Arsenal-Star William Saliba glaubt, dass er die Qualität hat, der beste Verteidiger der Welt zu werden. Der Franzose hinterließ nach seinem Durchbruch in der ersten Mannschaft der Gunners in der vergangenen Saison einen großen Eindruck, und ein Teil seines rasanten Aufstiegs ist dem studierten Liverpool-Star Virgil van Dijk zu verdanken.
Salibas Zeit im Emirates Stadium war in den ersten drei Jahren eine harte Geduldsprobe, als er für drei Saisons auf Leihbasis zurück in die Ligue 1 geschickt wurde, nachdem er für 27 Millionen Pfund von Saint-Etienne gewechselt war.
Eine komplette Saison bei Marseille brachte Salibas Namen auf die europäische Landkarte und brachte ihm eine Berufung in die französische Nationalmannschaft ein. Arsenal-Boss Mikel Arteta begrüßte ihn letzten Sommer mit offenen Armen zurück im Norden Londons, und der 22-Jährige empfing die Premier League wie eine Ente im Wasser.
Ein Teil von Salibas relativ einfachem Übergang könnte auf die Zeit zurückzuführen sein, die er damit verbracht hat, Liverpools Van Dijk zu studieren. „Ich beobachte ihn immer noch!“ er erzählte der Daily Mail.
„Mir gefällt seine Qualität im Eins-gegen-Eins sehr [situations]. Seine Ruhe, seine Gelassenheit und auch seine langen Bälle. Er hat alles und für mich war er ein guter Verteidiger, von dem man lernen konnte. Ich denke, er war – zwei oder drei Jahre lang – der beste Verteidiger der Welt.“
Auf die Frage, ob er in die Fußstapfen des Niederländers treten und sich von den anderen abheben könne, antwortete Saliba: „Natürlich habe ich die Qualität, aber das heißt nichts. Man muss hart arbeiten, um dieses Niveau zu erreichen. Ich bin also nicht annähernd an dieses Niveau herangekommen, aber ich werde alles geben, um vielleicht eines Tages der beste Verteidiger der Welt zu werden.“
“Ich bin nicht überrascht [about the impact I had last season] „Weil ich wusste, dass ich auf Leihbasis eine gute Zeit hatte“, fügte er hinzu. „Ich wusste, dass ich bereit war, ich wartete nur auf meine Chance.“ Ich freue mich auf die Zukunft mit diesem Verein.
„Die Zukunft wird für alle gut sein, das hoffe ich. Es wird nicht einfach, aber wir werden hart dafür arbeiten und ich weiß, dass der Verein wieder ganz, ganz oben stehen wird. Wir müssen alles tun, um jeden möglichen Titel zu gewinnen.“