Arsenal: Arsene Wenger enthüllt sein „größtes Bedauern“ als Trainer
Folge vier von Fever Pitch: The Rise of the Premier League wird heute Abend um 21 Uhr auf BBC Two ausgestrahlt. Der vierte Teil des Programms dokumentiert Wengers Ankunft im englischen Fußball und seine anschließende Rivalität mit Ferguson, dessen Man United-Team zu dieser Zeit vier von fünf Titeln in der Premier League-Ära gewonnen hatte. Wenger kam mit einer Reihe moderner Trainertechniken, während er die Trinkkultur von Arsenal notorisch der Geschichte hinterließ und den Spielern stattdessen eine Reihe von Lebensstil- und Ernährungsanforderungen auferlegte.
Die Innovationen des Franzosen, gepaart mit der Ankunft junger und aufregender ausländischer Talente wie Patrick Viera, Marc Overmars und Nicolas Anelka, machten Arsenal zu ernsthaften Titelanwärtern und lösten eine jahrzehntelange Rivalität zwischen den Gunners und Man United aus.
Die Fehde zwischen zwei der größten Manager der Welt sorgte für einige der heftigsten und überzeugendsten Spiele in der Geschichte der Premier League.
In seiner Autobiografie „My Life In Red & White“ von 2018 gab Wenger zu, dass er und Ferguson sich während ihrer Rivalität „gehasst“ haben.
Wenger schrieb: „Der Wettbewerb lässt dich den Gegner hassen.
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Arsene Wenger gab zu, dass er Alex Ferguson während der Rivalität „gehasst“ hat (Bild: Getty)
Arsene Wenger kam 1996 zu Arsenal und holte hochkarätige ausländische Talente (Bild: Getty)
„Ich denke, er hat mich auf jeden Fall gehasst und ich habe ihn manchmal auch gehasst.
„Wenn wir an Wettkämpfen teilgenommen haben, war es immer ein Kampf ‒ immer sehr eng und nervös.
„Und vergessen Sie nicht, dass wir uns auch mit der Fergie-Zeit auseinandersetzen mussten.
„Aber wenn der Wettbewerb vorbei ist, bleibt ein tiefer Respekt für Leute wie ihn, für das, was sie erreicht haben und wie lange sie im Job geblieben sind und ihr Leben dafür gewidmet haben.“
In der Schlacht von Old Trafford wurden sechs Arsenal-Spieler und zwei United-Stars wegen unangemessenen Verhaltens angeklagt (Bild: Getty)
Die Rivalität des Trainers außerhalb des Spielfelds spiegelte sich in den Spielern auf dem Platz wider, vor allem in ihren Kapitänen Viera und Roy Keane.
2005 versuchte der Man United-Skipper Keane sogar, Viera im Tunnel platt zu machen, bevor ein Ball getreten wurde.
Andere bemerkenswerte Vorfälle waren, dass Phil Neville nach 27 Sekunden im Community Shield 2003 wegen Fouling von Viera eine gelbe Karte erhielt, und einen Monat später in der Schlacht von Old Trafford, bei der sechs Arsenal-Spieler und zwei United-Stars wegen unangemessenen Verhaltens angeklagt wurden.
In der Saison 2004/05 wurde ein Spiel als Battle of the Buffet oder Pizzagate bekannt, als Man United Arsenals 49-Spiele ungeschlagene Serie beendete.
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Fabregas gab zu, Ferguson eine Pizza ins Gesicht geworfen zu haben (Bild: Getty)
In einem Zusammenstoß nach dem Spiel, den Ferguson für würdig genug hielt, um in seiner Autobiografie von 2013 ein ganzes Kapitel zu widmen, soll das Arsenal-Starlet Cesc Fabregas dem Schotten ein Stück Pizza ins Gesicht geworfen haben.
Im Gespräch mit TalkSport gab Wenger zu, dass die Rivalität der Vereine zeitweise „über Bord ging“.
Er sagte: „Ich habe die Rivalität genossen.
„Es war eine Zeit, in der die Arsenal-Spieler lebenslang Arsenal-Spieler waren, die Liverpool-Spieler lebenslang Liverpool-Spieler waren und die Man United-Spieler lebenslang Man United-Spieler waren.
Beide Manager haben seit ihrer Pensionierung großen Respekt voreinander (Bild: Getty)
„Das hat die Rivalität natürlich verschärft, denn es war ‚du schuldest mir‘ und man hasste sich.
„Außerdem hattest du Charaktere – du sprichst von Roy Keane und Patrick Viera; Keane war immer am Rande der Gewalt, auch wenn er ein großartiger Spieler war.“
Wenger fügte hinzu: „Die Rivalität zwischen mir und Alex ‒ Ich war ein ausländischer Trainer, der hereinkam und seine Herrschaft störte, und er mochte es nicht.
„Er hasste es zu verlieren und ich hasste es zu verlieren, also ging es irgendwann über Bord.
“Aber mit der Zeit, nachdem der Wettbewerb vorbei war, wurde die Beziehung besser und heute ist es friedlich und freundlich.”
Sie behaupten, dass sie sich jetzt zutiefst „respektieren“, da Ferguson Wenger 2018 sogar ein Geschenk auf dem Spielfeld von Old Trafford überreichte, nachdem der Arsenal-Manager seinen Rücktritt bekannt gegeben hatte.
Sehen Sie sich Fever Pitch: The Rise of the Premier League heute Abend um 21 Uhr auf BBC Two an.