussfolgerung glaubwürdig.
„Die Typ 096 werden ein Albtraum“, sagte Christopher Carlson, ein pensionierter U-Bootfahrer und technischer Geheimdienstanalytiker der Marine, einer der Forscher. „Sie werden sehr, sehr schwer zu erkennen sein.“
Der diskrete Versuch, Chinas atomar angetriebene und bewaffnete U-Boote mit ballistischen Raketen, sogenannte SSBNs, aufzuspüren, ist einer der Hauptgründe für die verstärkte Stationierung und Notfallplanung der US-Marine und anderer Militärs in der indopazifischen Region. Es wird erwartet, dass dieser Vorstoß noch intensiviert wird, wenn Typ 096 in Dienst gestellt wird.
Die chinesische Marine führt mit ihren älteren Booten des Typs 094 von der Insel Hainan im Südchinesischen Meer aus routinemäßig vollbewaffnete Patrouillen zur nuklearen Abschreckung durch, teilte das Pentagon im November mit, ähnlich wie Patrouillen, die seit Jahren von den Vereinigten Staaten, Großbritannien, Russland und Frankreich durchgeführt werden.
Allerdings gelten die Typ 094, die Chinas modernste von U-Booten abgefeuerte JL-3-Rakete tragen, als relativ laut – ein großes Handicap für Militär-U-Boote.
Das Papier stellt fest, dass das U-Boot vom Typ 096 in Bezug auf Tarnung, Sensoren und Bewaffnung mit hochmodernen russischen U-Booten mithalten kann. Es hieß, dass ein Ausbau der Fähigkeiten „tiefgreifende“ Auswirkungen auf die USA und ihre indopazifischen Verbündeten hätte.
Das Papier basiert teilweise auf chinesischen Militärzeitschriften, internen Reden hochrangiger Offiziere der Volksbefreiungsarmee (VBA) und Patentdaten und zeichnet mehr als 50 Jahre der oft eiszeitlichen Entwicklung von Atom-U-Booten der VBA-Marine nach.
Es enthält Satellitenbilder, die im November in Chinas neuer Huludao-Werft aufgenommen wurden und Druckrumpfabschnitte eines großen U-Boots zeigen, die derzeit überarbeitet werden. Damit liegen die Bauarbeiten im Zeitplan, um die Boote bis 2030 einsatzbereit zu machen, wie in den Jahresberichten des Pentagons über Chinas Militär angegeben.
Die Studie beschreibt auch potenzielle Durchbrüche in bestimmten Bereichen, einschließlich Pump-Jet-Antrieben und internen Geräuschdämpfern, die auf „nachahmender Innovation“ russischer Technologie basieren.
Weder das russische noch das chinesische Verteidigungsministerium reagierten auf die Anfragen von Reuters nach einer Stellungnahme.
Das Schiff wird wahrscheinlich deutlich größer sein als der Typ 094, sodass es ein internes „Floß“ enthalten kann, das auf komplexen Gummistützen montiert ist, um Motorgeräusche und andere Geräusche zu dämpfen, ähnlich wie bei russischen Konstruktionen.
Carlson sagte gegenüber Reuters, er glaube nicht, dass China die „Kronjuwelen“ Russlands – seine allerneueste Technologie – erhalten habe, sondern ein U-Boot bauen werde, das so heimlich sei, dass man es mit Moskaus verbesserten Akula-Booten vergleichen könne.
„Es fällt uns schwer, die verbesserten Akulas in ihrer jetzigen Form zu finden und zu verfolgen“, sagte Carlson.
Der in Singapur ansässige Verteidigungswissenschaftler Collin Koh sagte, die Forschung habe ein Fenster zu diskreten Forschungsprojekten geöffnet, um Chinas SSBNs zu verbessern und seine Fähigkeiten zur U-Boot-Kriegsführung zu stärken.
„Sie wissen, dass sie hinter der Kurve zurückbleiben, also versuchen sie, in puncto Beruhigung und Antrieb aufzuholen“, sagte Koh von der S. Rajaratnam School of International Studies in Singapur.
