Unabhängig davon, ob die Umstände der beteiligten Teams eine faire Einschätzung zulassen oder nicht, könnte der 14. April als der Tag bekannt werden, an dem die Titelanwärter erstickten.
Liverpool zu Hause gegen Crystal Palace, Arsenal zu Hause gegen Aston Villa, zwei schmerzhafte Niederlagen im falschen Moment, als würden zwei Vollblutpferde kurz vor der Ziellinie stolpern, während der Favorit vor dem Rennen trotz 115 Strafen wegen Herumalberns zum Sieg schlendert.
In gewisser Weise hätten beide Ergebnisse vorhergesagt werden können. Liverpools anfällige Verteidigung und ihre Neigung, in Rückstand zu geraten, sei es gegen Luton Town, Brighton & Hove Albion, Manchester United, Manchester City oder Atalanta (alle in den letzten zwei Monaten), würden ihre Titelherausforderung früher oder später beeinträchtigen .
Arsenal unterschied sich deutlich darin, dass sie in einem Premier-League-Spiel im Jahr 2024 nicht in Rückstand geraten waren (dies war ihr 12. Ligaspiel im Kalenderjahr), aber dies geschah zwischen ihrem gewaltigen, kräftezehrenden Doppelkopfball gegen Bayern München und gegen den FC Bayern München Das viertbeste Team des Landes und die Erzählung von Unai Emery bedeuteten, dass es nie einfach werden würde.
Alle Logik des englischen Fußballs der letzten Jahre besagt, dass das Titelrennen wahrscheinlich vorbei ist. Manchester City hat den einfachsten Einlauf, sie haben drei Titel in Folge gewonnen, sie haben den besten Trainer des Landes/der Welt, den besten Torschützen der Liga, Arsenal hat letztes Jahr um diese Zeit Probleme gehabt usw.
Aus diesem Grund war die Stimmung im Emirates Stadium (das sich nach Villas zweitem Tor trotz acht Minuten Nachspielzeit schnell zu leeren begann) und in Anfield gestern schlecht.
Aus diesem Grund gab Mikel Arteta an, dass sie in jeder anderen Liga mittlerweile mit sechs oder acht Punkten Vorsprung an der Tabellenspitze liegen würden.
Aus diesem Grund können Sie bereits eine Quote von 1/3 für den Ligasieg von Man City erhalten, während Liverpool bereits bei 6/1 liegt.
Aber warte. Der Vorsprung beträgt nur zwei Punkte. Zwei! Es stehen noch sechs Spiele an … jeder Neuling im englischen Fußball, jeder, der die Liga nicht so genau verfolgt, würde es für dumm halten, dass der Titel vorbei ist.
City muss zu Tottenham Hotspur reisen, einem Ligaspiel, in dem sie seit 2018 weder ein Tor geschossen noch einen Punkt geholt haben. Sie müssen immer noch nach Brighton reisen. Sie haben wie ihre Titelrivalen ein großes Europapokalspiel unter der Woche, aber auch ein FA-Cup-Halbfinale am nächsten Wochenende. Wenn sie das nächste Mal in der Liga spielen, werden Arsenal und Liverpool jeweils zwei Mal gespielt haben und könnten den Druck wieder erhöhen.
Arsenal blieb hinter den Erwartungen zurück, liegt aber immer noch nur zwei Punkte zurück (Shaun Botterill/Getty Images)
Dies war wahrscheinlich Citys schwächste Saison der letzten vier. Erling Haaland wurde letztes Wochenende mit einem Spieler der zweiten Liga verglichen, Kevin De Bruynes Superkräfte sind im Schwinden begriffen.
Und doch bleibt das Gefühl, dass man Perfektion braucht, um die Maschine von Manchester City zu schlagen. Es ist eine verrückte Vorstellung, aber wahrscheinlich ist sie richtig.
Was Arsenal und Liverpool zu diesem Zeitpunkt nicht tun können, ist, ihre Saisons ausklingen zu lassen; Sollte Man City tatsächlich Punkte verlieren, wäre es ein Sakrileg, wenn sie den Vorteil nicht ausnutzen würden.
Dafür ist ein extremes Maß an mentaler Stärke erforderlich. Beide haben es in den letzten Monaten immer wieder bewiesen, aber jetzt kommt es wirklich darauf an. Wie City uns so oft gezeigt hat.
Alonsos Leverkusen-Titel ist eine wirklich große Leistung
In der Aufregung/Besessenheit über Xabi Alonsos Karriereverlauf – das heißt, darüber nachzudenken, wann er den Verein, bei dem er Wunder vollbringt, verlassen wird – ist vielleicht verloren gegangen, was Bayer Leverkusen erreicht hat.
Sie haben nicht nur zum ersten Mal in der Vereinsgeschichte die Liga gewonnen (die Insidergeschichte ihrer Saison können Sie hier lesen), sie haben auch die Konkurrenz ausgelöscht; Mit 16 Punkten Vorsprung und fünf verbleibenden Spielen Meister.
