Gabriel Jesus wurde als „besonderer Spieler“ bezeichnet, nachdem er seinen ersten Arsenal-Start in der Premier League seit der Weltmeisterschaft mit zwei Toren markiert hatte. Der ehemalige Star von Manchester City war die treibende Kraft hinter dem ersten Aufstieg der Gunners auf die Spitze der Liga, aber eine Verletzung, die er sich mit Brasilien bei der Weltmeisterschaft in Katar zugezogen hatte, hielt ihn vier Monate lang von der Mannschaft fern.
Doch noch bevor er mit einer Reihe von Ersatzrollen zurückgelockert wurde, half er Arsenal immer noch, seine Position vor Jesu Ex-Klub Manchester City zu behaupten. „Wenn du verletzt bist, heißt das nicht, dass du nichts mehr mit dem Team zu tun hast“, sagte Granit Xhaka.
„Das war bei mir auch so, als ich meine Verletzung hatte. Von außen sieht man ein anderes Bild als innerhalb des Teams. Du weißt genau, wann und wie du helfen musst, und Gabi war exzellent, weil es für ihn nicht immer einfach ist, drei oder vier Monate ausfallen zu müssen, aber er war in der Umkleidekabine sehr positiv und das ist es, was wir brauchen.“
Holen Sie ihn zurück auf das Feld und das Ergebnis ist laut Manager Mikel Arteta pures Chaos – und die Art und Weise, wie er Luke Ayling dazu brachte, ihn in der Gegend zu treten, erregte sicherlich Xhakas Aufmerksamkeit. Er sagte: „Sie brauchen nicht viel über ‚Chaos’ zu reden – Sie haben es heute gesehen.
„Seine Aktion hat den Elfmeter gegeben und er hatte in der ersten und zweiten Halbzeit andere Aktionen. Er ist ein ganz, ganz besonderer Spieler.“ In der Zwischenzeit gab Brendan Aaronson zu, dass Leeds sich in der Zeit unmittelbar nach der Pause „im Stich gelassen“ hatte, versprach jedoch, sich mit sechs Punkten aus den nächsten beiden Abstiegskämpfen zu erholen.
Die Enttäuschung über den Rückstand in der ersten Halbzeit wurde noch verstärkt, als Ben White innerhalb von zwei Minuten nach Wiederanpfiff traf – obwohl Manager Javi Gracia die Spieler aufforderte, sich zu konzentrieren.
„Der Spielplan hat gut funktioniert und ich glaube, wir hatten sie ein paar Mal im Gegenangriff“, sagte Aaronson. „Wir haben unsere Chancen nicht genutzt und das ist das Ende der Geschichte. Wenn wir unsere Chancen genutzt hätten, wäre es ein anderes Spiel.
„Wir kamen zur Halbzeit und wussten, was wir tun mussten – stark bleiben und weiter verteidigen. Aber wir lassen uns im Stich und das passiert manchmal.“ Leeds trifft nun am Dienstag auf Nottingham Forest, bevor es am Sonntag gegen Crystal Palace antritt.
„Das Besondere an diesem Team ist, dass wir nicht aufgeben und bis zum Ende weiterkämpfen werden“, fügte Aaronson hinzu. „Der Trainer sagt, mach dir keine Sorgen um die Tabelle – wir können uns nur um das nächste Ergebnis kümmern. Wir wollen diese Woche sechs Punkte.“