Chris Almeida: Während wir hier sprechen, ist es am Samstag Vormittag amerikanischer Zeit. Ash Barty ist der erste Australier seit über 40 Jahren, der in Down Under einen Einzeltitel gewonnen hat. Und das letzte Mal, dass jemand anderes wirklich bedroht war, war 2005 und der Moment war ein bisschen zu groß für Lleyton Hewitt. Das fühlt sich an wie vor einer Ewigkeit.
Jon Wertheim: Die große Bedrohung nach Lleyton Hewitt und vor dem heutigen Tag war, nun ja, Ash Barty, die zuvor die Nr. 1 der Saat war und zuvor als Major-Champion an den Australian Open teilgenommen hatte, und sie erreichte die letzten Runden und schien genau den Moment zu erreichen komm zu ihr. Dieses Turnier? Das tat es nicht. Sieben Spiele lang ließ sie null Sätze fallen. Ihr Aufschlag wurde während des gesamten Turniers nur dreimal unterbrochen. Sie ist die Nr. 1 und sie hat so gespielt. Und sie hatte während des gesamten Turniers bis zum 14. von 14 kein wirklich hartes Set und kam schließlich in einem Tiebreak durch. Sie ist also wirklich eindeutig die Nummer eins der Welt und jetzt einen Major von einem Karriere-Grand-Slam entfernt.
CA: Bartys Geschichte ist also ausgetreten – sie machte als Teenager eine Pause, um Cricket zu spielen, nachdem es so aussah, als würde ihre Karriere nicht wirklich so vorankommen, wie sie es wollte, und kam dann zurück und platzte auf die Bühne ein späteres Alter. Jetzt denke ich, dass Ash Barty eindeutig die beste Spielerin der Welt ist und die Kraft, mit der man rechnen muss, wenn es darum geht, in die beiden Nicht-Hartplatz-Majors zu gehen – die sie beide bereits gewonnen hat.
JW: Sie ist nicht verdrahtet wie andere Spieler. Sie ist sehr schwer nicht zu mögen. Es gibt buchstäblich nichts, was man an ihr nicht mögen könnte… In den letzten Tagen wurde darüber geredet, dass sie vielleicht in den Ruhestand gehen könnte. Vielleicht sagt sie, Ich kann mir keinen besseren Weg vorstellen … Ich bin frisch verheiratet, und es hat Spaß gemacht. Ich weiß, dass sie während COVID wirklich mit dem Leben zu kämpfen hatte und von zu Hause weg lebte, sie ist nach eigenen Angaben so etwas wie ein Stubenhocker. Und sie spielt nach einem anderen Zeitplan. Und ein Teil davon bedeutet, Ja, ich nehme mir mitten in meiner Karriere ein Jahr frei, um zu sehen, wie sehr ich es wirklich will. Ein Teil dieses Zeitplans bedeutet, Monate und Monate und Monate zu verbringen, ohne nach Australien zurückzukehren, wegen COVID, und ein Teil dieses Zeitplans ist, wer weiß, ich meine, sie könnte noch 15 Jahre spielen, wenn sie wollte, und es würde auch nicht überraschen viele Leute, wenn wir dem Ende näher wären als dem Anfang.
CA: Ich meine, irgendwie erfrischend, oder? Wir sehen Athleten, die damit drohen, bis in die 50er Jahre Profisport zu betreiben … Es scheint eine Weile her zu sein, seit wir jemanden im Tennis gesehen haben, der aufhörte, bevor er musste. Jemanden sagen sehen: Weißt du was, ich fand das großartig, aber es gibt andere Dinge, die ich mit mir machen kanndas ist auf seine Art cool.
JW: Ich denke: Was ist jetzt deine Motivation? Es könnte sein, einen Karriere-Slam zu gewinnen, aber wenn sie sich heute zurückziehen würde, wäre sie in der Hall of Fame. Ich weiß nicht, vielleicht reicht die Konkurrenz und der Wunsch nach Selbstverbesserung. Vielleicht wird sie zu einer dieser Spielerinnen, die der Geschichte nachjagt. Aber ja, du hast recht. Ich meine, nur noch wenige Champions ziehen sich vorzeitig zurück. Pete Sampras hat sich quasi aus dem Ruhestand zurückgezogen, aber er war in den Dreißigern.
