Ein Richter in Arkansas hat am Freitag vorübergehend ein Verbot von Maskenmandaten blockiert, das es Schulbezirken und anderen Regierungsstellen des Bundesstaates ermöglicht, Gesichtsbedeckungen zu verlangen, um die Ausbreitung neuer Coronavirus-Infektionen einzudämmen.
Gouverneur Asa Hutchinson, ein relativ gemäßigter Republikaner, der das Verbot im Frühjahr unterzeichnet hatte, hatte in den letzten Tagen angesichts explodierender Fallzahlen versucht, es zu ändern. Der tägliche Durchschnitt der Neuerkrankungen hat zwei Drittel des höchsten Höchststands des Bundesstaates erreicht, der im Winter erreicht wurde.
Während einer Gerichtsverhandlung in Little Rock am Freitag sagte Richter Tim Fox vom Bezirksgericht Pulaski County, er werde eine einstweilige Verfügung gegen das Verbot erlassen.
Sein Urteil krönte eine Woche voller politischer Dramen in Arkansas, einem von mehreren Bundesstaaten – darunter Florida, South Carolina und Texas –, in denen konservative gewählte Beamte Maskenmandate verboten haben, obwohl in neuen Fällen, die durch die hoch ansteckende Delta-Variante verursacht wurden, Spitzenwerte erreicht wurden.
Das Gesetz von Arkansas verbietet den meisten Regierungsbehörden des Bundesstaates, Masken zu verlangen. Herr Hutchinson sagte, er bedauere seine Entscheidung, es zu unterzeichnen, und berief eine Sondersitzung der von den Republikanern kontrollierten Legislative ein, die am Mittwoch begann, und forderte den Gesetzgeber auf, das Gesetz zu ändern, damit Schulbezirke Maskenmandate erteilen können.
Der Gesetzgeber lehnte es ab, Maßnahmen zu ergreifen, bevor er die Sitzung am Freitagmorgen beendete.
Tom Mars, der Anwalt, der im Namen der Eltern im Schulbezirk Little Rock die Klage gegen das Gesetz eingereicht hat, sagte, dass das Urteil des Richters die Schulbezirke von Arkansas und andere Regierungsbehörden freigesetzt habe, um auf absehbare Zeit Maskenmandate zu erteilen. Herr Mars sagte, es sei nicht klar, wann das Gericht seinen Antrag auf dauerhafte Sperrung des Gesetzes aufnehmen könnte.
Schulbezirke in Little Rock und Marion, Ark., haben eine separate Klage gegen das Verbot eingereicht.
Am Donnerstag kündigte der Bürgermeister von Little Rock, Frank Scott Jr., ein Maskenmandat an öffentlichen Orten an und schloss sich einer Welle anderer lokaler Regierungs- und Schulbeamter in Texas und Florida an, die sich den staatlichen Verboten widersetzten.
In einem Telefoninterview beschuldigte ein Senator des Bundesstaates, der das Verbot unterstützte, Trent Garner, den Richter, „von der Bank aus Gesetze zu erlassen“ und sagte, er sei zuversichtlich, dass das Verbot im Berufungsverfahren wieder eingeführt werde.
Eine Sprecherin der Generalstaatsanwaltschaft sagte, die Beamten würden die Anordnung des Richters überprüfen, um ihre Optionen zu prüfen.