Arsenal-Fans dürften Pierre-Emerick Aubameyang einen frostigen Empfang bereiten, wenn er zum ersten Mal seit seinem Ausscheiden am Dienstagabend wieder in die Emirate zurückkehrt. Die Anhänger der Gunners sollten jedoch ihre Haltung gegenüber dem Stürmer von Chelsea überdenken, der einst als Held der Emirate galt.
Ohne Aubameyang hätte Arsenal den FA Cup 2020 nicht gewonnen. So einfach ist das. Beim Halbfinalsieg gegen Manchester City und beim Finalsieg gegen Chelsea erzielte er jeweils einen Doppelpack.
In einer Zeit, in der Fans die Spiele nicht besuchen konnten, bereitete Aubameyang den Millionen Zuschauern aus der Ferne Freude. Er half Mikel Arteta, sein erstes und immer noch einziges Silberbesteck nur wenige Monate nach Beginn seiner Managerkarriere zu gewinnen.
Wie es bei Arsenal endete, war nicht so, wie er, der Verein oder Arteta es sich gewünscht hätten. Wer auch immer im Unrecht war, es ist an der Zeit, es zu beschönigen.
Aubameyang war eine Festzeltunterschrift in Arsene Wengers letztem verantwortlichen Transferfenster. Er erzielte 92 Tore in 163 Einsätzen in allen Wettbewerben und verzeichnete außerdem 21 Vorlagen.
Er war einer der heißesten Stürmer, nicht nur in der Premier League, sondern auch in Europa. Aubameyang hat bei Arsenal in aufeinanderfolgenden Saisons die 20-Tore-Marke geknackt.
Nur ein Spieler zuvor hat in aufeinanderfolgenden Spielzeiten 20 oder mehr Tore in der Premier League für Arsenal erzielt, und das war der großartige Thierry Henry, der es unglaubliche fünf Jahre in Folge geschafft hat. Ian Wright ist der einzige andere Arsenal-Spieler, der seit der Gründung der Premier League im Jahr 1992 in mehr als einer Saison 20 oder mehr Tore erzielt hat.
Wright erreichte wie Aubameyang bei zwei Gelegenheiten 20. Größen wie Robin van Persie und Emmanuel Adebayor haben es beide nur einmal geschafft, während Olivier Giroud und Alexandre Lacazette dieses Kunststück nie vollbringen konnten.
Tore sind die Währung eines Stürmers, und trotz eines Ausfalls in seiner letzten vollen Saison sollte Aubameyang für all die guten Zeiten in Erinnerung bleiben, die er bei Arsenal hatte. Es gab viele.
Der gabunische Star wird immer dafür kritisiert, wie seine Form nach der Unterzeichnung seines Mega-neuen Vertrags im September 2020 einbrach. Aber Aubameyang hatte in einer Zeit, als sich die Welt noch mitten in der Covid-Pandemie befand, viele Probleme außerhalb des Feldes.
Seine Mutter erkrankte zu Hause in Frankreich, während er später in der Saison im internationalen Einsatz an Malaria erkrankte, was seine Spieltauglichkeit ernsthaft beeinträchtigte. Die Dinge liefen nicht so, wie Aubameyang es wollte – sein Ziel war es, eine Arsenal-Legende zu werden.
Die Chance, außerhalb des Stadions eine Statue von ihm errichten zu lassen, ist längst vorbei. Der erbitterte Abgang, bei dem er sich mit Arteta überwarf und nach seiner verspäteten Rückkehr von einer Auslandsreise gesperrt wurde, ist den Anhängern von Arsenal noch frisch in Erinnerung.
Der Wechsel zu Chelsea und die anschließenden “I’m back, I’m blue”-Kommentare taten ihm keinen Gefallen. Aber Aubameyang wäre lieber bei Barcelona geblieben und hätte sich nicht Arsenals Londoner Rivalen angeschlossen.
Er hatte bei Barca wieder zu Form gefunden und wäre aufgrund der finanziellen Situation beinahe rausgedrängt worden. Der Wechsel zu Chelsea war geradezu eine Katastrophe, da er seit dem Jahreswechsel kaum noch vorkam und aus dem Kader der Blues in der Champions League ausgeschlossen wurde.
Wieder hatte er Probleme außerhalb des Feldes. Sein Familienhaus wurde letzten August kurz bevor er zu Chelsea kam eingebrochen und er wurde mit einem gebrochenen Kiefer zurückgelassen, nachdem er während des Überfalls angegriffen worden war.
Er tat alles, um so schnell wie möglich für Chelsea zu spielen, und ging gegen den ärztlichen Rat, mit einer Maske zu spielen. Einige Arsenal-Fans werden sich gefreut haben, ihren ehemaligen Skipper an der Stamford Bridge kämpfen zu sehen.
Aber ich wage es zu sagen, manche mögen ihn tatsächlich bemitleiden. Aubameyang wurde als Bösewicht hingestellt, wenn Spieler in der Vergangenheit viel schlechter abgeschnitten haben als er.
Aubameyang wird im Juni 34 Jahre alt und ein Wechsel zurück zu Barca könnte in Frage kommen. Dienstag könnte das letzte Mal sein, dass Arsenal-Fans ihn in Aktion sehen, und er verdient einen herzlichen Empfang.
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