Ein Verfechter der Korruptionsbekämpfung schien am Sonntag in einer Stichwahl um die Präsidentschaft Guatemalas auf einen Erdrutschsieg zuzusteuern, eine verblüffende Zurechtweisung für das konservative politische Establishment im bevölkerungsreichsten Land Mittelamerikas.
Bernardo Arévalo, ein polyglotter Soziologe einer aufstrebenden Partei, die größtenteils aus städtischen Fachleuten besteht, erhielt 59 Prozent der Stimmen, wobei 95 Prozent der Stimmen am Sonntag ausgezählt wurden, teilte die Wahlbehörde mit. Seine Gegnerin Sandra Torres, eine ehemalige First Lady, kam auf 36 Prozent.
„Das ist eine überwältigende Mehrheit“ für Herrn Arévalo, sagte Ricardo Barrientos, Mitglied einer Gruppe von Wahlbeobachtern. Er fügte hinzu, dass die Ergebnisse mit Umfragen übereinstimmten, die zeigten, dass Herr Arévalo im Rennen mit großem Abstand an der Spitze liege.
Die vollständigen offiziellen Ergebnisse wurden später am Sonntagabend erwartet.
Der Sieg von Herrn Arévalo würde einen Wendepunkt in Guatemala markieren, das sowohl eine der Hauptmigrationsquellen in die Vereinigten Staaten als auch einer von Washingtons langjährigen Verbündeten in der Region ist. Bis er mit einem überraschenden Ergebnis in der ersten Runde im Juni in die Stichwahl einzog, war es der Ausschluss mehrerer anderer Kandidaten durch die Justizpolitiker, die als Bedrohung für die herrschenden Eliten des Landes angesehen wurden, was den turbulenten Wahlkampf prägte.
Als er sich gegen solche Taktiken zur Wehr setzte, machte Herr Arévalo den Kampf gegen Bestechung zum Kernstück seines Wahlkampfs und konzentrierte sich dabei auf die Frage, wie die fragile Demokratie Guatemalas, die immer wieder von Regierungen geplagt wird, die in Skandale verwickelt sind, von der Pionierarbeit bei Antikorruptionsstrategien zur Einstellung solcher Bemühungen und zur Zwangsetzung von Richtern und Staatsanwälten übergegangen ist aus dem Land fliehen.
Ein Wähler, Mauricio Armas, 47, sagte, er habe zum ersten Mal seit Jahrzehnten wieder für einen Kandidaten gestimmt, an den er glaubte. Herr Arévalo und seine Partei Movimiento Semilla (Saatgutbewegung) „scheinen Menschen zu sein, die nichts mit kriminellen Aktivitäten zu tun haben“, sagte Herr Armas, ein Anstreicher und Schauspieler in der Hauptstadt Guatemala-Stadt.
Herr Arévalo, 64, ein Gemäßigter, der linke Regierungen wie die von Nicaragua kritisiert, wird in der konservativen politischen Landschaft Guatemalas dennoch als der fortschrittlichste Kandidat angesehen, der es so weit gebracht hat, seit die Demokratie im Land 1985 nach mehr als drei Jahrzehnten Militäreinsatz wiederhergestellt wurde Regel.
Der Wahlkampf von Herrn Arévalo, der einen Großteil seiner Unterstützung von den Wählern in den Städten erhielt, stand im Gegensatz zu dem seines Rivalen, der sich hauptsächlich auf Kriminalität konzentrierte und versprach, in Guatemala das Vorgehen von Nayib Bukele, dem konservativen Präsidenten El Salvadors, gegen Banden nachzuahmen. Frau Torres hob auch soziale Themen hervor – sie lehnte die Legalisierung von Abtreibung, Homo-Ehe und Marihuana ab – und befürwortete eine Erhöhung der Nahrungsmittelhilfe und Barzahlungen an die Armen.
„Sie verspricht Sicherheit und tut dasselbe wie Präsident Bukele in El Salvador“, sagte eine Unterstützerin, Aracely Gatica, 40, die Hängematten auf einem Markt in der Innenstadt von Guatemala-Stadt verkauft.
Dies war nur das jüngste, scheinbar erfolglose Angebot von Frau Torres, 67, der ehemaligen Frau von Álvaro Colom, der von 2008 bis 2012 Präsident Guatemalas war. Im Jahr 2011 ließ sie sich von Herrn Colom scheiden, um ein Gesetz zu umgehen, das ein Gesetz verbietet Angehörige des Präsidenten von einer Kandidatur abhalten. (Herr Colom starb im Januar im Alter von 71 Jahren.)
Obwohl ihr die Teilnahme an diesem Wettbewerb verwehrt blieb, belegte sie bei den beiden letzten Präsidentschaftswahlen den zweiten Platz. Nach dem letzten Fall im Jahr 2019 wurde sie wegen illegaler Wahlkampffinanzierung festgenommen und verbrachte einige Zeit unter Hausarrest. Doch Ende letzten Jahres schloss ein Richter den Fall ab und machte ihr damit den Weg frei, zu kandidieren.
Trotz einiger offensichtlicher Unterschiede brachten Herr Arévalo und Frau Torres einige gemeinsame Themen zur Sprache. Beide Kandidaten machten beispielsweise auf den Mangel an angemessener Infrastruktur in Guatemala aufmerksam. Außerhalb von Guatemala-Stadt mangelt es dem Land an asphaltierten Straßen, und Herr Arévalo und Frau Torres schlugen vor, Tausende Kilometer neuer Straßen zu bauen und bestehende zu verbessern. Beide gelobten außerdem den Bau der ersten U-Bahnlinie in Guatemala-Stadt.
