Britischen Ärzten ist ein Durchbruch gelungen, der endlich den Weg für ein nationales Eierstockkrebs-Früherkennungsprogramm ebnen könnte.
Forscher haben entdeckt, dass Frauen, bei denen das Risiko besteht, dass sie an der tödlichen Krankheit erkranken, hohe Konzentrationen eines bestimmten Proteins in ihrem Körper haben.
Auf dieser Grundlage entwickelt das Team der University of Oxford nun einen Test, der Frauen über 45 alle fünf Jahre angeboten werden könnte.
Frauen mit einem höheren Risiko für die Krankheit, z. B. Frauen mit einer familiären Vorgeschichte von Eierstockkrebs oder Frauen mit genetischen Mutationen mit hohem Risiko, könnten alle zwei Jahre getestet werden.
“Dies könnte das Wundermittel für die Früherkennung von Eierstockkrebs sein”, sagt die in Oxford ansässige Krebsspezialistin Dr. Mara Artibani, die an der Forschung gearbeitet hat.
Britischen Ärzten ist ein Durchbruch gelungen, der endlich den Weg für ein nationales Eierstockkrebs-Früherkennungsprogramm ebnen könnte. Eine Patientin, die von einem Screening profitiert hätte, ist Marion Bradford, 57, aus Surrey, bei der im November 2017 Eierstockkrebs diagnostiziert wurde
Das als SOX2 bekannte Protein wird in hohen Konzentrationen in den Eileitern produziert, wenn sich eine Frau in einem frühen Stadium von Eierstockkrebs befindet.
Forscher versuchen herauszufinden, ob ein Bluttest oder ein Abstrich, ähnlich einem Abstrich, der beste Weg ist, um es zu erkennen.
In Großbritannien wird jedes Jahr bei fast 7.000 Frauen Eierstockkrebs diagnostiziert. Weniger als die Hälfte überleben länger als fünf Jahre. Mehr als 4.000 sterben jährlich an der Krankheit.
Die Aussichten sind düster, da anfängliche Symptome – wie Blähungen, Appetitverlust und häufigerer Toilettengang – oft mit anderen Gesundheitsproblemen verwechselt werden, sodass Fälle oft erst behandelt werden, wenn sich der Krebs im ganzen Körper ausgebreitet hat.
Das Risiko, an Eierstockkrebs zu erkranken, steigt ab etwa 45 steil an und tritt häufiger bei Frauen mit familiärer Vorgeschichte auf. Trotzdem ist es den Ärzten nicht gelungen, einen Screening-Test zur Früherkennung des Krebses zu entwickeln.
Die Hoffnungen wurden im vergangenen Jahr enttäuscht, als eine große Studie zur Früherkennung von Eierstockkrebs keine Ergebnisse lieferte. Es beinhaltete, Frauen einen jährlichen Bluttest auf ein anderes Protein im Zusammenhang mit Eierstockkrebs namens CA125 und eine Ultraschalluntersuchung anzubieten.
Frauen mit einem höheren Risiko für die Krankheit, z. B. Frauen mit einer familiären Vorgeschichte von Eierstockkrebs oder Frauen mit genetischen Mutationen mit hohem Risiko, könnten alle zwei Jahre getestet werden (Foto auf Lager)
Es zeigte 40 Prozent mehr Krebserkrankungen als herkömmliche Methoden – die darauf warten, Frauen zu testen, wenn sie einen Arzt mit Bedenken wegen Symptomen aufsuchen –, führte jedoch nicht zu einer Verringerung der Todesfälle, da hohe CA125-Spiegel erst produziert werden, wenn der Krebs fortgeschritten ist.
Im Vergleich dazu ist SOX2, das vom Oxford-Team entdeckte Protein, ein genauer Indikator für die Krankheit, selbst in ihren frühesten Stadien.
Da SOX2 nur auf Eileitern vorkommt, wird der in der Entwicklung befindliche Test hoffentlich ein noch zu entdeckendes chemisches „Nebenprodukt“ identifizieren, das mit dem Protein verbunden ist, das im Blut oder auf der Gebärmutterschleimhaut zu sehen ist.
Sobald es identifiziert ist, können Wissenschaftler damit beginnen, ein Screening-Tool dafür zu testen.
„Wenn dieses Nebenprodukt im Blut gefunden wird, werden wir einen Bluttest entwickeln; und wenn es sich um die Gebärmutterschleimhaut handelt, können wir einen Abstrich machen“, sagt Dr. Artibani.
Sie fügte hinzu, dass angesichts der Genauigkeit von SOX2 bei der Vorhersage von Krebs der Test nur alle fünf Jahre bei Frauen über 45 Jahren oder alle zwei Jahre bei Frauen mit erhöhtem Risiko durchgeführt werden müsste.
Damit dieser Test jedoch innerhalb des nächsten Jahrzehnts eingeführt werden kann, sind laut Wohltätigkeitsorganisationen mehr Mittel erforderlich.
“Die Eierstockkrebsforschung erfordert viel mehr Investitionen, wenn wir hoffen wollen, ein wirksames Screening-Instrument zu entwickeln, um die Krankheit frühzeitig zu erkennen”, sagt Cary Wakefield von Ovarian Cancer Action.
Die Gruppe sagt, dass Eierstockkrebs jährlich 9 Millionen Pfund an Forschungsgeldern erhält. Zum Vergleich: Brustkrebs erhält 55 Millionen Pfund.
