Die häufigste Anzahl von Gesprächstherapiesitzungen, an denen Menschen in ihrem Leben teilnehmen, ist eine. Das allererste Treffen mit einem Psychiater konzentriert sich normalerweise darauf, dem Patienten einführende Fragen zu stellen, nicht darauf, wesentliche Unterstützung zu leisten, und es kann dazu führen, dass er nicht zu späteren Treffen zurückkommt. Zu diesem Mangel an nachhaltigem Engagement trägt die allgegenwärtige Vorstellung bei, dass eine jahrelange, wöchentliche Therapie der einzige Weg ist, eine angemessene psychische Behandlung zu erhalten, was für viele eine entmutigende Aussicht sein kann. Einige Therapeuten und Patienten stellen diese Idee jedoch in Frage und plädieren für eine Kurzzeittherapie, eine Praxis, die von einer einzelnen Sitzung bis zu Dutzenden im Laufe einiger Monate dauern kann und die sich tendenziell auf sofortige Lösungen für situative Krisen konzentriert . Sie glauben, dass die Behandlung einer Kurzzeittherapie zusätzlich zur Langzeitpflege als praktikable Option tatsächlich mehr Menschen helfen könnte, Zugang zu der Hilfe zu erhalten, die sie suchen.
Die zunehmende kulturelle Botschaft legt nahe, dass Therapie etwas ist, das jeder in Betracht ziehen sollte – teilweise aufgrund der sich ändernden Einstellungen der Generationen zum Stigma psychischer Störungen und der anhaltenden psychischen Belastung der Allgemeinbevölkerung durch die Coronavirus-Pandemie. Dennoch ist der Zugang zu psychischer Gesundheitsversorgung in diesem Land bekanntermaßen schwierig, nämlich weil es mehr potenzielle Patienten als verfügbare Anbieter gibt und die Kosten unerschwinglich sein können. Eine Kurzzeittherapie, die von vielen Therapeuten angeboten wird, die auch eine Langzeitbetreuung anbieten, kann die anhaltende finanzielle Verpflichtung der traditionellen Therapie verringern und es den Therapeuten ermöglichen, mehr Patienten aufzunehmen.
Kurzzeittherapie wird manchmal als zu begrenzt für die Bedürfnisse der Menschen abgetan, aber die Praktiker, mit denen ich gesprochen habe, stimmen darin überein, dass für viele sogar innerhalb kurzer Zeit Fortschritte möglich sind. Untersuchungen zufolge ist eine wachsende Zahl von Psychotherapiebehandlungen, die sich beispielsweise bei PTBS als wirksam erwiesen haben, auf eine Dauer von nur 12 bis 16 Sitzungen ausgelegt. Und obwohl einige Menschen eindeutig eine längerfristige Therapie benötigen, beispielsweise diejenigen, die ein komplexes Trauma erlebt haben oder an schweren psychischen Störungen leiden, hilft der Versuch, alle in dieses Schema einzupassen, nicht denjenigen, für die eine schnelle, gezielte Versorgung sinnvoll sein könnte.
Tai’Leah Paige, eine Kleinunternehmerin in Los Angeles, nahm im Jahr 2022 etwa sieben Monate lang an wöchentlichen Therapiesitzungen teil, um ihre Angst und ihr obsessives Denken anzugehen. In den Tagen vor jeder Sitzung schrieb sie Dinge auf, über die sie mit ihrem Therapeuten sprechen wollte – Momente negativer Selbstgespräche oder Gefühle der Unsicherheit. Aber irgendwann wurde ihr klar, dass sie nicht mehr viel aufschrieb, und ihre Angststörung fühlte sich an, als hätte sie etwas im Griff. Paige konnte tiefe Atem- und Entspannungstechniken anwenden, die sie von ihrem Praktiker gelernt hatte, als sie ihre Angst in ihrem Körper spürte, und sie wurde im Laufe ihrer Tage selbstsicherer. „[My therapist] lass mich einfach wissen, dass es darum geht, mir selbst zu vertrauen“, sagte Paige zu mir. „Wenn ich gut funktioniere, wenn ich gut zurechtkomme, wenn die Umgebung um mich herum die von jemandem widerspiegelt, der gesund ist und auf sich selbst aufpasst … wofür bin ich dann wirklich da?“ Paige und ihre Therapeutin entschieden, dass ihre gemeinsame Zeit zu Ende war.
