Zuerst wurde Brighton zum Felsen, auf dem sowohl Arsenal als auch Tottenham entschlossen schienen, ihre Champions-League-Träume zu zerstören, aber dann, anstatt auf gleicher Höhe mit ihren nahen Nachbarn zu rollen, trieb Arsenals schwankender Durchgang in Southampton erneut abwärts. Manchester United gelang es trotz seiner besten Versuche spät gegen Norwich, seine drei Punkte zu halten, um sich zwischen das Paar aus Nord-London in der Tabelle zu schieben. Aber wie wird sich die endgültige Gebühr für diese vierte Position in den kommenden Wochen tatsächlich entwickeln? Matthew Dunn von Express Sport bespricht die neuesten Gesprächsthemen der Premier League.
ARSENAL NICHT STARK GENUG FÜR BIG WEEK
Arsenal könnte drei Punkte vor Tottenham liegen, wenn seine Rivalen aus Nord-London dank eines Aufholspiels unter der Woche und des frühen Anpfiffs am kommenden Samstag wieder einen Ball treten. Das ist die gute Nachricht.
Die schlechte Nachricht ist, dass sie in dieser Saison alle Spiele bis auf eines ihrer Spiele gegen die „Big Six“-Mannschaften in der Premier League verloren haben. Und diese beiden Spiele sind gegen Chelsea und Manchester United.
In ähnlicher Weise zeigen ihre jüngsten Umkehrungen gegen Brighton und zuletzt gegen Southampton eine weniger fröhliche Herangehensweise von Mikel Artetas Youngsters, wenn sie gegen Gegner antreten, die bereit sind, sich für die Dauer von 90 Minuten direkt auf sie einzulassen.
Für den gesamten „Prozess“ von Arteta brauchen die Gunners immer noch einen Mittelfeld-Vollstrecker, der in der Lage ist, mit Leuten wie N’Golo Kante, Jorginho, Mateo Kovacic, Paul Pogba oder sogar Scott McTominay zu kämpfen. Bis dahin werden sie weiterhin aus den Plätzen der Champions League gemobbt.
UNITED ZU WENIG ZU SPÄT
An dem Wochenende, an dem es Erik ten Hag nicht gelingt, den niederländischen Pokal in seinen ohnehin spärlichen Lebenslauf aufzunehmen, kündigt sich Manchester United von Ralf Rangnick halbherzig als Anwärter auf die Champions League an.
Während der zukünftige Führungsspieler von United damit beschäftigt war, seinen Torhüter und Torschützenkönig für ein gewaltiges Endspiel fallen zu lassen, blieb die Gegenwart von United gegen den Tiefstklub der Premier League hängen.
Drei Punkte könnten sie wieder in den Kampf um den vierten Platz bringen, und ein direktes Duell gegen Arsenal am nächsten Wochenende könnte es ihnen ermöglichen, das Problem zu erzwingen. Leider stehen sie in der Zwischenzeit dem zügellosen Liverpool gegenüber, und Chelsea wird bald darauf folgen. Neun von neun Punkten und Rangnick hat seine Champions-League-Qualifikation verdient. Viel weniger und es wird es töten.
TOTTENHAM UNDER CONTE WIRD AUSGERUHET UND BEREIT SEIN
In mehr als einer Hinsicht war Brighton ein Ausreißer. Das späte Tor in der White Hart Lane beendete nicht nur eine beeindruckende Serie von vier aufeinanderfolgenden Siegen, sondern es war auch das erste Mal seit neun Spielen, dass sie verloren haben, nachdem sie die Woche im Basislager verbracht hatten, anstatt ein Spiel unter der Woche zu erleiden.
Normalerweise bedeutet das für die meisten von ihnen, dass Antonio Contes Stimme in ihren Ohren brüllt – außer Covid hat ihnen das geraubt. Seien Sie jedoch versichert, dass diese Stimmbänder für den Rest der Saison voll in Aktion sein werden, um seine Spieler auf Trab zu halten.
Mit einwöchigen Vorbereitungszeiten vor Brentford, Leicester und Liverpool – und dann noch einmal vor dem letzten Spiel der Saison in Norwich – wird er zuversichtlich sein, seinen Spielern genug von seiner Siegermentalität zu vermitteln, um sie über die Linie zu bringen.
Im Gegensatz dazu fiel die Gewinnquote der Spurs unter 50, als die Spiele stark und schnell kamen – ein gutes Zeichen dafür, dass ein Manager wie Conte mit einer Intensität von 11 wirklich das ist, was Sie brauchen, um in den Soßenzug der Champions League einzusteigen.