Arsenal-Held Paul Merson behauptet, dass seine ehemalige Mannschaft versuchen sollte, Liverpool-Verteidiger Virgil van Dijk vor ihrem köstlichen Duell am Samstag auszunutzen. Der Niederländer verbrachte die meiste Zeit der letzten Saison mit einer Knieverletzung im Abseits, obwohl er in dieser Saison wieder ins Geschehen zurückgedrängt wurde.
Arsenal und Liverpool haben sehr unterschiedliche Länderspielpausen erlebt, da die Reds mit ihrem ordentlichen Anteil an Pech getroffen wurden.
Verletzungen nach Verletzungen haben zu einer wachsenden Liste von Spielern an der Seitenlinie geführt, die am Samstag wahrscheinlich eine unterbesetzte Mannschaft sehen wird.
Das bedeutet mehr Verantwortung auf den Schultern von Senior-Stars wie Van Dijk, da sie versuchen, eine Mannschaft von Arsenal fernzuhalten, die ihre letzten vier Spiele in allen Wettbewerben gewonnen hat.
Die erhöhte Verantwortung des Innenverteidigers ist genau der Punkt, an dem Merson das Gefühl hat, dass die Gunners Kapital schlagen sollten, inmitten der Überzeugung, dass er noch nicht zu seiner dominanten Bestform zurückgekehrt ist.
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“Wann war Arsenal das letzte Mal in dieser Form an einem Ort wie diesem? Es gibt keine Ausreden, es nicht zu versuchen”, schrieb er in The Daily Star.
“Liverpool kassiert zu viele Gegentore und hat gerade gegen West Ham verloren. Es ist auch ein großes Spiel für sie, weil man nicht weiter hinter Chelsea zurückfallen will.”
“Ich glaube nicht, dass Virgil van Dijk voll fit ist, und bis er es ist, kann er nicht so spielen, wie er es normalerweise tut, ohne dass Liverpool Tore zulässt.
“Sie werden oft erwischt. Arsenal muss den Vorteil nutzen.”
NICHT VERPASSEN
Van Dijk war in der letzten Saison auf nur fünf Ligaspiele beschränkt, nachdem er sich im Merseyside-Derby eine qualvolle Knieverletzung zugezogen hatte.
Bis zu diesem Zeitpunkt war er unbestritten einer der majestätischsten Innenverteidiger in der Premier League, und obwohl sein Comeback in dieser Saison von Liverpool begrüßt wurde, ist ihre Dominanz stattdessen auf den Angriff zurückzuführen.
Mohamed Salah war in unglaublicher Form, erzielte in den ersten 11 Spielen 10 Tore und leistete sieben Vorlagen, aber seine beiden torlosen Ligaspiele vor der Länderspielpause könnten für Arsenal etwas anderes sein, aus dem er Kapital schlagen kann.
Obwohl Merson auf Van Dijk als Schwachpunkt verweist, haben die Gunners in dieser Saison nur 13 Ligatore erzielt – das sind weniger als Brentford und Aston Villa.
Sie zeichnen sich jedoch dadurch aus, dass sie Teams fernhalten.
Bisher haben sie nur 13 in 11 Ligaspielen kassiert, obwohl sie zu Beginn der Saison fünf in einem Spiel bei Etihad ausgeliefert haben.
In diesem Sinne mag es eine günstige Strategie sein, die Reds in Schach zu halten, aber die angeblichen Fitnessprobleme von Anfield und Van Dijk als Plattform zu nutzen, um Tore fließen zu lassen, wäre auch eine Aussage. Aufgrund der Ereignisse der letzten Wochen scheint Pierre-Emerick Aubameyang der wahrscheinlichste Kandidat dafür zu sein.
“Er [Aubameyang] hat Chancen gehabt und Dinge werden wieder passieren”, sagte Arteta während der Pressekonferenz am Freitag.
“Er hat bereits viele Tore geschossen, aber wir verlangen immer mehr und wir wollen mehr. Er muss weiterhin seine Einstellung zeigen, aber auch die Auswirkungen, die er auf alle im Team und im Verein hat.”