Mikel Arteta glaubt, dass Martin Ödegaard ein zukünftiger Arsenal-Kapitän sein könnte. Während Arsenal seine Saison nach diesem katastrophalen Start Stück für Stück wieder aufgebaut hat, hat der junge Norweger zunehmend die Show geleitet, ob mit oder ohne Armbinde.
Die Tore von Emile Smith Rowe und Bukayo Saka haben am Samstag vielleicht ein einseitiges Spiel gegen Brentford für Arsenal in den Emiraten gewonnen und sie in Reichweite des vierten Platzes gebracht, aber es war der 23-jährige Livewire Ödegaard, der der Katalysator war .
Arsenal hatte Ödegaard letztes Jahr für eine beeindruckende Leihgabe im sechsten Monat, aber er kehrte zum Mutterverein Real Madrid zurück, und Arsenal musste kämpfen, um die Unterzeichnung im Sommer für 34 Millionen Pfund dauerhaft zu machen. Jetzt, in der Rolle Nr. 10 in Artetas Team, ist Ödegaard ein Schlüsselspieler.
Der Arsenal-Trainer sagte: „Martin hat absolut alle Qualitäten, um ein Kapitän zu sein. Ich habe mit seinem Nationaltrainer Stale Solbakken gesprochen und sie loben ihn.
„Er geht durch den Korridor und jeder liebt ihn. Er ist so ein netter, bescheidener Typ und er führt mit seiner Art. Es ist sehr natürlich für ihn – und das wird noch kommen.“
Ödegaards Tempo, seine schnellen Füße, sein ununterbrochenes Laufen und sein Auge für den Killerpass waren viel zu viel für einen rutschenden Brentford – der Norweger beendete das Spiel mit 88 Berührungen und vollendete 64 seiner 72 Pässe.
Arteta fügte hinzu: „Wir hatten eine Zeit, in der wir beurteilen konnten, was Martin dem Verein bringen könnte. Wir hatten keine Zweifel. Der Verein war brillant, ihn zu gewinnen.
„Martin hat sich sehr gefreut, zu uns zu kommen, weil er sich geschätzt fühlte, er genoss, was wir tun, er hatte eine wirklich gute Verbindung zu den Spielern und Fans. Er wollte Teil des Projekts sein.
“Seitdem wird er immer besser. Ich bin nicht überrascht. Die Art, wie er seinen Beruf lebt, wie er gerne spielt – alles, was er tut, ist, besser zu werden. Er hat immer noch einen großen Vorsprung.”
„Er will es wahrscheinlich mehr als jeder andere auf diesem Platz – jeden Tag. Er wird ein Top-, Top-Spieler sein.
“Er hat mit 16 Erwartungen geweckt. Alle wollten ihn. Dann musste er das in einem Verein wie Madrid erfüllen, wo die Konkurrenz extrem hart ist. Aber jetzt hat er seinen Platz gefunden.”
Brentford, der die meiste Zeit des Spiels in der eigenen Hälfte eingepfercht war, rutschte besorgniserregend auf einem Lauf von einem Punkt aus den letzten sieben Spielen ab, drohte nur sporadisch und liegt jetzt nur noch sechs Punkte über der Dropzone.
Ihr Tor, das die Torlinie glänzend machte, fiel, als Christian Norgaard beim zweiten Versuch in der Nachspielzeit nach Hause schoss. Es war viel zu wenig, zu spät.
Granit Xhaka schien bizarrerweise die Übernahme des Kapitänspostens zu brüskieren. Eddie Nketiah versuchte zweimal, die Armbinde an Xhaka weiterzugeben, nachdem er Alexandre Lacazette ersetzt hatte, wurde jedoch ignoriert, bevor Kieran Tierney sie akzeptierte.
Xhaka, dem 2019 das Kapitänsamt entzogen wurde, war in dieser Saison tatsächlich zweimal Skipper.
Und Arteta erklärte: „Kieran war der nächste in der Reihe. Vielleicht hat Eddie die Anweisung nicht abgeholt und Granit hat ihm gesagt, er soll sie Kieran geben.“