Arsenal-Chef Mikel Arteta wurde erneut an das ernsthafte Talent seiner Akademie erinnert, nachdem der Nachwuchstalent Max Dowman am Samstag bei den U18-Spielern glänzte. Der 14-Jährige hat in dieser Saison mehrmals in der Liga gespielt, die vier Jahre über seiner Altersgruppe liegt, und er arbeitet sich schnell durch die englischen Jugendränge.
Spieler wie Bukayo Saka, Emile Smith Rowe und Eddie Nketiah haben in den letzten Jahren die Arsenal-Akademie erfolgreich in die erste Mannschaft aufgenommen. Und hinter den Kulissen arbeiten noch viele weitere in der Hoffnung, diesem Beispiel zu folgen.
Ethan Nwaneri musste in dieser Saison, wie bereits in der letzten Saison, auf der Bank sitzen, obwohl er Anfang des Monats erst 17 Jahre alt wurde. Große Aufregung herrscht auch um den 16-jährigen Chido Obi-Martin.
Der Stürmer erlangte Berühmtheit, weil er zu Beginn dieser Saison zehn Tore bei der Niederlage gegen die U16-Auswahl von Liverpool erzielte. Und er war an diesem Wochenende erneut viermal erfolgreich, als Arsenals Nachwuchsspieler Fulham mit 5:2 besiegten.
Obi-Martin spielt zwei Jahre älter als seine Altersgruppe und hat einen so großen Einfluss auf das Spiel, das ist äußerst beeindruckend. Aber vielleicht noch auffälliger beim Fulham-Sieg war Dowman, der mit Talenten spielte, die vier Jahre älter waren als er, drei Assists erzielte und einen Elfmeter herausholte.
Die Fans der Gunners zögern, in dieser Phase seiner Entwicklung zu viel Druck auf den 14-Jährigen auszuüben, aber die Art und Weise, wie er mit hochkarätigen Nachwuchsgegnern umgeht, sorgt für Aufsehen.
Nwaneri ist der jüngste Spieler, der jemals in einem Seniorenspiel für Arsenal zum Einsatz kam (15 Jahre und 181 Tage), und stellte den Rekord auf, als er 2022 gegen Brentford eingewechselt wurde.
Die Gefahr, dass Dowman dies herausfordert, scheint noch in weiter Ferne zu liegen, da die Gunners sich mitten in einem Kampf um den Titel in der Premier League befinden, der mit einem entmutigenden Spiel gegen Manchester City am Sonntag fortgesetzt wird.