Arsenal scheiterte in den letzten Wochen der Transferperiode nach der Verletzung von Jurrien Timber bei seinen Versuchen, einen Verteidiger zu verpflichten. Allerdings hatte Mikel Arteta möglicherweise die ganze Zeit über die Antwort auf seine Probleme in Takehiro Tomiyasu vor Augen.
Timber galt bei den Gunners weithin als Top-Neuzugang, als er im Juli von Ajax zum Verein geholt wurde. Ein 38-Millionen-Pfund-Deal schien nach seinen ersten Einsätzen für seinen neuen Verein ein Schnäppchen zu sein.
Seine Vielseitigkeit stellte er schnell unter Beweis, indem er seine Karriere im Norden Londons als Linksverteidiger begann, nachdem er bei Ajax überwiegend als Rechtsverteidiger oder Innenverteidiger gespielt hatte. Eine Verletzung des vorderen Kreuzbandes im Knie, die er sich bei seinem Premier-League-Debüt zugezogen hatte, hat ihn jedoch für einen Großteil der Saison gnadenlos ausfallen lassen.
Arsenal prüfte seine Optionen auf dem Transfermarkt, konnte jedoch keine kurzfristige Lösung finden, die seinen Bedürfnissen entsprach. Sie erlaubten Rob Holding dennoch, mit einem dauerhaften Vertrag zu Crystal Palace zu wechseln.
Das bedeutete, dass Arteta bis mindestens Januar nur noch sechs erfahrene Verteidiger hatte. Diese Zahl scheint gering zu sein, vor allem angesichts der Hinzufügung des Champions-League-Fußballs in dieser Saison, der Spieler wie William Saliba und Ben White zusätzlich belastet.
Arsenal muss die Daumen drücken und hoffen, dass es in der Defensive keine weiteren größeren Verletzungen gibt. Aber mit Tomiyasu haben sie einen Spieler, der jede Position besetzen kann.
Wie Timber kann er in der gesamten Abwehrlinie spielen. Arsenal hat Tomiyasu selten als Innenverteidiger eingesetzt, und wenn doch, war er in seiner Anfangszeit beim Verein meist in der Dreierkette tätig.
Tomiyasu wurde bei Arsenal als Rechtsverteidiger zum Liebling der Fans, doch aufgrund von Verletzungsproblemen verlor er diesen Platz zu Beginn der letzten Saison an White. Seitdem musste er eine Nebenrolle spielen, könnte sich aber als wertvolles Kadermitglied erweisen.
In dieser Saison war er bisher in Timbers Abwesenheit als Linksverteidiger tätig. Aber seine Leistung für Japan gegen Deutschland am Samstag hat uns rechtzeitig daran erinnert, dass er auch zentral spielen kann.
Tomiyasu zeigte in Wolfsburg eine dominante Leistung, als Japan in einem Freundschaftsspiel Deutschland mit 4:1 besiegte. Der 24-Jährige kam mit dem deutschen Offensivtalent in der Viererkette an der Seite von Kou Itakura hervorragend zurecht.
Tomiyasu wird selten als Innenverteidiger spielen, wenn Spieler wie Saliba, White und Gabriel fit bleiben. Die meiste Zeit auf Vereinsebene wird er als Außenverteidiger verbringen.
Arsenal braucht jedoch Optionen, da es auf nationaler und kontinentaler Ebene auf Erfolgsjagd geht. Timbers Abwesenheit ist ein schwerer Schlag, aber Tomiyasu hat Arteta bewiesen, dass er aufstehen und die Lücke füllen kann.