Der ehemalige Verteidiger von Arsenal und Chelsea, William Gallas, hat darauf bestanden, dass die Gunners in dieser Saison neben Declan Rice einen „schlechten“ Mittelfeldspieler brauchen. Kai Havertz, Thomas Partey, Emile Smith Rowe, Jorginho und Leandro Trossard wurden oft zusammen mit Rice und Martin Odegaard eingesetzt, aber Gallas ist der Meinung, dass eine andere und aggressivere Option erforderlich ist.
Arsenal hat Granit Xhaka im Sommer nicht durch einen direkten Ersatz ersetzt, nachdem der Schweizer Star beschlossen hatte, die Emirate zu verlassen und zu Xabi Alonsos Bayer Leverkusen zu wechseln. Viele haben das Gefühl, dass die Präsenz des Mittelfeldspielers in dieser Saison vermisst wurde, da die Mannschaft von Mikel Arteta bisher nicht an ihre flüssigen Leistungen aus der vorherigen Saison anknüpfen konnte.
„Man braucht einen Mittelfeldspieler, der ein bisschen böse sein kann“, sagte Gallas gegenüber Gambling Zone. „Xhaka war dieser Spieler. Er spielte Zweikämpfe, spielte rauen Fußball und zeigte den Gegnern, dass man mit Arsenal nicht herumspielen darf. Ich glaube nicht, dass sie diesen Spieler haben.
„Rice ist ein guter Spieler. Er hat sich bei Arsenal gut geschlagen, aber man braucht einen Spieler um sich, der diesen Job machen kann, und den haben sie nicht. Allerdings war Arteta Co-Trainer bei (Manchester) City mit (Pep) Guardiola, alles, was er mit Arsenal macht, ist das, was Guardiola mit City gemacht hat. Teams unter Pep at City hatten diesen Spielertyp nicht. Xhaka konnte Fußball spielen, aber manchmal war er auch grob.“
Arsenal wurde mit einer Reihe von Mittelfeldspielern in Verbindung gebracht, insbesondere mit Douglas Luiz von Aston Villa und Martin Zubimendi, dem Star von Real Sociedad. Obwohl beide Rice sicherlich dabei helfen könnten, den Gunners den Titel zu holen, würden sie in einer Zeit, in der Arsenal sich des finanziellen Fairplays bewusst sein muss, mehr als 50 Millionen Pfund kosten.
Stattdessen hat Arsenal einem Stürmer Priorität eingeräumt, da Ivan Toney, Dominic Solanke und Victor Osimhen zu den Zielen gehören. Gallas glaubt, dass es „zu viel“ wäre, in diesem Sommer bis zu 100 Millionen Pfund für Toney auszugeben, und bezeichnete jedes Team, das bereit wäre, Brentfords Bewertung zu zahlen, als „hoch“, nachdem die Sperre des Engländers am 17. Januar abgeschlossen wurde.