Arsenal-Chef Mikel Arteta wurde von Gabriel Agbonlahor wegen Beschwerden, dass Flügelspieler Bukayo Saka rauer behandelt wird als andere Spieler, scharf kritisiert. Die Gunners haben die PGMOL um mehr Schutz für den jungen Star gebeten, der im Jahr 2023 87 Mal gefoult wurde – die dritthäufigste in der Premier League. Nur Bruno Guimaraes von Newcastle United (92) und Jordan Ayew von Crystal Palace (117) wurden häufiger gefoult als Saka.
Weder Newcastle noch Crystal Palace haben ähnliche Beschwerden bei der PGMOL eingereicht, wobei Arsenal behauptet, dass Schiedsrichter zu oft auf einen zweiten starken Angriff auf den Flügelspieler warten, bevor sie eine gelbe Karte ausstellen.
Aus ihrer Sicht hat die laxe Schiedsrichterführung bei Fouls an Saka dazu geführt, dass die gegnerischen Spieler eher dazu bereit waren, ihn zu attackieren.
Agbonlahor, Experte und ehemaliger Stürmer von Aston Villa, äußerte sich auf talkSPORT entsetzt über die Forderungen der Gunners nach einer Sonderbehandlung. Er sagte: „Halt die Klappe, das ist alles, was du von Arteta und Arsenal hörst. Schauen Sie sich die Clips von Maradona an, er wurde immer mit beiden Füßen in die Brust getroffen. Keine gelbe Karte. Messi, getreten, er steht einfach auf, schneller Freistoß. Messi macht weiter.
„Ehrlich gesagt, hör einfach auf zu jammern. Machen Sie mit Ihrem Spiel weiter. Ja, Saka wird oft gefoult, das zeigt, dass du ein Spitzenspieler bist und die Leute dich aufhalten müssen. Du machst weiter.
„Wenn du kein guter Spieler wärst, würdest du nicht so oft gefoult werden, und manchmal sagen Manager, du sollst abwechselnd eine gelbe Karte bekommen und die Top-Top-Spieler stoppen.“ Also Arteta, Arsenal, wer auch immer da jammert, macht weiter.“
Da sich Arsenal mitten im Titelrennen der Premier League befindet, könnte Agbonlahors Vorschlag, sich auf ihre Spiele zu konzentrieren, angebracht sein.
Manager Arteta äußerte im Februar letzten Jahres Bedenken, dass Saka sich nicht darauf verlassen könne, dass Schiedsrichter ihn beschützen. Er sagte: „Er muss lernen, wann er bestimmte Bälle nimmt, was er mit dem Ball macht, wie er seinen Körper einsetzt und wann er springt.“
„Es gibt viele Dinge, die wir trainieren können, aber natürlich ist es sehr schwierig zu verstehen, was der Gegner tun wird.
„Flügelspieler und talentierte Spieler werden getreten und gefoult und bekommen den Anspruch, Spiele zu gewinnen, und das ist die Chance, die er hat, das ist seine Rolle im Team.“
Arsenal spielt am Sonntag in der dritten Runde des FA Cups gegen Liverpool, der Anpfiff um 16.30 Uhr wird live auf BBC One übertragen.