Sie haben 10 Ligaspiele in Folge gewonnen und sind damit über die Ziellinie gestürmt, sie sind in allen Wettbewerben in ihren 43 Spielen ungeschlagen und sie haben Bayern Münchens 11-jähriges Monopol auf den Bundesligatitel in einem Jahr beendet, in dem Bayern einen der Weltmeister verpflichtet hat Bester Stürmer ist Harry Kane, der in 29 Spielen 32 Ligatore erzielte.
Die Athletics Hausstil besteht darin, auf Ausrufezeichen zu verzichten, aber es scheint, dass eines am Ende jedes Satzes hier angebracht ist.
Fans stürmen das Spielfeld am Ende des Spiels (Andreas Rentz/Getty Images)
Dann mussten sie die schwere Last tragen, noch nie zuvor die deutsche Meisterschaft gewonnen zu haben, das Bayer-Tag „Neverkusen“. Außerdem haben sie nur die vierthöchsten Lohnsummen (die Lohnausgaben von Borussia Dortmund sind doppelt so hoch, die der Bayern sind mehr als viermal so hoch) und sind in dieser Saison die vierthöchsten Ausgaben (dritthöchste Nettoausgaben). Oh, und letztes Jahr belegten sie den sechsten Platz.
Es ist erstaunlich, was sie geleistet haben, etwas, das neben den beeindruckendsten Erfolgen in Europas großen Ligen der letzten Jahrzehnte steht.
Leicester City im Jahr 2016 ist offensichtlich der Fahnenträger für einen unwahrscheinlichen Titel, aber andere Beispiele sind Napoli im letzten Jahr, Deportivo La Coruna, der La Liga im Jahr 2000 gewann, oder Montpelliers einziger französischer Titel im Jahr 2012.
Allerdings blieb keine dieser Mannschaften ungeschlagen, und wenn Bayer Leverkusen weiterhin in allen 34 Bundesligaspielen eine Niederlage vermeidet, werden sie an die Spitze des großartigen AC Milan-Teams von 1991–92 und Arsenals „Unbesiegbaren“ von 2003–04 antreten und Antonio Contes Juventus von 2011 bis 2012, die einzigen ungeschlagenen Mannschaften in den großen europäischen Ligen in den letzten vier Jahrzehnten.
Für Alonso wird es nicht Bayer Foreverkusen sein, aber das ist vielleicht das Beste, was er jemals in seiner Karriere tun wird.
Ten Hags widerspenstige Schüler
Es gab immer einen Lehrer in der Schule, den alle Kinder gerne zum Abschluss brachten.
Sie kennen den Typ: Sie ließen sich leicht aus der Fassung bringen, konnten die Klasse nie ganz für sich gewinnen und versäumten es, die widerspenstigen Unruhestifter richtig zu disziplinieren.
An einer exorbitant teuren Schule in Manchester kämpft Herr Ten Hag darum, seine Autorität auszuüben.
Vielleicht dachte er, als Schulsprecher Cristiano Ronaldo an eine neue Privatschule in Saudi-Arabien zog, würde sein Klassenzimmer einfacher zu verwalten sein.
Stattdessen tauchen immer wieder Fraktionen der Unruhe auf, sei es der Tagträumer Anthony Martial, der kleine Schädling Jadon Sancho, der Schwierigkeiten hatte, sich von seiner früheren Schule zu erholen, oder jetzt Alejandro Garnacho, der (wir wechseln jetzt ins wirkliche Leben) die Autorität von Erik ten Hag untergräbt indem er Tweets mit „Gefällt mir“ markierte, in denen die Entscheidung des Trainers kritisiert wurde, den Argentinier zur Halbzeit beim 2:2-Unentschieden gegen Bournemouth auszuwechseln – und die darauf schließen ließen, dass Ten Hag Garnacho mit seinen Kommentaren nach dem Spiel über den Haufen geworfen hatte.
„Auf der rechten Seite gab es eine große Lücke … das ist klar und offensichtlich“, sagte Ten Hag. „Wir mussten die rechte Seite reparieren (zur Halbzeit). Wir mussten ein U-Boot dorthin bringen.“
Ten Hag fügte hinzu, dass Garnacho während der Woche nicht trainiert habe, verschärfte dann aber seine Kritik und sagte, United brauche „Zusammenarbeit und Zusammenhalt“ auf der rechten Seite, wo Diogo Dalot während einer Reihe von Bournemouth-Angriffen (und zwei) isoliert gewesen sei Ziele).
Dass Garnacho die Tweets mag, ist dumm. Kann er keine Kritik annehmen? Dies ist nicht das erste Mal, dass die Spieler von United einen passiv-aggressiven Ansatz verfolgen, um Ten Hag in den sozialen Medien zu kritisieren. Das Gleiche tat Garnacho letzte Woche für Tweets, in denen es bei Ten Hag zu Kritik kam, weil er ihn bei Chelsea zurückgezogen hatte. Und Amad postete nach Bournemouth ein Emoji mit Reißverschluss-Mund auf Instagram.
