Arsenal-Trainer Mikel Arteta hat den Gunners-Wunderkind Ethan Nwaneri mit dem Klubhelden Jack Wilshere verglichen, während sich der Youngster auf sein mögliches Champions-League-Debüt am Dienstag gegen den PSV vorbereitet. Da sich Arsenal bereits als Gruppensieger qualifiziert hat, bietet die Reise nach Eindhoven Arteta die Gelegenheit, seine ersten Mannschaftsspieler auszuruhen und einen Blick auf die Top-Aussichten des Vereins zu werfen.
Arteta sprach über Nwaneri und seine Nachwuchskollegen Reuell Walters und Lino Sousa, die alle in den Niederlanden ihr Europapokaldebüt geben könnten. Der Cheftrainer hatte Nwaneri bereits beim Sieg in Brentford letzte Saison zum jüngsten Premier-League-Spieler aller Zeiten gemacht, da er offensichtlich schon in so jungen Jahren an seine Talente glaubte.
„Etwas Einzigartiges, das er hat und das mir von Anfang an sehr gefallen hat, ist seine Fähigkeit, den Ball auf engstem Raum zu erobern und ein bisschen zu entkommen, wie es Jack Wilshere früher getan hat“, sagte Arteta am Montag, als er nach Nwaneri gefragt wurde. „Die Persönlichkeit, die er hat, trainiert er mit uns, so wie er mit den U18- und U16-Spielern trainiert. Und das liebe ich an einem Spieler.
„Er hat auch den Drang, jeden Tag zu zeigen, wie gut er ist, und die Leute zu beeindrucken. Wenn man so jemanden hat, muss man ihm auch Hoffnung geben.
„Es war ein wirklich wichtiger Moment für uns, weil wir ihn unbedingt behalten wollten. Ich denke, es war ein starkes Zeichen für ihn (sein Premier-League-Debüt), dass dies der Ort ist, an dem er sich weiterentwickeln kann.“
Wilshere war einer der einfallsreichsten Mittelfeldspieler Englands, nachdem er in die Arsenal-Mannschaft eingestiegen war. Seine Dribbling-Fähigkeiten brachten die Gunners aus zahlreichen schwierigen Situationen heraus und seine enge Kontrolle kam am besten durch sein Match-of-the-Day-Tor der Saison 2013/14 gegen Norwich zum Ausdruck, als er zusammen mit Olivier Giroud einen denkwürdigen Treffer erzielte.