Dennoch symbolisiert Herr Arévalo einen Bruch mit den etablierten Methoden, in Guatemala Politik zu machen. Das Rennen fand statt, als die derzeitige konservative Regierung hart gegen Korruptionsstaatsanwälte und Richter sowie gegen gemeinnützige Organisationen und Journalisten wie José Rubén Zamora vorging, den Herausgeber einer führenden Zeitung, der im Juni zu bis zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt wurde.
Zwar ist es dem Präsidenten Guatemalas, dem weitgehend unpopulären Alejandro Giammattei, gesetzlich untersagt, sich für eine Wiederwahl zu bewerben, doch die Sorge vor einem Abgleiten in Richtung Autoritarismus hat zugenommen, da er seinen Einfluss auf die Institutionen des Landes ausgeweitet hat.
Diese institutionelle Fragilität wurde am Sonntag deutlich. Blanca Alfaro, eine Richterin, die die Behörde leitet, die die Wahlen in Guatemala überwacht, sagte, sie plane, in den kommenden Tagen zurückzutreten, weil es angeblich Drohungen gegen sie gegeben habe. Gabriel Aguilera, ein weiterer Richter der Wahlbehörde, sagte, er habe ebenfalls Drohungen erhalten.
In Guatemala-Stadt sagten Feuerwehrleute, sie hätten auf einen Brand reagiert, der durch eine kleine selbstgebaute Bombe in einem Wahlzentrum in einem Mittelschichtviertel verursacht worden sei. Es kam zwar niemand ums Leben und das Feuer konnte schnell gelöscht werden sagte dass sie Menschen halfen, die Anzeichen von emotionalem Stress zeigten. Es war nicht sofort klar, wer hinter dem Bombenanschlag steckte.
Bevor Herr Arévalo in der ersten Runde auftrat, schien ein Sieg eines Fahnenträgers des Establishments so gut wie sicher. Doch anstatt den Wunschkandidaten des Establishments zugute zu kommen, öffnete die Disqualifikation mehrerer Kandidaten einen Weg für Herrn Arévalo.
Nachdem er es in die Stichwahl geschafft hatte, versuchte ein Spitzenstaatsanwalt, den die Vereinigten Staaten auf eine Liste korrupter Beamter gesetzt hatten, Herrn Arévalo von der Kandidatur abzuhalten, doch auch dieser Schritt schlug fehl und löste Aufrufe guatemaltekischer Politiker aus dem gesamten ideologischen Spektrum aus, ihn zuzulassen im Rennen bleiben.
Herr Arévalo, ein Intellektueller, ist der Sohn eines Juan José Arévalo, eines ehemaligen Präsidenten, der immer noch für die Schaffung des guatemaltekischen Sozialversicherungssystems und den Schutz der freien Meinungsäußerung gepriesen wird. Nachdem sein Vater in den 1950er Jahren ins Exil gezwungen wurde, wurde Herr Arévalo in Uruguay geboren und wuchs in Venezuela, Chile und Mexiko auf, bevor er als Teenager nach Guatemala zurückkehrte. Er war Mitglied des Kongresses, als seine Partei ihn dieses Jahr als ihren Kandidaten nominierte.
In den letzten Tagen wiederholte der Staatsanwalt Rafael Curruchiche, der Herrn Arévalo vom Rennen ausschließen wollte, seinen Versuch, die Partei von Herrn Arévalo zu suspendieren. Herr Curruchiche verwies auf angebliche Unregelmäßigkeiten beim Sammeln von Unterschriften für die Gründung der Partei und sagte, er könne die Partei nach der Wahl am Sonntag suspendieren und gegen einige ihrer Mitglieder Haftbefehle ausstellen.
Ein solcher Schritt könnte die Regierungsfähigkeit von Herrn Arévalo schnell schwächen.
Herr Arévalo hat geschworen, die Armut in Guatemala, einem der Länder mit der größten Ungleichheit in Lateinamerika, durch ein großes Programm zur Schaffung von Arbeitsplätzen zu lindern, das auf die Modernisierung von Straßen und anderer Infrastruktur abzielt. Er hat außerdem versprochen, die landwirtschaftliche Produktion anzukurbeln, indem er Landwirten zinsgünstige Kredite gewährt.
Herr Arévalo hat solche Vorschläge als Mittel formuliert, um die Guatemalteken davon abzuhalten, in die Vereinigten Staaten auszuwandern, wo sie zu den größten Migrantengruppen des Landes zählen. Verschiedene Faktoren fördern die Migration, darunter geringe wirtschaftliche Chancen, Erpressung, Korruption unter Beamten und Kriminalität.
Herr Arévalo machte die Bekämpfung von Korruption und Straflosigkeit zum Kern seines Wahlkampfs. Er distanzierte sich von Konkurrenten, die das Vorgehen von Herrn Bukele im benachbarten El Salvador nachahmen wollten, und sagte, dass die Sicherheitsherausforderungen in Guatemala in Größe und Umfang unterschiedlich seien und sich die Bandenaktivitäten auf bestimmte Teile des Landes konzentrierten. Herr Arévalo schlägt vor, Tausende neuer Polizisten einzustellen und die Sicherheit in Gefängnissen zu verbessern.
William López, 34, ein Lehrer in Guatemala-Stadt, der in einem Callcenter arbeitet, sagte, er betrachte Herrn Arévalo und seine Partei Semilla als „eine Chance für tiefgreifende Veränderungen, da sie gezeigt haben, dass sie keine Leichen haben.“ Kleiderschrank.”