Sie könnten denken, dass sie subtil oder schlau sind, wenn sie ihre Beschwerden nicht explizit äußern, aber insbesondere im Fall von Garnacho hatte Ten Hag absolut Recht, nicht wahr?
Dalot war völlig entlarvt, da Garnacho es wiederholt versäumte, die Läufer zu verfolgen und ihnen Unterstützung anzubieten, und das Problem wurde dadurch verschärft, dass der unerfahrene junge Mann Willy Kambwala neben Dalot stand. Während Garnacho nach vorne möglicherweise eine Bedrohung darstellte und Bruno Fernandes zum 1:1-Ausgleich vorbereitete, war Ten Hags größtes Problem, dass Bournemouth die rechte Seite seiner Verteidigung ausnutzte.
Garnacho wurde beschuldigt, nachdem er es versäumt hatte, die Läufer zu verfolgen (Marc Atkins/Getty Images)
Unabhängig davon, auf welcher Seite dieser speziellen Argumentation Sie stehen, herrschte an diesem Wochenende das Gefühl, wenn nicht sogar Meuterei bei United, so etwas wie weitverbreitete Unzufriedenheit an einem Punkt, an dem es möglicherweise kein Zurück mehr gibt.
Garnacho und Diallo wischen in den sozialen Medien herum, oder Dalot widerspricht Ten Hag, indem er sagt, dass United zu viele Schüsse kassiert (und dass die Kluft zwischen der Verteidigung und dem Mittelfeld zu groß ist), oder Ten Hag wird möglicherweise durch eine Pressekonferenzfrage zu United aufgeregt Sie stehen vor ihrem schlechtesten Premier-League-Ergebnis aller Zeiten … es fühlt sich alles unangenehm an.
Letztendlich, wenn die Spieler Ten Hag nicht haben – und wenn der Niederländer im Gegenzug im Wesentlichen Arnold Schwarzeneggers Charakter in „Kindergarten Cop“ ähnelt, der es nicht schafft, seine widerspenstigen Kinder zu kontrollieren – dann ist das mehr als 300 Schüsse pro Spiel, mehr als die Aussicht, außerhalb zu landen Die europäischen Positionen sollten INEOS wohl am meisten beunruhigen.
Moderne Kunst
Die Hölle hat keine solche Wut wie Fußballfans, die einen verachteten ehemaligen Spieler beschimpfen.
Zwischen den Wolves-Fans und ihrem Ex-Akademiestar Morgan Gibbs-White geht keine Liebe verloren – und auf diesem unglaublichen Bild gibt es, nun ja, überhaupt keine Liebe, nachdem Gibbs-White für Nottingham Forest ein Tor geschossen und direkt vor dem Auswärtsspiel gefeiert hat .
Fans reagieren auf Gibbs-Whites provokativen Jubel (Getty Images)
Es lohnt sich, sich eine Minute Zeit zu nehmen, um die Vielfalt der Gesichter und Gesten zu vergrößern und Ihren Favoriten auszuwählen. Manche können die lustige Seite erkennen, aber der Typ in der fluoreszierenden orangefarbenen Jacke ein paar Reihen über Gibbs-Whites Kopf kann es definitiv nicht.
Hängen Sie es ein Der Louvre Galerie für zeitgenössische Kunst in Nottingham.
Kommt diese Woche
- Das Premier-League-Angebot heute Abend ist der Hammer. Besucher wie Everton sind schlecht darin, Tore zu erzielen (nur Sheffield United hat weniger als 32 Tore geschossen). Gastgeber Chelsea ist in der Verteidigung schrecklich (sie haben in den letzten sieben Spielen mindestens zwei Gegentore kassiert, gegen Gegner wie Burnley, Leicester, Sheffield United und Leeds). Es ist die leicht zu stoppende Kraft gegen das unaufhörlich leckende Objekt.
- Leute in den Medien (die verdammten Medien, Ehrlich) und insbesondere Rundfunkveranstalter neigen dazu, die Bedeutung oder Anziehungskraft von Fußballspielen zu überbewerten, aber die perfekt vorbereiteten Champions-League-Viertelfinals am Mittwoch – Bayern München (2) gegen Arsenal (2) und Manchester City (3) gegen Real Madrid (3 ) – sind so verlockend wie es nur geht. Schade, dass wir nur einen live sehen können.
- Der Dienstag könnte genauso gut werden, wenn Borussia Dortmund und Paris Saint-Germain versuchen, Defizite gegen Atlético Madrid und Barcelona auszugleichen.
- Apropos Defizite wettmachen: Liverpool braucht am Donnerstag in Bergamo ein fußballerisches Wunder, beim 0:3-Rückstand gegen Atalanta. Und doch hat West Ham United, obwohl sie zu Hause sind und 0:2 zurückliegen, die entmutigendere Aussicht gegen das brillante Leverkusen.
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(Oberes Foto: Getty Images)