Die Legende von Manchester United, Andy Cole, hat sich zu seinem Abgang von Arsenal geäußert. Der ehemalige Stürmer, 52, ist vor allem für seine Zeit bei den Red Devils zwischen 1995 und 2001 unter Sir Alex Ferguson bekannt, wo er 1999 ein fester Bestandteil des Triple-Gewinnerteams wurde.
Er erzielte 93 seiner 187 Premier-League-Tore für den Old-Trafford-Klub. Obwohl er vor allem mit der roten Hälfte von Manchester in Verbindung gebracht wird, begann Cole seine Karriere tatsächlich beim Rivalen Arsenal, wo er als 19-Jähriger nur einen Premier-League-Einsatz für die Gunners absolvierte, bevor er 1992 an Bristol City verkauft wurde.
Obwohl Cole als Teenager zu den Nord-Londonern wechselte, bekam er nie die Gelegenheit, unter der Leitung von George Graham, mit dem er mehr als einmal aneinandergeriet, eine Startposition zu ergattern. Cole erklärte in der Sendung „The Overlap“ von Sky Bet, dass selbst seine erfahreneren Teamkollegen von seiner Behandlung und dem Verkauf im Wert von 500.000 Pfund verblüfft waren.
Der ehemalige englische Nationalspieler sagte: „Ich denke einfach, dass sie es sind [Arsenal] nicht verstanden. Vor allem George [Graham], er war selbst in den besten Zeiten harte Arbeit. Damals hatte man nicht wirklich großen Respekt vor der jüngeren Generation.
„Genau so, wie sie dich immer abgewiesen haben – ihre Wahrnehmung war, dass du nicht hart genug gearbeitet hast, du warst arrogant. Es ist nicht so, dass sie den Einzelnen kennenlernen wollen, sie haben sofort eine Vorstellung davon, „was wir denken“.
„Ich erinnere mich, als ich ging, und an Bouldy [Steve Bould] und Lee Dixon sagte, sie hätten George gesagt: „Du hättest ihn niemals verkaufen sollen.“ Ich habe einfach beschlossen, dass ich meinen Kopf senken möchte, und das habe ich auch getan. Deshalb bin ich nach Bristol City gegangen, anstatt irgendwo anders hinzugehen – gehen Sie dorthin, machen Sie den Schritt zurück und versuchen Sie, vorwärts zu kommen.
“George [Graham] mochte mich vom ersten Tag an nicht. Er dachte einfach, ich sei arrogant. Ich sage meine Meinung, wenn ich muss – jeder sagt, ich sei ein ruhiger Typ, aber wenn ich dazu bereit bin, sage ich meine Meinung.
„Ich habe das ein paar Mal gemacht, und ihm gefiel es nicht, dass ich meine Meinung sagte, und Pat auch nicht [Rice] oder Geordie Armstrong manchmal. Was mich persönlich betrifft, ich werde es loswerden, wenn die Zeit reif ist. Das habe ich gemacht, es gefiel ihnen nicht.“
Graham wurde 1995 von Arsenal entlassen, während Cole sich zu einem der größten Talente des englischen Fußballs entwickelte. Er verbrachte zweieinhalb Spielzeiten bei Newcastle, darunter eine Ligasaison mit 34 Toren in der Saison 1993/94, bevor er im Januar 1995 einen 7-Millionen-Pfund-Deal für United abschloss.
Cole sagte über seinen Abgang von Arsenal: „Ich gab mein Debüt für Arsenal und alle glaubten, dass Coley jetzt eine Chance bekommen würde – dann schickten sie mich auf Leihbasis nach Fulham und dann nach Bristol City.“ Ich wollte gerade ein Spiel für Bristol City spielen [whilst still on loan] und Pat Rice rief mich im Hotel an.
„Er sagte, Derby County sei an mir interessiert. Ich sagte: „Ist George bereit, mich zu verkaufen?“ und er sagte, er würde zu mir zurückkommen. Ich habe Pat vor etwa zwei Jahren im Emirates gesehen, und er hat es mir damals immer noch nicht gesagt! Das ist über 20 Jahre später, und in dieser Zeit haben sie mich verkauft, aber das ist es, womit ich es zu tun hatte – eine Menge solcher Unsinn.“