Arsenal verheimlichte in seiner Erklärung, dass er Mikel Artetas Schimpfwort gegen die VAR-Entscheidungen in Newcastle unterstützte, einen gefürchteten „Vertrauensbeweis“ gegenüber Mikel Arteta. Besorgte Vorstandsmitglieder und Führungskräfte entschieden über Nacht am Samstag, dass es falsch sei, den Chef der Gunners als einzige Stimme zu belassen, die die Gültigkeit von Newcastles Tor beim 1:0-Sieg in Frage stellte – zusammen mit einer Reihe anderer Randentscheidungen.
Nachdem der Spanier nach fast vier Jahren als Trainer erstmals unter Druck zu spüren war, wurde die VAR-Frage als idealer Weg angesehen, die anhaltende Solidarität zu zeigen, die Arteta mit dem Verein als Ganzes hat.
Ein spätes Unentschieden gegen Chelsea verschleierte, dass Arsenal die meiste Zeit des Spiels im Emirates unterlegen war, und die Niederlage gegen einen anderen Champions-League-Rivalen, Newcastle, so kurz nachdem Arsenal am Mittwoch aus dem Carabao Cup ausgeschieden war, hat ein unerwünschtes Schlaglicht auf die Art und Weise, wie Arteta damit umgehen wird, gerückt mit einem seltenen Rückgang der Ergebnisse.
Die Frustration darüber, dass im Vorfeld von Newcastles Tor drei sehr knappe Entscheidungen getroffen wurden, die allesamt gegen seine Mannschaft gingen – ob der Ball ins Aus ging, die Möglichkeit eines Fouls und die Frage einer Abseitsstellung – führte zu einigen scharfen Worten von Arteta. In verschiedenen Interviews nach dem Spiel verwendete er Wörter wie „nicht akzeptabel“, „peinlich“, „eine Schande“.
Im kalten Tageslicht waren die Leute im Hintergrund des Clubs im Norden Londons besorgt über den Aufruhr in den sozialen Medien, der von Artetas energischen Kommentaren ausging. Und da die Ergebnisse auf dem Spielfeld diese Woche gegen das Team ausfielen, wollten sie sicherstellen, dass Arteta nicht wie eine isolierte Figur wirkte.
Wichtiger als die Einzelheiten der fraglichen VAR-Anrufe war dies eine Gelegenheit für den Verein, seinem Manager beim ersten Anzeichen einer Konjunkturabschwächung Unterstützung zu zeigen. Glücklicherweise gibt es unterschwellig triftigere Gründe gegen die Art und Weise, wie die neue Technologie implementiert wird, die mit einer solchen Botschaft angesprochen wird.
Liverpools durchaus berechtigte Bedenken hinsichtlich der Behandlung bei den Spurs waren wegweisend und eine frühere Entschuldigung von Howard Webb an die Wolves wegen eines Strafstoßes, an dem United-Torwart Andre Onana beteiligt war. Dies geschah zusätzlich zu den zehn Entschuldigungsbriefen, die Webbs Vorgänger Mike Riley in der vergangenen Staffel geschrieben hatte.
Newcastles Tor gegen Arsenal war vielleicht alles andere als das perfekte Beispiel, aber es ist klar, dass etwas getan werden muss, um die Implementierung von VAR in der gesamten Premier League zu verbessern. Deshalb wurde Arsenal hinter den Kulissen von anderen Premier-League-Vereinen für seine Haltung gelobt. Bei den Emirates geht es jedoch zweifellos vor allem darum, dass sich der Manager unterstützt und geliebt fühlt – und kein noch so großer Missbrauch in den sozialen Medien wird dies von der obersten Tagesordnung streichen.