Arsenal-Trainer Mikel Arteta wird seinen glücklichen Stars danken, dass Joao Cancelo nie auf Leihbasis von Manchester City zu den Gunners wechselte. Der 29-Jährige geriet letzten Sommer ins Visier von Arsenal, wechselte aber vorübergehend bis zum Ende der Saison zu Barcelona.
Damals sah es so aus, als hätte Arsenal einen Schlüsselspieler verpasst, der das fehlende Puzzleteil in der Verteidigung liefern könnte. Wenn man jedoch acht Monate vorspulet, scheint angesichts der schlechten Form von Cancelo in Barcelona klar zu sein, dass sie einer Kugel entgangen sind.
Der City-Leihspieler galt einst als Weltklasse-Vertragsspieler, musste aber in den letzten Monaten einen dramatischen Absturz hinnehmen. Er war dafür verantwortlich, dass Barcelona bei der jüngsten Niederlage von Barcelona gegen Paris Saint-Germain in der Champions League einen unnötigen Elfmeter verschenkte, während er am Sonntag gegen Real Madrid einen weiteren Elfmeter schoss.
Beim ersten Tor von Real Madrid wurde Cancelo von Lucas Vazquez zunichte gemacht, der mühelos vorbeiflog, bevor er von Pau Cubarsi per Elfmeter zu Fall gebracht wurde, den Vinicius Junior verwandelte. Cancelo war auch schuld, als Vazquez den zweiten Treffer von Real Madrid erzielte, bevor der späte Siegtreffer von Jude Bellingham den Gastgebern den Sieg sicherte.
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Die mangelnde Form von Cancelo zu einem so entscheidenden Zeitpunkt der Saison zeigt, dass Arsenal Glück hatte, dass er sich stattdessen für Barcelona entschieden hat. Ein Verteidiger, der unter Druck regelmäßig Fehler macht, wäre für die Gunners katastrophal gewesen, wenn man bedenkt, wie stark sie hinten ohne Cancelo in ihrem Kader waren.
Es bleibt abzuwarten, was die Zukunft für Cancelo bereithält, da die Aussicht auf einen künftigen Wechsel zu Arsenal nun scheinbar ins Wanken geraten ist. Er bleibt bis 2027 bei City, wird aber in der nächsten Saison wahrscheinlich keine Rolle für die Mannschaft von Pep Guardiola spielen, wenn man seine aktuelle Form berücksichtigt.
Es besteht die Möglichkeit, dass er dauerhaft für Barcelona unterschreibt, da die katalanischen Giganten Berichten zufolge daran interessiert sind, ihn über das Ende der laufenden Saison hinaus zu behalten. Vereinspräsident Joan Laporta hat bereits erklärt, dass er Cancelos Aufenthalt verlängern und zusätzlich über einen dauerhaften Wechsel seines Leihkollegen Joao Felix verhandeln möchte.
„Ich denke, sie werden beide bleiben“, sagte Laporta letzten Monat. „Ihr Agent Jorge Mendes weiß bereits von unserer Absicht, sie zu behalten. Es wird davon abhängen, wie viel Geld verlangt wird, aber es könnte sein, dass wir ihre Kredite auch verlängern.“
Cancelo, dessen Wert von City auf rund 34 Millionen Pfund geschätzt wird, war in dieser Saison Stammspieler bei Barcelona, da Alejandro Balde verletzt ausfiel. Allerdings waren seine Leistungen einfach nicht gut genug und Arsenal kann nur dankbar sein, dass er sich entschieden hat, nicht ins Emirates Stadium zu wechseln.