Selbst in einer Sportart mit einer unglaublich hohen Schwelle für dramatische Erfolge hat sich Tennis am Dienstagabend mit der Ankündigung, dass die Nummer 1 der WTA-Tour, der Australier Ash Barty, im Alter von 25 Jahren in den Ruhestand geht, selbst übertroffen. go out on top“, werden Sie kaum ein krasseres Beispiel finden. Barty steht nicht nur an der Spitze der WTA-Rangliste; Sie ist nur noch Wochen davon entfernt, das jüngste Major, die Australian Open 2022, zu gewinnen. Und das, ohne einen Satz fallen zu lassen. Und sie hat 25 ihrer letzten 26 Spiele gewonnen. Und im Alter von 25 Jahren war – und ist sie immer noch – in der Blütezeit ihrer Karriere, dies in einem Sport, in dem Serena Williams und Venus Williams in ihren 40ern noch aktiv sind.
Aber hier ist die Wahrheit: Während die australischen Medien dies bereits als „Schockankündigung“ beschrieben haben, ist es alles andere als das. Selbst als Barty im Januar die Australian Open dominierte, peitschten Gerüchte durch die Spielerlounge, dass sie die Trophäe holen und sich zurückziehen könnte. Hier war eine Spielerin, die sich bereits als Teenager zurückgezogen hatte, meist aus dem einfachen Grund, dass ihr Tennis keine Freude mehr bereitete. (Nach einem Jahr, in dem bekanntermaßen Cricket gespielt wurde, kehrte Barty verjüngt zum Tennis zurück.) Hier war eine Spielerin, die offen sowohl über die Schwierigkeiten sprach, die die Reisebeschränkungen von COVID-19 für ihre geistige Gesundheit mit sich gebracht hatten, als auch über ihren Wunsch, ein Tennis zu beginnen Familie. Wenn Sie Endungen schreiben würden, was wäre kulminativer als ein Prototyp eines fairen Dinkum-Australiers, der den Major seines Landes gewinnt – der erste einheimische Champion seit mehr als 40 Jahren – und würdevoll daraus hervorgeht?
Bartys Karriere wird für ihre drei großen Titel in Erinnerung bleiben – French Open 2019; Wimbledon 2021; Australian Open 2021. Für die 114 aufeinanderfolgenden Wochen, die sie auf Platz 1 verbrachte, die vierthöchste Serie in der WTA-Geschichte. Für die 15 Gesamttitel im Einzel. Das Dutzend Titel im Doppel. Aber das sind nur die Einträge im Wikipedia-Stil.
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Aber im Tennis und unter ihren Kollegen stand Barty für mehr: etwas, das einer lodernden Authentizität ähnelt. Letztes Jahr machte ein GIF die Runde, in der Barty bei einem Fußballspiel nach australischen Regeln wie verrückt jubelte. Bei all den Witzen darüber, dass sie mit der Faust schlägt und Bier trinkt und eine archetypische Australierin ist, ist Folgendes verloren gegangen: Sie saß in der Menge. Nicht in den Suiten.
Selbst auf dem Höhepunkt ihrer Kräfte wollte Barty nichts mit den Promi-Insignien des Tennis zu tun haben. Sie wäre lieber zu Hause, als einen Werbespot zu drehen oder einer Premiere beizuwohnen. Also ging sie nach Hause. Sie würde ihr Leben lieber nicht auf Instagram der Welt zeigen oder einem Produkt, das sie nie benutzen würde, ihren Namen geben. Sie tat es also nicht. Sie war der Reise überdrüssig, die auch außerhalb der COVID-Zeiten normalerweise mit der Überquerung eines Ozeans zum Spielen verbunden war. Also plante sie entsprechend.
Sie ist ein paar Wochen vor ihrem 26. Geburtstag, und diese Ankündigung wird unweigerlich Spekulationen darüber auslösen, ob sie diese Entscheidung rückgängig machen und „nicht in den Ruhestand gehen“ könnte, ähnlich wie sie es als Teenager getan hat. Sie könnte zurückkehren. Vielleicht nicht. Aber sie verlässt Tennis auf Platz 1. Sie geht als allgemein angesehene Spielerin. Sie geht mit Hall of Fame-Zeugnissen. Gibt es einen besseren Zeitpunkt, um sich selbst und Ihre Prioritäten zu inventarisieren und zu sagen: Tag auch?
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