Für viele Fans ist der Höhepunkt jeder Oper eine herausragende Arie, wie „O mio babbino caro“ aus Puccinis „Gianni Schicchi“ oder „Vesti la giubba“ aus Leoncavallos „Pagliacci“.
Aber hinter diesen Werken steckt mehr als eine intensive Melodie, und viele Hörer wenden sich Podcasts zum Thema Oper zu, um die Schichten dieser emotionsgeladenen Kunstform besser zu verstehen.
Einer dieser Podcasts unter vielen ist „Aria Code“, eine Zusammenarbeit des Klassik-Radiosenders WQXR und der Metropolitan Opera in New York, moderiert von Rhiannon Giddens. Die aus North Carolina stammende Sängerin, Komponistin und Musikerin Giddens studierte Oper am Oberlin Conservatory of Music und half bei der Gründung der Carolina Chocolate Drops, einer Streichband, in der sie sang und Geige und Banjo spielte.
„Aria Code“ verwendet den Slogan „Die Magie der Oper enthüllt, ein Lied nach dem anderen“ und humorvolle Episodentitel wie „Once More Into the Breeches: Joyce DiDonato Sings Strauss“ und „Breaking Mad: Donizettis Lucia di Lammermoor“.
Die Serie hat ihr Publikum in dieser, ihrer dritten Staffel, erweitert: Die Downloads des Podcasts sind seit Staffel 2 um mehr als 20 Prozent gestiegen, so Co-Creator und Hauptproduzent Merrin Lazyan.
Der Podcast hat der Met auch geholfen, ihr Publikum zu erreichen, während das Opernhaus durch die Covid-19-Pandemie fast 18 Monate lang geschlossen war. (Die Oper wird am Montag offiziell wiedereröffnet, obwohl sie am 11. September ein Publikum für eine Live-Aufführung von Verdis Requiem beherbergte.)
Gillian Brierley, Assistant General Manager of Marketing and Communications an der Met, sagte per E-Mail, dass der Podcast eine Möglichkeit sei, „nicht nur Opernliebhaber, sondern auch ein neues Publikum zu erreichen und die Bandbreite der Emotionen in der Oper zum Leben zu erwecken“. lebendiges Storytelling und Interviews sowie wertvolle Aufnahmen aus unserem Audioarchiv.“
Der Keim für die Idee zu „Aria Code“ stammt von Frau Lazyan, die am Royal College of Music in London klassische Gesangsdarbietung studiert hat. Beim WQXR im Jahr 2017 schlug sie einen Abschnitt vor, in dem ein Met-Künstler die Arie „Queen of the Night“ aus Mozarts „Die Zauberflöte“ erklären würde, die mit den Archivaufnahmen der Met aufgenommen wurde. Die Kollegen sahen jedoch ein größeres Potenzial und schlugen eine Reihe vor, „die möglicherweise eine Kunstform öffnen könnte, die einem breiteren Publikum viel Gepäck mit sich bringt“, schrieb sie in einer E-Mail.
Als sich das Format weiterentwickelte, sagte Frau Lazyan, habe ein Team von WQXR und den WNYC Studios (der Podcast-Abteilung des New York Public Radio) mehrere Gäste und Personen von außerhalb der Opernwelt einbezogen, um die Themen für das moderne Leben relevanter zu machen. (Episoden enden mit einer aufgezeichneten Met-Aufführung der ausgewählten Arie.)
„Uns war klar, dass die beste Version dieser Show eine ist, die bestehende Opernfans begeistert, aber auch einem Publikum zugänglich ist, das neu in der Oper ist oder vielleicht sogar skeptisch ist“, sagte sie. „Wir wollten es nicht verwässern, aber wir wollten die Barrieren durchbrechen.“
Bei der Auswahl einer Arie für eine Episode arbeitet Frau Lazyan eng mit der Met zusammen. „Prepandemic“, sagte sie, „sind alle ausgewählten Arien und Künstler in der aktuellen Bühnensaison der Met zu sehen, und wir haben unser Bestes getan, um die Veröffentlichungen der Episoden mit ihrem Produktionsplan abzustimmen. In diesem Jahr haben wir Arien aus ihren abgesagten und kommenden Staffeln ausgewählt.“
Um „Aria Code“ interessant zu halten, streben die Produzenten eine Mischung aus bekannten Opern und etwas obskureren Juwelen an, zusammen mit einer Vielzahl von Stimmtypen und sogar Sprachen.
