Arsenal musste am Donnerstagabend miterleben, wie seine Titelanstrengungen in der Premier League scheiterten, als sie im Emirates Stadium eine überraschende 0:2-Niederlage gegen West Ham hinnehmen mussten. Und das Gunners-Trio Bukayo Saka, Gabriel Jesus und Gabriel Martinelli wurde von Hammers-Star Jarrod Bowen in Szene gesetzt, der einen Assist für den ersten Treffer des Abends lieferte.
Arsenal ging in den Showdown mit West Ham mit dem Ziel, Liverpool zu überholen und an die Spitze der Premier-League-Tabelle zurückzukehren. Die Gunners hatten 12 ihrer ersten 18 Spiele der Saison gewonnen und hatten kurz vor Weihnachten ein 1:1-Unentschieden gegen Liverpool an der Anfield Road hinter sich.
Doch das Spiel verlief nicht nach Art der Gunners, da Tomas Soucek in der 13. Minute den Führungstreffer erzielte, bevor Konstantinos Mavropanos 10 Minuten nach der Pause den Kopfball erzielte.
Arsenal hatte während des Spiels eine Menge Chancen, da Spieler wie Saka, Jesus und Martinelli versuchten, vor dem Tor für Ordnung zu sorgen. Doch die Gastgeber konnten nicht an Hammers-Torwart Alphonse Areola vorbeikommen, der in Topform war.
Bowen hat in dieser Saison in der Premier League nun zwei Tore vorbereitet, hatte aber vor dem Spiel am Donnerstag bereits elf Mal den Ball im Netz getroffen. Und diese Statistiken sind für Saka, Jesus und Martinelli peinlich, da das tödliche Trio seit Beginn der Saison im August zusammen nur 10 Tore erzielt hat.
Arsenal hatte in dieser Saison nicht gerade Schwierigkeiten, Tore zu erzielen, da sie in der Premier League 36 Tore erzielt haben. Aber ihre Unfähigkeit, ihre Chancen gegen die Mannschaft von David Moyes zu nutzen, könnte Anlass zur Sorge geben, da nur zwei Teams unter den ersten neun in dieser Saison weniger Tore erzielten.
Die Gunners befanden sich wieder einmal am Ende der VAR-Kontroverse, nachdem verschiedene Kameraperspektiven nicht schlüssig beweisen konnten, ob der Ball im Vorfeld des Eröffnungstreffers von Soucek aus dem Spiel gegangen war. Bowen erreichte den Ball mit dem Fuß, als er die Grundlinie überquerte, und es gab keine Kameraaufnahmen von oben, die zeigen könnten, ob der Ball im Spiel geblieben war oder ins Aus gegangen war.
„Wir wollen an die Spitze kommen und heute sind wir sehr, sehr enttäuscht“, sagte Arsenal-Boss Mikel Arteta der BBC nach dem Aufeinandertreffen. „Wir hatten so viel Dominanz im Spiel. Wir sind in einer wirklich guten Position. Heute ist eine enttäuschende Nacht.
„Die Technologie, die wir derzeit haben, ist nicht klar genug, wenn der Ball draußen ist. Wir haben 100 Minuten lang dominiert. In großen Situationen hatten wir Spieler völlig frei im Strafraum. Ich denke, dass die Spieler enorme Anstrengungen unternommen haben. Es ist momentan eine schwierige Umkleidekabine, aber wir haben ein weiteres Spiel [against Fulham] in 72 Stunden. Das ist Fußball, wir müssen uns in bestimmten Bereichen verbessern.“