Mikel Arteta ist in einem guten Moment. Seine Arsenal-Mannschaft steht an der Spitze der Premier League, und nachdem sie in der vergangenen Saison so nah dran gewesen war, das lange Warten der Gunners auf einen Meistertitel zu beenden, beweist die sofortige Rückkehr in die anspruchsvolle Gruppe, dass der Kader des Spaniers der Hammer ist.
Die gute Stimmung im Norden Londons wurde durch ein günstiges Unentschieden im Achtelfinale der Champions League gegen den FC Porto noch verstärkt. Der Europameister von 2004 ist zwar im Wettbewerb ausgeschieden, aber kaum jemand wird damit rechnen, dass die Portugiesen es gegen Arsenal ins Viertelfinale schaffen.
Arteta hatte das Scheitern seines Teams, in der letzten Saison den Spitzenplatz in der Premier League zu halten, zum Teil auf mangelnde Muskelkraft seiner Mannschaft zurückgeführt, aber das wurde inzwischen durch die Übernahme des englischen Mittelfeldspielers Declan Rice und des ehemaligen Chelsea-Stars Kai Havertz behoben.
Es ist sicher nicht ausgeschlossen, dass das Team im Januar noch mehr Stärke erhält, da der Brentford-Stürmer Ivan Toney, der sich dem Ende seiner achtmonatigen Sperre wegen Verstoßes gegen die Wettbestimmungen der FA nähert, als Top-Ziel gilt.
Der englische Nationalspieler hat für die Bees hervorragende Leistungen erbracht und in der vergangenen Saison 20 Premier-League-Tore geschossen. Der Transfer aus West-London würde rund 80 Millionen Pfund kosten. Das könnte für die Gunners jedoch zu viel sein, da sie im Sommer bereits 200 Millionen Pfund für Rice, Havertz und Jurrien Timber ausgegeben haben.
Aber wenn Arteta bereit ist, kluge Geschäfte zu machen, könnte der ehemalige Everton-Favorit seinen Mann immer noch zu einem günstigeren Deal verpflichten.
Laut Daily Mail haben die Gunners potenziellen Käufern mitgeteilt, dass sie im Januar-Transferfenster nicht für Geschäfte geöffnet sind, diese Haltung jedoch eher als Ausgangsposition und nicht als vernagelter Laden angesehen wird.
Ein Spieler, der Berichten zufolge bei den Emirates Interesse weckt, ist Stürmer Eddie Nketiah. Der 24-Jährige ist Absolvent der Akademie, daher würde jeder Verkauf im Hinblick auf die Einhaltung der Financial Fairplay-Vorschriften als reiner Gewinn verbucht werden.
Es wird gemunkelt, dass Brentford zu den Teams gehört, die an Nketiah interessiert sind, und hier könnten Arteta und Arsenal etwas Transferzauber wirken.
Die Gunners könnten damit rechnen, durch den Verkauf ihres ehemaligen Jugendspielers mindestens 35 Millionen Pfund wieder hereinzuholen, aber wenn er im Austausch für Toney und vielleicht 45 Millionen Pfund nach Brentford gehen würde, würde Arteta seinen Mann zu einem Bruchteil des Preises bekommen, den er ursprünglich eingeschätzt hatte bei.
Die Mail behauptet, dass Arsenal bereits einen Ansatz für Nketiah abgelehnt hat, aber wenn der richtige Verein einsteigt, besteht jede Chance, dass ihre äußerlich feste Haltung im Streben nach Premier League- und Champions-League-Titel gelockert wird.