Oleksandr Zinchenko wird voraussichtlich das Premier-League-Duell zwischen Arsenal und Brighton verpassen – obwohl er am Samstag ins Mannschaftstraining in London Colney zurückkehrt. Berichte Mitte der Woche schienen darauf hinzudeuten, dass die Saison des Ukrainers so gut wie vorbei sei, nachdem er sich am Sonntag beim mutigen 2:0-Sieg in Newcastle ein Wadenproblem zugezogen hatte.
Doch zur Überraschung vieler war Zinchenko vor dem Besuch der Seagulls wieder mit seinen Teamkollegen auf dem Trainingsfeld zu sehen, was darauf hindeutet, dass er noch an den letzten drei Premier-League-Spielen von Arsenal teilnehmen könnte.
Express Sport geht davon aus, dass der 26-Jährige sich zwar einem späten Fitnesstest unterziehen muss, er aber voraussichtlich nicht Teil des Kaders von Arsenal am Spieltag gegen Brighton sein wird.
Kieran Tierney steht daher vor einem Start für die Gunners, auch wenn seine Zukunft im Norden Londons aufgrund des gemeldeten Interesses von Newcastle und Aston Villa weiterhin fraglich ist.
Arteta weigerte sich zuzugeben, dass sowohl Zinchenko als auch William Saliba am Freitag ihren letzten Ball der Saison geschossen hatten, und sein Vertrauen in die Fitness seines Linksverteidigers scheint sich nach seiner Rückkehr zum leichten Training ausgezahlt zu haben.
Zinchenko war in dieser Saison ein fester Bestandteil von Arsenal, nachdem er letzten Sommer 32 Millionen Pfund vom Titelrivalen City transferiert hatte – er erzielte in 27 Spielen in der höchsten Spielklasse einen Treffer und bereitete zwei Assists vor.
Der Titeljäger Arsenal bleibt City dicht auf den Fersen und liegt nur einen Punkt hinter der Mannschaft von Pep Guardiola, nachdem sie ein Spiel mehr gespielt hat als der Meister.
Die Gunners streben in ihren letzten drei Spielen – in denen sie auch gegen Nottingham Forest und Wolves antreten – die maximale Punktzahl an, um eine Chance auf den Gewinn ihres ersten Titels seit 2004 zu haben.
City hat noch einige schwierige Spiele zu meistern, nicht zuletzt das Spiel am Sonntag gegen Everton, das gerade erst den 5:1-Sieg in Brighton hinter sich hat.
Der Premier-League-Spitzenreiter muss am letzten Spieltag der Saison auch nach Brighton und Brentford reisen, was bedeutet, dass das Rennen zu Ende gehen könnte.
City könnte vier Punkte vor dem Zweitplatzierten Arsenal liegen, wenn das Spiel im Emirates Stadium um 14 Uhr gegen Everton im Goodison Park beginnt.
Arteta sagte am Freitag über seine beiden wichtigen Verteidiger: „Wir haben morgen vor dem Spiel in Brighton eine weitere Sitzung, und wir versuchen, Spieler dafür zurückzugewinnen.“ Heute haben wir nicht auf dem Platz trainiert, deshalb wissen wir morgen mehr.
„Bei William ist es sicher, dass er für dieses Spiel nicht fit sein wird und wir bezweifeln, dass er auch für das nächste Spiel fit sein wird. Aber wir wollen die Hoffnung aufrechterhalten und sicherstellen, dass wir uns die besten Chancen geben, sie zurückzugewinnen.“
Der torgefährliche Brighton ist nach der schweren, aber unerwarteten Niederlage gegen Everton auf heimischem Boden am Montag im Amex-Stadion ein verletztes Tier.
Die Gunners werden auch schmerzhafte Erinnerungen an das Heimspiel gegen die Seagulls in der letzten Saison haben, bei dem sie mit 2:1 besiegt wurden.
Das Ergebnis erwies sich als schädlich für Arsenals Streben nach Champions-League-Fußball, und Albion schöpft auch Zuversicht aus der Tatsache, dass sie zu Beginn der Saison auch im Emirates Stadium gewonnen haben, als sie die Gunners im November im Carabao Cup mit 3:1 besiegten.
Die Mannschaft von Roberto De Zerbi hofft immer noch darauf, sich in der nächsten Saison den europäischen Fußballplatz zu sichern, da sie noch fünf Premier-League-Spiele vor sich hat.