„Wenn es um die anderen Gäste der Show geht – die Musikwissenschaftler und Dramaturgen, die Wissenschaftler und Ärzte, die Sportler und Schriftsteller und mehr – wähle ich sie“, sagte sie, manchmal mit Input von Frau Giddens und anderen.
Wichtig sei auch, den richtigen Gastgeber zu finden, sagte sie und nannte Frau Giddens aus so vielen Gründen eine „Traum-Gastgeberin“.
„Uns war es wichtig, jemanden zu finden, der diese Musik versteht und schätzt, aber nicht unbedingt ein Opern-Insider ist“, sagt Frau Lazyan, sondern ein Leitfaden für „lebenslange Opernliebhaber, Menschen, die neugierig sind, aber nur einen Zeh hineingesteckt haben“. , und Leute, die dachten, es sei alles ein Haufen sinnloses Geschrei.“
Frau Giddens ‘Schwerpunkt in ihrer eigenen Musik ist es, die Vergangenheit auszugraben und kühne Wahrheiten über unsere Gegenwart zu erzählen”, sagte Frau Lazyan, “genau das ist auch das Ziel von ‘Aria Code’.”
Frau Giddens sagte, sie habe die Chance, Gastgeber zu sein, teilweise wegen „der schieren Universalität der Oper“ ergriffen – diese zutiefst emotionalen Geschichten spiegeln das Beste und das Schlechteste der menschlichen Natur wider, die mit umwerfendem Talent und künstlerischer Zusammenarbeit entstanden sind.
Sie fügte hinzu, dass sie schon immer an einem gleichberechtigten Zugang zu den Künsten interessiert war. “Wenn man die Chance bekommt”, sagte sie, “könnten Leute, die die Idee der Oper hassen, sie tatsächlich lieben, wenn sie ihr auf die richtige Weise ausgesetzt sind.”
Das ist nicht immer einfach. „Hörern zu helfen, sich mit den Emotionen innerhalb der Oper zu verbinden, kann eine Herausforderung außerhalb der Bühne sein“, räumte Frau Lazyan ein.
„Bei einigen Arien steht die pure Sportlichkeit der Opernaufführung im Vordergrund“, sagte sie. „Singen ist ein so persönlicher und innerer Prozess, und es kann schwierig sein, das nuancierte Innenleben des technischen und interpretativen Ansatzes eines Künstlers zu verbalisieren.
„Aber einen Sänger zu hören, der beschreibt, wie es sich anfühlt, den hohen Ton am Ende einer überschwänglichen Koloraturpassage zu treffen, als wäre er im Himmel zwischen den Sternen, und gleichzeitig zu hören, wie dieser letzte hohe Ton wie eine Glocke erklingt, während der Sänger darüber spricht. macht diesen Prozess für die Zuhörer unmittelbar und spannend.“
Andere Arien „begrüßen eine viel persönlichere und intimere Art des Geschichtenerzählens“, sagte Frau Lazyan. „Für diese suche ich Gäste mit einer persönlichen Erfahrung, die den Ereignissen oder dem emotionalen Herzen der Musik entspricht.“
Für „Madama Butterfly“ erzählte die Psychotherapeutin Kyoko Katayama „die Geschichte ihrer Mutter, deren Liebesbeziehung mit einem amerikanischen GI, der sie schwanger in Japan zurückließ, eine unheimliche Parallele zu der Verlassenheit und dem Verrat von Cio-Cio San in der Oper war “, sagte Frau Lazyan.
„In der gesamten Folge hört man Kyokos Geschichte parallel zur ‚Butterfly’-Geschichte. Man hört, wie sehr sie persönlich ist, und das öffnet wirklich die Tür zu einer anderen Art, die Kraft dieser Musik zu spüren.“
Während die Musik und ihr Komponist die Hauptattraktion sein können, was ist mit den Librettisten, die die Worte gestaltet haben?
„Aria Code“ ignoriert sie sicherlich nicht, aber die Opernregisseurin Keturah Stickann aus Knoxville, Tennessee, stellt sie in einem anderen Podcast, „Words First: Talking Text in Opera“, direkt ins Rampenlicht. Sie hebt Librettisten hervor, sagte sie per E-Mail, „weil ich das Gefühl habe, dass sie irgendwie verschwinden, wenn man über ein Werk spricht. Ich möchte sicherstellen, dass wir ihre Namen aussprechen.“