Einige Lebensmittel, die gesund oder sogar ernährungsneutral erscheinen, können Ihr Risiko für die Entwicklung einer Depression erhöhen. Dies ist die Warnung einer neuen Studie, die die Ernährungsgewohnheiten und die psychische Gesundheit von mehr als 23.000 Australiern analysierte.
Die Studie ergab einen Zusammenhang zwischen einer Ernährung mit einem hohen Anteil an hochverarbeiteten Lebensmitteln und einem erhöhten Risiko für Depressionen. Konkret stellte das Team fest, dass das Risiko einer psychischen Erkrankung bei jenen Menschen „deutlich“ ansteigt, deren Kost zu mehr als 30 Prozent aus hochverarbeiteten Lebensmitteln bestand.
Die Ergebnisse, so sagten sie, verdeutlichen die „weitreichenden Schäden“ einer Ernährung, die mit „billigen, gut vermarkteten, aber oft nährstoffarmen“ Fertiggerichten beladen sei.
Wie der Name schon sagt, handelt es sich bei hochverarbeiteten Lebensmitteln um Lebensmittel, bei denen das Produkt etwas von seinem natürlichen Zustand entfernt ist. Sie enthalten typischerweise viele Zusatzstoffe wie Zucker, Salz, Fett sowie künstliche Farb- und Konservierungsstoffe.
Laut einer früheren Studie, die in der Fachzeitschrift Nutrients veröffentlicht wurde, sind verpackte Brote, Fertiggerichte, Frühstückszerealien, Wurst und andere rekonstituierte Fleischprodukte, Süßwaren und Kekse die am häufigsten konsumierten hochverarbeiteten Lebensmittel.
Hochverarbeitete Lebensmittel sind jedoch nicht auf solche beschränkt, die normalerweise als Junk- oder Fastfood gelten – die Forscher warnen, dass sie viele massenproduzierte und hochraffinierte Produkte enthalten können, die man als „neutral“ oder sogar „gesund“ bezeichnen könnte.
Dazu gehören Diät-Erfrischungsgetränke, einige Fruchtsäfte und aromatisierte Joghurts, Margarine, Fertiggerichte, vorgefertigte Nudelgerichte und abgepackte Lebensmittel wie Rührei und Kartoffelpüree.
Die leitende Studienautorin und Lebensmittelwissenschaftlerin Dr. Melissa Lane von der Deakin University sagte: „Depressionen sind eine der häufigsten psychischen Störungen weltweit.
„Es handelt sich um ein großes Gesundheitsproblem, da es das tägliche Leben und das Wohlbefinden durch anhaltenden Energiemangel, Appetit- und Ärmelveränderungen, Verlust von Interesse oder Vergnügen, Traurigkeit und manchmal Selbstmordgedanken negativ beeinflusst.“
„Die Ermittlung eines kritischen Konsumniveaus, das das Depressionsrisiko erhöhen kann, wird Verbrauchern, Gesundheitsfachkräften und politischen Entscheidungsträgern helfen, fundiertere Entscheidungen in Bezug auf Ernährungsgewohnheiten, Interventionen und Strategien für die öffentliche Gesundheit zu treffen.
„Wir hoffen, dass diese Studie zur Förderung des psychischen Wohlbefindens beitragen und Bemühungen zur Vorbeugung oder Verringerung der Prävalenz, Entwicklung und Symptomschwere von Depressionen in der Gemeinschaft leiten wird.“
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In ihrer Studie analysierten Dr. Lane und ihre Kollegen Daten zu den Ernährungsgewohnheiten und der psychischen Gesundheit von 23.299 Australiern.
Sie suchten insbesondere nach Zusammenhängen zwischen dem Verzehr hochverarbeiteter Lebensmittel und dem Risiko, an einer Depression zu erkranken.
Die für die Untersuchung verwendeten Daten wurden im Rahmen der sogenannten Melbourne Collaborative Cohort Study gesammelt, die Anfang der neunziger Jahre ins Leben gerufen wurde, um die Rolle der Ernährung und anderer Lebensstilfaktoren bei der Entstehung häufiger chronischer Krankheiten – insbesondere bestimmter Krebsarten – zu untersuchen.
Dr. Lane sagte: „Unsere Studie umfasste Personen, die zunächst keine Medikamente gegen Depressionen und Angstzustände einnahmen und diese über 15 Jahre hinweg beobachteten.“
Während die Ergebnisse der Studie nicht beweisen, dass dies zu Depressionen führt, ergab die Analyse einen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von mehr hochverarbeiteten Lebensmitteln und einem erhöhten Risiko, später an einer Depression zu erkranken.
Dr. Lane sagte: „Australier, die die meisten hochverarbeiteten Lebensmittel aßen, hatten ein um etwa 23 Prozent höheres Risiko für Depressionen als diejenigen, die die geringste Menge aßen.“
„Selbst unter Berücksichtigung von Faktoren wie Rauchen und geringerer Bildung, Einkommen und körperlicher Aktivität – die mit schlechten Gesundheitsergebnissen verbunden sind – zeigen die Ergebnisse, dass ein größerer Konsum hochverarbeiteter Lebensmittel mit einem höheren Risiko für Depressionen verbunden ist.
„Während Australier viele hochverarbeitete Lebensmittel essen, wurde der Zusammenhang mit Depressionen bei einer Gruppe von Australiern bisher noch nie untersucht.“
Die vollständigen Ergebnisse der Studie wurden im Journal of Affective Disorders veröffentlicht.