Der Medikamentenmangel in den USA hat ein „Notstandsniveau“ erreicht, und Krebs-, Herzkrankheits- und Transplantationspatienten müssen sich einer Lotterie stellen, um lebensrettende Medikamente zu ergattern.
Nach Angaben der American Society of Health-System Pharmacists sind derzeit landesweit bis zu 300 Medikamente knapp, was den höchsten Stand seit fünf Jahren darstellt.
Dazu gehört alles von Chemotherapie und Antibiotika bis hin zu einer sterilen Flüssigkeit, die zum Stoppen des Herzens bei Bypass-Operationen verwendet wird, und einem Gegenmittel bei Bleivergiftungen.
Experten warnen, dass ein kleiner Herstellerpool, niedrige Preise für Generika und Fabrikschließungen neben plötzlichen Nachfragespitzen den Trend vorantreiben.
Auch die Lieferketten müssen sich noch von der Covid-Pandemie erholen, während die USA weiterhin stark auf Arzneimittelimporte aus China und Indien angewiesen sind. Das Land war in diesem Jahr auch mit einem Aufflammen von Halsentzündungen und anderen normalerweise harmlosen Krankheiten konfrontiert, was die Nachfrage nach gängigen Medikamenten in die Höhe schnellen ließ.
Die obige Grafik zeigt die Anzahl der Medikamente, die laut der American Society of Health-System Pharmacists derzeit knapp sind
In den USA herrscht ein Mangel an einer bestimmten Art von Albuterol, das in Verneblermaschinen verwendet wird (Archivbild oben von Albuterol und Teil einer Verneblermaschine)
Anfang dieses Monats wurde bekannt, dass die Biden-Regierung stillschweigend ein Team zusammengestellt hat, um den Mangel zu lindern, und dabei Pläne erwägt, die Steuererleichterungen für Hersteller vorsehen.
Dr. Amanda Fader, Gynäkologin an der Johns Hopkins University in Maryland, schlug Alarm und teilte der New York Times mit, dass es sich um einen Notfall handele.
„Dies ist meiner Meinung nach ein Notfall für die öffentliche Gesundheit“, sagte sie, „aufgrund der Vielzahl der betroffenen Personen und der Anzahl der Chemotherapeutika, die derzeit knapp sind.“
Dr. William Dahut, der Chefarzt der American Cancer Society, unterstützte die Aufrufe zum Handeln.
Er sagte: „Wenn diese Medikamente [chemotherapy] nicht verfügbar sind, werden die Menschen eine minderwertige Pflege erhalten.
„Das ist das Endergebnis.“ Dabei handelt es sich nicht um Medikamente der dritten oder vierten Wahl, bei denen es mehrere andere Wirkstoffe gibt.
„Diese werden vorab für Menschen verwendet, die Sie heilen möchten.“
Die Food and Drug Administration (FDA) listet auf ihrer Website derzeit mehr als 150 Medikamente auf, bei denen es zu Engpässen kommt.
Aber die American Society of Health-System Pharmacists (ASHP), die landesweit Engpässe überwacht, sagt, dass Ärzte derzeit Schwierigkeiten haben, an 301 Medikamente zu kommen.
Aufgrund des Mangels bleibt den Krankenhäusern kaum eine andere Wahl, als die Erstbehandlungen zu rationieren und sie nur den am schwersten erkrankten Patienten anzubieten.
Zu den Betroffenen gehört der 39-jährige Bauchspeicheldrüsenkrebspatient Ryan Dwars, der in Iowa lebt und einen Sohn und eine Tochter hat.
Sein Krebs ging zunächst zurück, doch Ende letzten Jahres wurde ihm mitgeteilt, dass bei Scans Krebsflecken in seiner Leber entdeckt worden seien.
Der Vater von zwei Kindern sollte im April seine letzten vier Dosen Chemotherapie erhalten, aber sein Arzt sagte die Behandlung ab und sagte, er sei kein vorrangiger Patient.