Laut Diane Kubrin, einer zugelassenen Ehe- und Familientherapeutin in Los Angeles, scheinen Menschen mit Angstzuständen und Depressionen (die häufigsten psychischen Diagnosen) mit einer Kurzzeittherapie besonders gut zurechtzukommen. Das Los Angeles LGBT Center, wo Kubrin der Leiter der psychiatrischen Dienste ist, bietet ausschließlich Kurzzeittherapien an. Sie sagte mir, sie habe gesehen, wie dieses Modell auch Patienten geholfen hat, mit Phasenübergängen oder Trauer und Verlust umzugehen. „Wenn Menschen in die Therapie kommen, sind sie verzweifelt, richtig?“, sagte Kubrin. „Die meisten Kurzzeittherapien sind sehr punktgenau und zielgerichtet, also sehr lösungsorientiert und sehr spezifisch für die Sache, die diese Person in Bedrängnis bringt.“ Menschen mit häufigeren Erkrankungen neigen dazu, Symptome zu haben, die ihr ganzes Leben lang aufflammen, und Kubrin stellte fest, dass diese in der Kurzzeittherapie entwickelten Lösungen auch in Zukunft angewendet werden können.
Viele Gemeindeorganisationen und Schulen konzentrieren sich auf Kurzzeittherapien, weil sie eine Möglichkeit bieten, so vielen Menschen wie möglich Zugang zu bieten, auch wenn die Kosten und der Anbieter Einschränkungen unterliegen. Aber einige Forscher sagen, dass, obwohl sich die Symptome in einem bestimmten Zeitrahmen möglicherweise schneller bessern, die begrenzten Sitzungen sowohl für Patienten als auch für Therapeuten Stress verursachen und den Therapieprozess für einige möglicherweise weniger effektiv machen können. Darüber hinaus haben einige College-Studenten die kurzfristigen Angebote der psychiatrischen Klinik ihres Campus als unzureichend beschrieben, um ihre langfristigen Bedürfnisse zu befriedigen. Kubrin sagte mir, dass das LGBT-Zentrum solche Kritik oft von Kunden hört, die darauf bestehen, dass kurzfristige Maßnahmen nutzlos seien. Sie sagte jedoch, dass viele ihre Meinung ändern, nachdem sie mit der Beratung begonnen haben und schneller als erwartet Ergebnisse sehen.
Häufiger als der Versuch, Skeptiker einer Kurzzeittherapie zu überzeugen, ist jedoch der Versuch, diejenigen Menschen zu erreichen, die an einer Therapiesitzung teilnehmen und nie wieder zurückkehren. Therapeuten wie Jessica Schleider, Direktorin des Labors für skalierbare psychische Gesundheit an der Stony Brook University, versuchen herauszufinden, wie sie dieser Gruppe effektiver dienen können, indem sie das Beste aus diesem einzigen Besuch machen. Ein Beispiel für die „Interventionen in Einzelsitzungen“ ihres Labors ist für eine Person konzipiert, die gerade auf eine Warteliste für eine längerfristige Therapie gesetzt wurde, und der Kurs kann sofort von jedem dafür ausgebildeten Anbieter durchgeführt werden. „Das Einzelsitzungs-Konsultationsprogramm hilft Menschen, ein Hauptproblem zu identifizieren, das sie gerade erleben, eine Haupthoffnung, die sie für sich selbst wünschen, und [then they] Erstellen Sie einen wirklich einfachen Aktionsplan, um dieser großen Hoffnung einen Schritt näher zu kommen“, sagte sie mir. Schleiders Labor hat herausgefunden, dass diese gezielten Interventionen tatsächlich das Gefühl der Entscheidungsfreiheit und Hoffnungslosigkeit eines Patienten verändern können, unabhängig davon, ob er mehr Pflege sucht oder nicht. „Das sind zugrunde liegende Faktoren, die zu vielen verschiedenen psychischen Problemen beitragen“, sagte sie. „Eine Delle in diese Dinge zu machen, selbst wenn es eine kleine Delle ist, und selbst wenn es für manche Menschen kurzfristig ist, hat wichtige nachgelagerte Auswirkungen.“
