Ein Präsidentschaftskandidat, der in Guatemala gegen Korruption und Straflosigkeit kämpft, verblüffte am Sonntag das politische Establishment, indem er sich genügend Stimmen sicherte, um in die Stichwahl einzuziehen, was zu einem Showdown mit den etablierten Eliten führte, die im größten Land Mittelamerikas seit langem an der Macht sind.
Bernardo Arévalo, ein promovierter Gesetzgeber mit Abschlüssen in Philosophie und Anthropologie, gewann 12 Prozent der Stimmen, wobei 98 Prozent der Stimmen im ersten Wahlgang am Sonntag ausgezählt wurden, teilte die Wahlbehörde am Montag mit. Sandra Torres, eine ehemalige First Lady, die als Vorreiterin des konservativen Establishments gilt, belegte mit fast 16 Prozent der Stimmen den ersten Platz.
Obwohl Frau Torres und Herr Arévalo einen relativ geringen Stimmenanteil auf sich zogen, waren sie die beiden Erstplatzierten und werden am 20. August in einer Stichwahl gegeneinander antreten, weil die meisten Guatemalteken nicht gewählt haben, ihre Stimmzettel leer gelassen haben oder hat sie zunichte gemacht.
Fast 40 Prozent der Wähler beteiligten sich nicht an den Wahlen am Sonntag, während 24 Prozent der Stimmzettel leer gelassen oder annulliert wurden, was bedeutet, dass fast zwei Drittel der Wähler sich entschieden, für keinen Kandidaten zu stimmen.
Der überraschende Auftritt von Herrn Arévalo und der große Mangel an Wahlbeteiligung zeigen laut Wahlanalysten ein hohes Maß an Ernüchterung gegenüber dem politischen System Guatemalas. Die Regierung steht wegen zunehmend autoritärer Taktiken unter Beobachtung, die unabhängige Nachrichtenmedien ins Visier genommen und Dutzende Richter und Staatsanwälte, die sich auf die Korruptionsbekämpfung konzentrieren, ins Exil zwangen.
„Wir sehen, wie die Bevölkerung ihre Müdigkeit gegenüber einem System, einer Form von Politik und Regierung zum Ausdruck bringt“, sagte Edie Cux, Direktorin von Citizen Action, einer gemeinnützigen Organisation, die Teil einer Allianz von Gruppen war, die den Wahlprozess überwachten. „Die Bevölkerung fordert Reformen.“
Zwei Kandidaten des Establishments, die als Top-Anwärter galten – Edmond Mulet, ein ehemaliger Diplomat, und Zury Ríos, eine Tochter eines ehemaligen Diktators, der wegen Völkermords verurteilt wurde – belegten den fünften bzw. sechsten Platz. Manuel Conde, der Kandidat der Partei des derzeitigen Präsidenten Guatemalas, Alejandro Giammattei, belegte den dritten Platz.
Vor der Abstimmung am Sonntag hatte die Wahlbehörde des Landes mindestens vier Kandidaten von der Kandidatur ausgeschlossen, darunter Carlos Pineda, ein unberechenbarer Spitzenkandidat, der das politische Establishment verunsichert hatte, und Thelma Cabrera, eine Organisatorin, die versucht, die seit langem marginalisierten indigenen Wähler Guatemalas zu vereinen.
Die Kampagne wurde von einigen wiederkehrenden Themen dominiert, darunter einer Zunahme von Gewaltkriminalität und wirtschaftlichen Herausforderungen in einem Land mit einigen der höchsten Armuts- und Ungleichheitsraten in Lateinamerika.
Frau Torres, Zweitplatzierte bei den beiden letzten Präsidentschaftswahlen, hat versprochen, der Gewalt entgegenzuwirken, indem sie eine Strategie nachahmt, die im benachbarten El Salvador angewendet wird und auf die Bekämpfung von Banden abzielt.
Dennoch war es Herr Arévalo, oft Tío Bernie (Onkel Bernie) genannt und ein Sohn eines Präsidenten, an den sich viele Guatemalteken liebevoll erinnern, weil er das Land geschaffen hat Sozialversicherungssystem in den 1940er Jahren, der scheinbar aus dem Nichts kam, um genügend Unterstützung für seinen Aufstieg zu sammeln. Die Führung seiner Partei namens Semilla oder Seed besteht größtenteils aus städtischen Fachleuten wie Universitätsprofessoren, Ingenieuren und Besitzern kleiner Unternehmen.
Loren Giordano, 33, Grafikdesignerin und Unternehmerin in Guatemala-Stadt, sagte, sie habe für Herrn Arévalo gestimmt, weil seine Partei Maßnahmen fördert, die sie unterstützt, darunter Gesetzesvorschläge zur Erhöhung der Ausgaben für die Ausbildung von Krebsspezialisten, Ausrüstung und Medikamente. Aber die Maßnahme scheiterte.
Still, Frau Giordano glaubt nicht daran, dass der Auftritt von Herrn Arévalo am Sonntag spürbare Verbesserungen bringen wird, selbst wenn er die Präsidentschaft gewinnt.
„Ich unterstütze Semilla und denke, dass sie eine Veränderung herbeiführen wollen, aber ich glaube nicht, dass das System das zulassen wird“, sagte sie. „Es scheint utopisch zu glauben, dass wir einen Kandidaten haben werden, der nicht in Korruption und Drogenpolitik verwickelt ist.“
Herr Arévalo steht trotz seiner unerwarteten Leistung in den kommenden Wochen vor einem harten Kampf gegen Frau Torres. Sie hat einen großen Bekanntheitsgrad und baut auf ihrer Zeit als First Lady auf, als sie das Gesicht beliebter Programme zur Armutsbekämpfung war, darunter Nahrungsmittelhilfe und Geldtransfers für arme Familien.
Frau Torres kann auch auf die Unterstützung eines Establishments zurückgreifen, das den Status quo wahrscheinlich nicht auf den Kopf stellen wird, nämlich Herrn Giammattei, dem es gesetzlich untersagt war, sich für eine zweite Amtszeit wieder zur Wahl zu stellen. Einige andere Länder in der Region, insbesondere Mexiko, haben ähnliche Gesetze.
Während seiner Amtszeit hat sich Guatemala verändert ein regionales Modell für seine Antikorruptionsbemühungen für ein Land, das wie mehrere seiner Nachbarn demokratische Normen untergraben hat.
Aber Herr Arévalo hat auch geschickt eine Aufstandskampagne ins Leben gerufen, indem er den Einsatz von Memes mit ernsthafter Positionierung zu Themen wie der Verbesserung der öffentlichen Gesundheitsdienste vermischte. Er hat wiederholt erklärt, dass er Staatsanwälte und Richter, die Guatemala verlassen mussten, als Berater einstellen werde, um ihn bei der Korruptionsbekämpfung zu unterstützen.
In einem Land, in dem die Obwohl Herr Arévalo „nichts davon“ hatte, sagte Marielos Chang, Politikwissenschaftlerin an der Universidad del Valle in Guatemala-Stadt .
„Niemand hätte es zu Beginn des Präsidentschaftswahlkampfs vor drei Monaten geglaubt, dass Bernardo Arévalo genug Stimmen haben würde, um weiterzukommen“, sagte sie.