Der Flügelspieler von Manchester City, Riyad Mahrez, könnte daran gehindert werden, seine Karriere mit einem lukrativen Aufenthalt in Saudi-Arabien abzuschließen. Und Arsenal könnte schuld sein, nachdem es die Zukunft von Bukayo Saka gesichert hat – einem Spieler, den Pep Guardiola bewundert und der als idealer Ersatz für Mahrez hätte eingesetzt werden können.
Mahrez ist angeblich ein Ziel für den saudischen Giganten Al Ahli, der in diesem Sommer bereits zwei große Statements abgegeben hat, indem er Roberto Firmino als Free Agent verpflichtete und Edouard Mendy von Chelsea anlockte.
Da Mahrez weder an den Endspielen des FA Cups noch der Champions League teilgenommen hatte, soll er „unzufrieden‘, wie die letzte Kampagne endete. Aber City-Boss Guardiola ist Berichten zufolge nicht in der Stimmung, ihn gehen zu lassen, insbesondere da Bernardo Silva mit einem Abgang im selben Transferfenster liebäugelt.
Und die Chancen von Mahrez auf einen gewaltigen Gewinn in Saudi-Arabien wurden noch weiter zunichte gemacht, als Arsenal Saka im Mai einen neuen langfristigen Vertrag sicherte.
Es gab Gerüchte, dass City große Fans des „Starboys“ der Gunners sei und wahrscheinlich versucht hätte, ihn diesen Sommer zu verpflichten, wenn Mahrez das Schiff verlassen hätte. Aber da ein Wechsel von Saka nun definitiv ausgeschlossen ist, scheint es, als müsste der Algerier bleiben.
Noch vor zwölf Monaten mangelte es der Saudi Pro League an Starqualitäten, aber Mega-Gehälter haben seit Beginn der letzten Saison die Aufmerksamkeit von Topspielern auf sich gezogen, darunter Cristiano Ronaldo und Karim Benzema.
Der 32-Jährige hat seit seiner Ankunft im Etihad-Stadion im Jahr 2018 vier Premier-League-Titel zu dem Titel hinzugefügt, den er bei Leicester City gewonnen hat. Er war auch Teil von Guardiolas unsterblicher Mannschaft, die das Triple gewann und in der vergangenen Saison den europäischen Fußball dominierte.
Mahrez stand in der letzten Saison nur in 22 Premier-League-Spielen von City in der Startelf, und fünf Tore waren seine niedrigste Bilanz in einer einzigen Saison seit seinem Wechsel zum Verein.