TEMPE, Arizona – Der Star Wide Receiver der Arizona Cardinals, DeAndre Hopkins, wurde für sechs Spiele gesperrt, weil er gegen die NFL-Richtlinie zu leistungssteigernden Drogen verstoßen hatte, gab die Liga am Montag bekannt.
Die Suspendierung erfolgt vier Tage, nachdem die Cardinals am Donnerstag ihre Erstrundenauswahl im Draft 2022 an die Baltimore Ravens gegen Wide Receiver Marquise Brown eingetauscht hatten.
Hopkins darf während der Vorsaison spielen und bis zum Beginn der regulären Saison 2022 mit dem Team trainieren.
Hopkins, dreimaliger All-Pro der ersten Mannschaft und fünfmaliger Pro Bowl-Auswahl, wird am 6. Juni 30 Jahre alt und hat eine verletzungsreiche Saison hinter sich, die zur niedrigsten Leistung seiner Karriere führte.
Er verpasste Mitte der letzten Saison drei Spiele mit einer Knöchelverletzung und die letzten vier Spiele der regulären Saison sowie Arizonas Wildcard-Niederlage gegen die Los Angeles Rams, nachdem er sich in Woche 14 beim Monday Night Football eine MCL-Verletzung zugezogen hatte. Das Knie wurde im Dezember operativ repariert. Im Februar, während er Interviewrunden beim Super Bowl in Los Angeles machte, sagte Hopkins auf SiriusXM NFL Radio, dass seine Reha großartig laufe und er dem Zeitplan voraus sei.
Hopkins beendete mit 572 Yards und acht Touchdowns bei 42 Fängen ein Jahr nach 1.407 Yards. Arizona ging in der regulären Saison mit 3: 4 ohne Hopkins aus und wurde dann in den Playoffs ausgeblasen, wo es gegen die Rams mit 34: 11 verlor.
Vor seinen Verletzungen war Hopkins 2021 so gut wie in der Vergangenheit oder besser. Er hatte einen höheren Fangprozentsatz, Yards pro Ziel und Yards nach dem Fang pro Empfang bis Woche 8. Er war leicht rückläufig in Yards pro Route, von 2,1 in seinen ersten acht Saisons auf 2,0 in der letzten Saison.
In zwei Saisons mit den Cardinals, seit sie ihn 2020 von den Houston Texans übernommen haben, hat Hopkins 157 Empfänge für 1.979 Yards und 14 Touchdown-Fänge.
Hopkins verpasste in den ersten acht Saisons seiner Karriere nur zwei Spiele.