Garnet Henderson, eine in New York lebende Journalistin, hat sich einer Kurzzeittherapie unterzogen, um zu helfen, das zu bewältigen, was ihrer Meinung nach „dysfunktionale Reaktionen“ auf bestimmte Situationen sind. Als ihr Vater 2011 starb, hatte sie ihre ersten Erfahrungen mit Therapien im Büro für psychologische Dienste ihres Colleges gemacht. Nach ein paar Monaten hatte sie das Gefühl, das erreicht zu haben, was sie brauchte: ihre aktuelle Krise zu überwinden. „Es stört mich, wenn ich sehe, dass Leute vorschlagen, dass jeder für immer die ganze Zeit in Therapie sein sollte“, sagte Henderson zu mir. Die typische Folgerung, sagte sie, ist, dass Sie sich nicht um Ihre geistige Gesundheit kümmern, wenn Sie sich nicht in laufender Behandlung befinden. Obwohl sie derzeit keinen Therapeuten aufsucht, verwendet Henderson immer noch die Techniken der progressiven Muskelentspannung und Visualisierung, die sie in ihren Sitzungen gelernt hat. Sie achtet auch darauf, genug Schlaf zu bekommen und sich regelmäßig zu bewegen, was, wie sie gelernt hat, „hilft, mich auf einem ausgeglichenen Kurs zu halten … und auf lange Sicht vorbeugend sein kann“.
Auch für Menschen, die der Gesamtwirksamkeit der Therapie skeptisch gegenüberstehen, kann eine Kurzzeittherapie als Einstieg attraktiv sein. Rory Brown, eine Kirchenverwalterin in Portland, Oregon, hat mehrere unbefriedigende Therapieerfahrungen gemacht, daher fühlte es sich für sie weniger wie ein Glücksspiel an, sich auf eine kurzfristige Option einzulassen. „Während einer Krise kann es schwierig sein, sich auf etwas Langfristiges einzulassen – aber wenn ein Ende in Sicht ist, könnten selbst die widerstrebendsten Menschen bereit sein, es zu versuchen“, sagte sie mir per E-Mail. Kürzlich fand sie einen Psychiater, der bei ihr Zwangsstörungen, ADHS und PTBS diagnostizierte und ihr zusätzlich zu Medikamenten eine Kurzzeittherapie anbot. Ein Psychologe arbeitete mit ihr an einer Kurzzeit-Expositionstherapie für ihre Zwangsstörung und ermutigte sie auch, einen Langzeit-Traumatherapeuten zu suchen, um ihre PTBS anzugehen. Ihrem Anbieter zu vertrauen und kurzfristig Ergebnisse zu sehen, sagte Brown, half ihr schließlich, sich für eine langfristige Traumatherapie zu entscheiden.
Anstatt an eine Therapie als dauerhafte Notwendigkeit zu denken, könnten viele Menschen davon profitieren, sie als vorübergehende Gelegenheit zum Aufbau von Fähigkeiten oder als Möglichkeit zur Bewältigung einer einzelnen Krise zu betrachten. Die Erweiterung dieses Umfangs könnte die Therapie auch für diejenigen zugänglicher machen, die sich unbegrenzte Sitzungen nicht leisten können oder die sich nicht langfristig in die Praxis einschreiben möchten. „Ich denke, das altmodische Modell ist nicht darauf ausgelegt, auf dem erforderlichen Niveau erfolgreich zu sein, da die Raten psychischer Gesundheitsprobleme national und international nur gestiegen sind“, sagte Scheidler. Eine zusätzliche Behandlungsmöglichkeit bietet eine legitime Alternative in einem ohnehin überlasteten System.