Carlson sagte, er glaube, dass Chinas Strategen wie Russland SSBNs in schützenden „Bastionen“ nahe der Küste halten würden und dabei kürzlich befestigte Stützpunkte im umstrittenen Südchinesischen Meer nutzen würden.
ECHO DES KALTEN KRIEGES
Die Aussicht auf fortschrittliche SSBNs wird einen bereits intensiven Kampf um die unterirdische Überwachung erheblich erschweren.
In Anlehnung an die Jagd nach sowjetischen „Boomern“ aus der Zeit des Kalten Krieges ist die Verfolgung chinesischer U-Boote zunehmend eine internationale Anstrengung, bei der japanische und indische Militärs die Vereinigten Staaten, Australien und Großbritannien unterstützen, sagen Analysten und Militärattachés.
Die Übungen zur U-Boot-Bekämpfung nehmen zu, ebenso wie der Einsatz von U-Boot-Jagdflugzeugen vom Typ P-8 Poseidon in Südostasien und im Indischen Ozean.
Die Vereinigten Staaten, Japan, Indien, Südkorea, Australien, Großbritannien und Neuseeland betreiben das fortschrittliche Flugzeug, das Sonobojen und andere fortschrittlichere Techniken wie das Scannen der Meeresoberfläche verwendet, um U-Boote weit unten zu finden.
Die Vereinigten Staaten führen außerdem die größte Überarbeitung ihres streng geheimen Unterwasserüberwachungsnetzwerks seit den 1950er Jahren durch, um der wachsenden Präsenz Chinas entgegenzuwirken, berichtete Reuters im September.
Die Aussicht auf ein leiseres chinesisches SSBN treibt teilweise den AUKUS-Deal zwischen Australien, Großbritannien und den USA voran, der eine verstärkte Stationierung britischer und US-amerikanischer Angriffs-U-Boote in Westaustralien vorsieht. Australien rechnet damit, in den 2030er Jahren seine ersten atomgetriebenen Angriffs-U-Boote mit britischer Technologie auf den Markt zu bringen.
„Wir sind hier an einem faszinierenden Punkt“, sagte Alexander Neill, ein in Singapur ansässiger Verteidigungsanalyst. „China ist mit einer neuen U-Boot-Generation vor den ersten AUKUS-Booten auf dem richtigen Weg – auch wenn sie in Bezug auf die Leistungsfähigkeit gleichauf sind, ist das von großer Bedeutung“, sagte Neill, außerordentlicher Mitarbeiter der Denkfabrik Pacific Forum auf Hawaii.
Selbst wenn Chinas U-Boot-Streitkräfte technologische Parität erreichen, müssen sie im nächsten Jahrzehnt aggressiv und intensiv trainieren, um mit den AUKUS-Fähigkeiten mitzuhalten, fügte er hinzu.
Wassili Kaschin, ein in Moskau ansässiger chinesischer Militärwissenschaftler an der HSE-Universität, sagte, es sei möglich, dass chinesische Ingenieure die im Bericht beschriebenen Durchbrüche erzielt hätten.
Obwohl China höchstwahrscheinlich in den 1990er Jahren nach dem Zerfall der Sowjetunion einige Schlüsseltechnologien Russlands erhalten habe, sei außer einem Atomreaktorabkommen von 2010 keine gemeinsame Vereinbarung zwischen Peking und Moskau bekannt, sagte Kaschin.
Er sagte, China habe möglicherweise durch Anpassungen russischer Designs und durch andere Quellen, einschließlich Spionage, Fortschritte gemacht, es sei jedoch unwahrscheinlich, dass es über russische Systeme der neuesten Generation verfüge.
„China ist kein Gegner Russlands im Marinebereich“, sagte Kaschin. „Es bereitet uns keine Schwierigkeiten, es schafft Probleme für die USA.“
Berichterstattung von Greg Torode; zusätzliche Berichterstattung von Guy Faulconbridge in Moskau; Bearbeitung durch Gerry Doyle
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