Berichten zufolge ist Arsenal bereit, am Ende der Saison den Kapitän von West Ham United, Declan Rice, zu verpflichten. Aber die Gunners benötigen möglicherweise einen Gefallen von einem der jungen Stars von Mikel Arteta, um einen reibungsloseren Übergang des 24-Jährigen im Norden Londons zu gewährleisten.
Laut Sky Sports wird sich Arsenal am Ende der Saison um sein vorrangiges Mittelfeld-Transferziel bewerben. West Ham-Chef David Moyes akzeptiert den Abgang seines Kapitäns.
Aber es muss den richtigen Preis haben, da die Hammers 120 Millionen Pfund verlangen werden, entweder als reine Ablösesumme oder inklusive Spieler.
Allerdings soll Rice eine Vereinbarung mit seinem Jugendverein getroffen haben, um in diesem Sommer endlich den seit langem angepriesenen Wechsel zu vollziehen.
Und wenn er zu West Hams Londoner Rivalen Arsenal wechselt, wird er wahrscheinlich sein charakteristisches Trikot mit der Nummer 41 behalten wollen.
Im Februar 2022 sagte er zu The Overlap: „Es war nur eine Nummer, die mir der Ausrüstungsmann Jamo in der Akademie gegeben hat.“
„Wenn man also in der U23 spielt, hat man natürlich die Kadernummern der ersten Mannschaft, und dann kommen in der U23 noch höhere Zahlen hinzu. Und mir wurde 41 gegeben.“
„Ich erinnere mich, als ich nach Seattle ging. Es war meine erste Reise mit der ersten Mannschaft; ich hatte gerade die 41 bekommen, und weißt du was, sie ist mir seitdem geblieben.“
„Um ehrlich zu sein, habe ich dieses Gespräch mit meinem Vater geführt, unabhängig davon, was in meiner Karriere passiert. Ich denke, ich bleibe vielleicht bei der 41. Ich weiß es nicht.“ [whether I’ll change].
„Ich denke einfach, dass Rice 41 einen schönen Klang hat, und offensichtlich bin ich damit aufgewachsen, darin zu spielen. Ich bin ein bisschen abergläubisch, was solche Dinge angeht.“
„Ich weiß nicht, ob ich zu einer neuen Nummer wechsle, das würde meine Leistungen beeinträchtigen. Ich weiß es nicht! Ich denke nur manchmal über ein paar solcher Dinge nach.“
Allerdings wurde dem jugendlichen Mittelfeldspieler Mauro Bandeira die Nummer für die jüngsten Einsätze in Artetas Spieltagskader zugewiesen.
Bandeira saß beim Europa-League-Spiel im März im Sporting Club und am Samstag im City Ground auf der Bank, wo Arsenals Titelhoffnungen mit einer 0:1-Niederlage gegen Nottingham Forest endeten.
Rices Wunsch, das Trikot mit der Nummer 41 zu behalten, dürfte angesichts der Tatsache, dass zwei von Artetas Startspielern – Ben White und Gabriel Magalhaes – seine beiden Alternativen tragen, wahrscheinlich noch größer sein.
„Keine Sieben! Entweder vier oder sechs. Ich denke, das ist die Standardzahl“, sagte der englische Nationalspieler zu Gary Neville, als er gefragt wurde, für welche traditionellen Zahlen er sich entscheiden würde.
Aber wenn Rice im Rahmen eines Plattenvertrags im Emirates Stadium ankommt, kann man mit Sicherheit davon ausgehen, dass er das Trikot mit der Nummer 41 von Bandeira bekommt, wenn er es möchte, unabhängig davon, ob der Star am letzten Spieltag dieses Wochenendes sein Debüt gibt.
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