Eine Patientin, die von einem Screening profitiert hätte, ist Marion Bradford, 57, aus Surrey, bei der im November 2017 Eierstockkrebs diagnostiziert wurde.
Die ehemalige Lehrassistentin begann sich 2016 aufgebläht und müde zu fühlen und hatte einige Monate vor ihrer Diagnose starke Bauchschmerzen.
Ihre Bedenken wurden zunächst von den Ärzten abgetan, weil sie nicht der typischen Beschreibung einer Patientin mit Eierstockkrebs entsprach.
Sie sagt: “Mir wurde gesagt, dass ich zu jung sei, und ich hatte niemanden in meiner Familie, der es hatte, also sagten die Ärzte, es sei wirklich unwahrscheinlich, dass es Krebs ist.”
Aber als die Schmerzen stärker wurden, drängte Marion auf einen weiteren Termin und konnte schließlich eine Ultraschalluntersuchung und einige Wochen später eine Biopsie durchführen lassen.
„Als ich auftauchte, um meine Ergebnisse zu erhalten, wartete eine Macmillan-Krankenschwester mit dem Arzt. Mir wurde gesagt, der Krebs habe sich ausgebreitet und ich müsste sofort mit der Chemotherapie beginnen.’
Die Mutter von drei Kindern unterzog sich zwei Runden Chemotherapie, nachdem die Krankheit im Jahr 2020 zurückgekehrt war, und sie nimmt immer noch Medikamente ein.
Sie glaubt, ein Screening-Test hätte ihr die jahrelange Behandlung erspart. „Ich habe nie bemerkt, dass etwas nicht stimmte, bis die Dinge wirklich ernst waren“, sagt sie.
„Bevor ich eine Hysterektomie hatte, ging ich jedes Mal zur Gebärmutterhalskrebsvorsorge, und ich habe jährliche Mammographien, um nach Brustkrebs zu suchen.
“Warum gibt es keine Möglichkeit, dasselbe bei Eierstockkrebs zu tun?”
Die Krankenhaus-App gibt Hals-Op-Patienten eine neue Stimme
Krankenhauspatienten, die an Beatmungsschläuche angeschlossen sind und nicht sprechen können, könnten bald in der Lage sein, mit einer Telefon-App zu kommunizieren, die Lippen liest.
Die Technologie wird im Lancashire Teaching Hospitals NHS Trust an Patienten erprobt, die eine Tracheotomie hatten – bei der ein Schlauch in die Luftröhre eingeführt wird und eine Maschine ihnen beim Atmen hilft.
Eine Tracheotomie wird bei etwa einer von sechs Personen durchgeführt, die auf NHS-Intensivstationen aufgenommen werden.
Viele dieser Patienten leiden an Atemwegserkrankungen wie Covid, die das Atmen erschweren, sowie an anderen schweren Erkrankungen, einschließlich bestimmter Krebsarten oder traumatischer Kopfverletzungen.
Patienten können alles von einigen Tagen bis zu Monaten an der Sonde verbringen. Obwohl es sich oft um einen lebensrettenden Eingriff handelt, können die Patienten ihre Stimmbänder nicht benutzen und haben daher Schwierigkeiten, sich zu verständigen.
Laut Dr. Shondipon Laha, einem Intensivmediziner, der die Idee für die App hatte und die Studie leitet, kann eine Tracheotomie für Patienten isolierend sein und ihre Pflege beeinträchtigen.
Er sagte: „Patienten brauchen möglicherweise die Toilette, haben Schmerzen oder haben ein bestimmtes Anliegen, das sie äußern möchten, aber sie können dies nicht Ärzten oder Verwandten mitteilen, die zu Besuch kommen, was äußerst frustrierend sein kann.“
Hier soll die Spitzentechnologie Abhilfe schaffen.
Um die App zu nutzen, richten die Patienten die Kamera ihres Smartphones auf ihr Gesicht. Ausgeklügelte Software liest ihre Lippen, während sie Wörter aussprechen, die dann auf dem Bildschirm des Telefons angezeigt werden, wo sie von Ärzten und Besuchern gelesen werden können.
Die vom nordirischen Softwareunternehmen Liopa entwickelte App erkennt derzeit 40 Sätze wie „Ich brauche die Toilette“, „Ich möchte mit meiner Familie sprechen“ oder „Ich bin traurig“.
Es hofft, die Anzahl der Phrasen zu erweitern, die die App versteht, und sie auch in die Lage zu versetzen, die Worte des Patienten zu sprechen.
Die Idee für die App hatte Dr. Laha erstmals während der Fußballweltmeisterschaft 2018.
Er sagte: „Ich war auf der Station und da war ein Patient mit einem Tracheostoma, der mich wirklich hart in den Rücken gestoßen hat. Er hat versucht, ein Elfmeterschießen zu beobachten, und ich war im Weg.
“Da wurde mir klar, dass es nützlich wäre, etwas zu haben, das diesen Patienten beim Sprechen helfen könnte.”
Studien, die 2019 an 12 Patienten im Krankenhaus durchgeführt wurden, zeigten, dass es wirksam und beliebt war.
Dr. Laha fügte hinzu: „Wenn dies gut läuft, könnten wir es auf andere NHS-Trusts im ganzen Land ausdehnen.“