Arsenal-Chef Mikel Arteta weigerte sich, Gerüchte über die Verfügbarkeit von Verteidiger Gabriel Magalhaes vor dem Premier-League-Duell der Gunners gegen Aston Villa zu klären. In den Stunden bevor Arteta mit den Medien sprach, häuften sich die Spekulationen darüber, dass Gabriel früher am Tag das Training verpasst hatte.
Artetas Mannschaft hatte in den letzten Monaten mit Verletzungen zu kämpfen, doch in den Wochen vor dem 2:2-Unentschieden gegen Bayern München am Dienstag kehrte der Kern ihres Kaders zurück. Bukayo Saka war wieder im Einsatz und erzielte im Viertelfinale der Champions League den ersten Treffer.
Jurrien Timber bleibt Arsenals einziger Langzeitverletzter, nachdem er sich am ersten Spieltag der Premier League eine Knieverletzung zugezogen hatte. Der Niederländer, der im Sommer von Ajax kam, wird voraussichtlich in den kommenden Wochen zurückkehren, wobei Einsätze in der U21 geplant sind.
Am Freitag soll Arsenal jedoch einen Rückschlag erlitten haben, da Behauptungen darauf hindeuten, dass Gabriel das Training verpasst habe.
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Als Arteta speziell nach Gabriel gefragt wurde, wollte er seine Karten unbedingt geheim halten. Der Spanier antwortete: „Wir haben noch einen Tag Zeit, uns auf das Spiel vorzubereiten. Wir werden morgen sehen, ob alle verfügbar sind.“
Arsenal empfängt Villa im späten Anpfiff am Sonntag und hat somit zusätzliche 24 Stunden Zeit, sich auf das Spiel vorzubereiten. Arteta sagt, dass sie die nötige Zeit nutzen werden, um sicherzustellen, dass alle fit sind.
Der 42-Jährige fügte hinzu: „Wir haben welche [issues from the Bayern game] aber hoffentlich kommen wir an einem anderen Tag wieder zurecht.“
Arteta wurde auch nach Timbers Genesung gefragt, da der 22-Jährige seit August wegen einer Knieverletzung fehlte. Der Außenverteidiger wird für die U21 spielen und könnte in einem Spiel unter Ausschluss der Öffentlichkeit zum Einsatz kommen.
„Er muss noch ein paar Schritte machen“, sagte Arteta. „Er muss mindestens ein Spiel mit den 21ern spielen. Wir werden auch ein Heimspiel haben. Er hat im Training alles getan, jetzt geht es darum, ihn fit zu machen.“ fit.”
Arsenal hofft, dass Gabriel für Villas Besuch fit ist. Der 26-Jährige hat in den letzten zwei Jahren eine hervorragende Beziehung zu seinem Innenverteidiger-Partner William Saliba aufgebaut.
Arteta braucht für den letzten Monat der Saison alle, die fit sind. Arsenal steht an der Spitze der Premier League und könnte im Mai zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten den Titel gewinnen. Sie liegen mit Liverpool bei 71 Punkten gleichauf, während der amtierende Meister Manchester City zwei Punkte weniger hat.