Arsenal-Chef Mikel Arteta hat sich zu Wort gemeldet, nachdem seine Mannschaft am Donnerstagabend die Europa League verlassen hatte. Nach Toren von Granit Xhaka und Pedro Gonclaves verpasste Gabriel Martinelli im Elfmeterschießen den entscheidenden Elfmeter. Und es bedeutet, dass es den Gunners nun erneut nicht gelungen ist, einen europäischen Wettbewerb zu gewinnen.
Arsenal war mit Sporting in das Spiel gegangen und wusste, dass sie mit einem Sieg das Viertelfinale der Europa League erreichen würden.
Durch Xhaka erwischten sie den perfekten Start, in der 19. Minute brachte sie der Schweizer Nationalspieler in Führung.
Ein atemberaubender Treffer von Pedro Gonclaves brachte Sporting jedoch zum Ausgleich und löste dabei wilde Feierlichkeiten unter den Gästefans aus.
Und im Elfmeterschießen lockerte Martinelli dann seine Linien auf – Torhüter Antonio Adan parierte seinen Versuch, sich in Sicherheit zu bringen.
Arteta sprach direkt nach dem Spiel mit BT Sport und kritisierte die Art und Weise, wie sie im Laufe des Spiels abschnitten.
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„Natürlich ein schwerer Schlag“, sagte er über das Ausscheiden seiner Mannschaft. „In den ersten 75 Minuten gab es Momente, in denen wir nicht auf unserem Niveau waren.
„Wir haben jeden Ball verschenkt und wir hatten nicht die Kapazitäten, um das Spiel anzunehmen.
„Es gab Chancen, es in der Verlängerung zu gewinnen. Bei den Stiften gab es viele Unsicherheiten. Es war ein sehr schweres Spiel.
„Wir haben in bestimmten Räumen zu wenig Doppel gewonnen. Wir haben den Ball nicht gut genug unter Druck gesetzt.
„Wir haben den Ball konsequent weggegeben und es ist ein wirklich offenes Spiel entstanden, das wir nicht spielen wollten.
Auch Arsenal-Kapitän Martin Ödegaard ging auf die Niederlage ein.
Und er sagte: „Ich denke, wir haben in einigen Phasen des Spiels genug getan, aber die meiste Zeit des Spiels waren wir nicht auf dem Niveau, das wir sein sollten.
„Wir haben nicht unseren besten Fußball gespielt. Am Ende war es ein enges Spiel, es hätte in beide Richtungen gehen können.
„Sie sind eine gute Mannschaft, das wussten wir, wir waren vorbereitet.
„Es ging heute mehr um uns, wir haben nicht so gespielt, wie wir es normalerweise tun, mit der gleichen Energie, die wir normalerweise tun. Jetzt müssen wir nach vorne schauen.
„Wir müssen uns daran erinnern, dass es eine großartige Saison war, es ist ein schwerer Schlag, aus diesem Wettbewerb auszuscheiden.
„Aber jetzt freuen wir uns auf die Liga, das ist alles, was wir jetzt tun können.
„Wir gewinnen und verlieren gemeinsam. Es spielt keine Rolle.
„Wenn wir gewinnen, sind alle glücklich, wenn wir verlieren, müssen wir den Geist auffrischen.
„Wir gewinnen und verlieren gemeinsam“