Das Verspielen eines wichtigen Vorsprungs gegen 10 Mann wirft erneut Fragen über Arsenals Führung auf dem Platz auf. Nur fünf Tage nach der Euphorie, mit einem Spieler weniger zu gewinnen, um mit einem Spieler weniger gegen Crystal Palace zu gewinnen, erlaubten Mikel Artetas selbsternannte Titelanwärter Joao Palhinha, sich unbedrängt einzuschleichen, um nach einer späten Ecke zu punkten und Arsenal den ersten Treffer zu rauben zwei Punkte der Saison.
Zu diesem Zeitpunkt war der Kapitän des Vereins, Martin Odegaard, ersetzt worden – normalerweise der Mann, der die Mannschaft in solchen Situationen durchhält. Aber Gabriel Martinelli unterstützte ihn dabei, weiterhin die Armbinde zu tragen, und äußerte auch sein Urteil zum neuen System sowie zur künftigen Anwesenheit von Kai Havertz.
„Er hat viele Qualitäten als Kapitän“, betonte der Flügelspieler. „Er versucht immer, den Leuten abseits des Platzes zu helfen und auf dem Platz kann jeder seine Qualitäten sehen.
„Ihr merkt es vielleicht nicht, aber er ist sehr lautstark. Er ist unser Kapitän und wir vertrauen ihm. Nicht nur auf dem Spielfeld, sondern auch abseits des Spielfelds. Nach dem Spiel sagte er, wir sollten nur den Kopf hochhalten und nicht aufgeben. Natürlich sind wir enttäuscht, aber wir müssen weitermachen.“
Bereits in der ersten Minute schoss sich Arsenal zum ersten Mal selbst ins Bein. Der lockere Rückpass von Bukayo Saka wurde von Pereira abgewehrt und Aaron Ramsdale verlor die Orientierung, als er heftig zurückging und es dem Mittelfeldspieler von Fulham ermöglichte, den Ball ins leere Tor zu passen.
Zwangsläufig gab es eine Reaktion von Arsenal, aber da Leandro Trossard die falscheste aller falschen Neunen bewies, war sie ziemlich abgestumpft. Die Einwechslung von Eddie Nketiah in der Pause sorgte für Aufregung und Arsenal glaubte, die Sache innerhalb von 14 Minuten in der zweiten Halbzeit kurz nach der einflussreichen Einwechslung von Fabio Vieira komplett umgedreht zu haben.
Zunächst parierte Kenny Tete den portugiesischen Star und kassierte einen klaren, aber vermeidbaren Elfmeter, den Saka verschoss. Nur wenige Augenblicke später war es sein Pass, der Nketiah dazu veranlasste, den zweiten Treffer zu erzielen – obwohl Trainer Marco Silva wütend darüber war, dass Calvin Bassey, der den Stürmer auf der Seite gehalten hatte, bei einem früheren Foul auf dem Boden lag.
Seine Laune besserte sich nicht, als dem gleichen Spieler dann die zweite Gelbe Karte gezeigt wurde, obwohl die späte Standardrettungsaktion den Anschein eines Lächelns auf sein Gesicht zurückbrachte.