Berichten zufolge erlitt Arsenal am Donnerstag in einem Freundschaftsspiel hinter verschlossenen Türen eine 0:4-Niederlage gegen den Meisterverein Queens Park Rangers. Aber Mikel Arteta hat von der Reise nach West-London zwei positive Erkenntnisse mitgenommen, die seiner Mannschaft vor einem weiteren Titelkampf in der Premier League Auftrieb verleihen.
Arsenal steht bei seinem Streben nach dem ersten Meistertitel seit der Invincibles-Saison 2004 vor einer schwierigen Phase. Ein köstliches Champions-League-Viertelfinale gegen Bayern München steht ebenfalls auf dem Programm.
Arteta hat Spielern, die in der ersten Woche der Länderspielpause nicht mit ihren Nationalmannschaften unterwegs sind, Spielzeit zur Verfügung gestellt.
Berichten zufolge knüpften Takehiro Tomiyasu und Thomas Partey an ihre jüngsten Rückkehrer als einzige Profis der ersten Mannschaft an, die bei der Vier-Tore-Niederlage bei QPR zum Einsatz kamen.
Laut Football.London schickte Arteta einen Kader, der hauptsächlich aus U21-Spielern bestand, durch die Hauptstadt, aber auch Tomiyasu und Partey waren beteiligt.
Am Mittwoch gab Arsenal bekannt, dass Ersterer wenige Tage, nachdem Ben White dem Verein seine Zukunft versprochen hatte, einen neuen langfristigen Vertrag im Emirates Stadium unterzeichnet hatte.
Berichten zufolge spielte der japanische Rechtsverteidiger die erste Halbzeit, während Partey ebenfalls startete und etwas mehr als eine Stunde lang spielte, bevor er Platz machte.
Aufgrund einer Wadenverletzung, die zu zwei verschiedenen Einsätzen an der Seitenlinie führte, kam Tomiyasu in dieser Saison nur auf 20 Einsätze, davon zehn in der Startelf.
Mittlerweile ist Partey einer Reihe von Muskelproblemen erlegen und hat in der gesamten Saison nur 366 Minuten Fußball gespielt.
Beide sind jedoch diesen Monat wieder in den Einsatz zurückgekehrt und bauen ihre Fitness auf, um in den kommenden Monaten eine wichtige Rolle zu spielen.
Gegen QPR startete Ovie Ejeheri (20) im Tor. Tomiyasu startete neben Joshua Nichols (17), Josh Robinson (19) und Taylor Foran (20) in der Verteidigung.
Partey stellte sich mit Myles Lewis-Skelly (17) und Jimi Gower (19) im Mittelfeld auf, mit Amario Cozier-Duberry (18), Nathan Butler-Oyedeji (21) und Osman Kamara (17) als Frontlinie.
Der Bericht fügt hinzu, dass Jurrien Timber nicht teilgenommen hat, aber seine Genesung beschleunigt hat, nachdem er sich letztes Jahr zu Beginn seiner Arsenal-Karriere eine Kreuzbandverletzung zugezogen hatte.
Der 22-jährige Verteidiger nahm an Trainingseinheiten teil, die sein Knie nicht belasten, und arbeitet im Sobha Realty Center, um vor Ende der Saison für die Rückkehr bereit zu sein.
Arsenal liegt derzeit an der Spitze der Premier League, liegt aber mit 64 Punkten gleichauf mit Liverpool und nur einen Punkt vor dem amtierenden Meister und Favoriten Manchester City.
Artetas Mannschaft reist am kommenden Wochenende ins Etihad-Stadion zu einem möglicherweise saisonentscheidenden Duell gegen City. Sie haben Brighton und Hove Albion, Tottenham Hotspur und Manchester United noch nicht besucht.