Er sagte der New York Times: „Das Licht am Ende des Tunnels war in Sichtweite.“ Es machte es noch schlimmer, so nah zu sein – und jetzt das.“
Über die gemeinnützige Organisation „Angels for Change“, die sich dafür einsetzt, Patienten mit Medikamentenmangel zu versorgen, wurde er schließlich mit den benötigten Medikamenten in Verbindung gebracht, aber andere hatten nicht so viel Glück.
Zu den weiteren Betroffenen gehört auch James Loxley aus Rhode Island, der vor 26 Jahren von seinem Vater eine Nierentransplantation erhielt.
Er muss täglich das Medikament Ciclosporin einnehmen, das unter dem Markennamen Neoral verkauft wird, um zu verhindern, dass sein Körper das Organ abstößt.
Herr Loxley sagte gegenüber WPRI, dass er durch die Einnahme des Medikaments „mit dieser Transplantation ein Leben in vollen Zügen genießen konnte“, dass er aber jetzt, da ein Mangel herrschte, Schwierigkeiten hatte, an das Medikament zu kommen – was sein Leben in Gefahr brachte.
Nachdem er seinen Senator kontaktiert hatte, konnte er eine Notversorgung sicherstellen, und es ist möglich, dass andere auch nicht so viel Glück hatten.
Bis Ende Februar gab es Probleme bei der Beschaffung des Medikaments, sagen Apotheken, sie fügen jedoch hinzu, dass es immer noch zu Verzögerungen bei der Lieferung des Medikaments an die Patienten kommen könne.
Der US-Arzneimittelmarkt ist anfällig, da es nur wenige inländische Hersteller gibt und gleichzeitig stark auf Importe aus anderen Ländern, insbesondere Indien und China, angewiesen ist.
Die inländische Fertigungsindustrie hat mit den niedrigen Preisen für Generika zu kämpfen, die seit 2016 um 50 Prozent gesunken sind, sowie mit den niedrigeren Herstellungskosten im Ausland.
Generika sind Versionen teurerer Markenmedikamente, deren Herstellung für Unternehmen günstiger ist, die aber weniger Gewinn einbringen.
Dies zeigt die Zahl der Arzneimittelknappheit pro Jahr seit Januar 2001. Im Jahr 2023 gab es bislang 47 Meldungen, so die ASHP
Der Druck führte dazu, dass der in Illinois ansässige Generikahersteller Akorn Pharmaceuticals im März Insolvenz anmeldete, alle seine Fabriken schloss und 900 Arbeiter entließ.
Das Unternehmen hatte rund 100 Medikamente hergestellt, darunter Albuterol-Flaschen für Kinder mit Asthma und Atembeschwerden. Laut Dr. Eric Tichy, Leiter der Lieferkette an der Mayo Clinic in Minnesota, war es auch das einzige Unternehmen in den USA, das ein Gegenmittel gegen Bleivergiftungen herstellte.
Auch bei der Versorgung mit Medikamenten aus dem Ausland, insbesondere bei Chemotherapeutika, gab es Probleme.
Ende letzten Jahres stoppte die FDA die Lieferung der drei Chemotherapeutika Methotrexat, Carboplatin und Cisplatin an das in Indien ansässige Unternehmen Intas Pharmaceuticals.
Der Schritt erfolgte, nachdem Ermittler bei einer Inspektion einen Lastwagen voller Hunderter Plastiktüten voller zerrissener und zerfetzter Dokumente gefunden hatten.
Ein Arbeiter habe sogar Säure auf die Formulare gegossen, fügten sie hinzu.
Die Entscheidung hat jedoch in den USA zu einem erheblichen Mangel an Medikamenten geführt, die Patienten zur Behandlung von Krebserkrankungen benötigen.
Das Problem ist so weit fortgeschritten, dass das Weiße Haus und der Kongress nun die Ursachen der Krise untersuchen.
Zu den Plänen, die in Betracht gezogen werden, gehören die Bereitstellung steuerlicher Anreize für die Herstellung von Generika und die Einrichtung einer Behörde zur Überwachung der Arzneimittellieferungen aus dem Ausland in die USA, berichtet Bloomberg.