CA: Richtig, und in vielerlei Hinsicht deutlich rückläufig.
JW: Barty wird erst im April 26. Aber ich denke, die andere Frage ist nur: Ich weiß nicht, wie die Leute sie schlagen. Ich meine, sie hat so viele Dimensionen in ihrem Spiel. Das Slice, das sie trifft, ist absolut böse. Sie hat derzeit den besten Aufschlag im Damentennis. Und angesichts der Art und Weise, wie sie an Wettkämpfen teilnahm und mit Druck und Erwartungen umging, wirbelte der Verstand wirklich darüber, wie viele davon sie noch gewinnen könnte.
CA: Ein weiterer Faktor, den ich hier fühle, ist die Maschine und wie sehr sie bei der Vorstellung zusammenzucken wird, sie gehen zu lassen. Und vielleicht ist sie eine Person mit unabhängigem Willen oder hat eine Gruppe von Menschen um sich, die sich nicht darum kümmern, jeden letzten Dollar aus ihrer Karriere herauszuholen, um sie zu einem Problem zu machen. Aber wenn Sie so gut sind und sich in einer Ära des Damentennis befinden, die seit einigen Jahren nach dem Nachfolger von Serena sucht, wenn die Maschine jemanden findet, wird sie zögern zu sagen: das ganze Marketing spielt keine Rolle, all die Möglichkeiten, dies zu verkaufen, ist egal. Mach einfach weiter und hab Spaß. Ich meine, das ist wirklich beeindruckend, wenn es ihr wirklich egal ist … wenn sie bereit ist, viel Ruhm, viel Geld, viele der Vermächtnisprojekte, in die prominente Athleten viel investieren, aufzugeben jetzt.
JW: Ich denke, einer der anderen Faktoren, die wir oft nicht berücksichtigen, ist: Trotz dieses einen Monats ist es die meiste Zeit des Jahres weit weg von zu Hause. Ich meine, selbst für die amerikanischen Spieler, nach Europa zu kommen, ist nichts im Vergleich zu einer Reise nach Australien. Und ich denke, das gehört auch dazu: Man kann nicht bei den French Open raus, für zwei Wochen zurück nach Florida und dann zurück nach Wimbledon. Das ist nicht wirklich eine Option, wenn sich Ihre Heimatbasis in Australien befindet.
CA: Ich denke nicht, dass es ein Zufall ist, dass ein anderer Spieler, der seit Jahren davon spricht, den Grind der Tour zu hassen, sagt: Ja, ich weiß nicht, ob ich das so sehr mag, vielleicht gehe ich in Rente, ist Nick Kyrgios, der, sollten wir erwähnen, ebenfalls gerade einen Titel im Herrendoppel bei den Open gewonnen hat. Großes Jahr für die Australier in Australien. Aber er ist auch jemand, der ein Stubenhocker ist, der gerne mit seiner Mutter zusammen ist, der gerne herumalbert, ein eher normales Leben führt … Ich hatte das vorher nicht wirklich als einen Faktor in Betracht gezogen, aber ich bin mir sicher , die Reise fordert den Australier noch mehr Tribut.
JW: Ja, ich meine, das ist der Nachteil eines globalen Sports. Wenn Sie einen Mannschaftssport betreiben, fahren Sie vielleicht vom Staples Center nach Hause und bleiben zu Hause. Und ich denke, manchmal kann Tennis glamourös wirken und die Spieler posten in einer Woche aus Rom und in der nächsten aus Dubai, aber leben aus dem Sack und ich denke, besonders nach dem letzten Jahr mit all den COVID-Protokollen, denke ich, dass das wirklich einen Tribut gefordert hat.
Wir sollten auch Danielle Collins den Hut ziehen. Jetzt ist sie in den Top 10, sie ist die bestplatzierte Amerikanerin. Sie ist wirklich intensiv. Sie mag es sehr, an Wettkämpfen teilzunehmen. Sie ist eine Art Sportskanone, die für den Wettkampf verdrahtet ist und ihr sehr gute Dienste leistet.
CA: Sie hat vor ein paar Jahren bei diesem Turnier mitgemacht, und jetzt hat sie den nächsten Schritt gemacht. Hoffentlich macht sie beim nächsten Mal den großen Sprung!
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