Im Vorfeld eines neuen Vorstoßes der EU-Kommission zur Reform der EU-Fiskalregeln wies der Chef des Rettungsfonds des Blocks, Klaus Regling, auf die Gefahr des Festhaltens an „wirtschaftlich unsinnig gewordenen“ Regeln hin.
Regling, Leiter des Europäischen Stabilitätsmechanismus, gilt als deutscher Architekt der EU-Finanzregeln, die die Ausgaben der Regierungen der Mitgliedstaaten regeln. Anfang der 1990er Jahre war er an den Verhandlungen über den Stabilitäts- und Wachstumspakt beteiligt. Danach dürfen die Staatsverschuldung 60 % des BIP und die Defizite 3 % des BIP nicht überschreiten. Die Regeln schreiben auch einen strikten Weg zum Schuldenabbau für Länder mit einem Schuldenstand von über 60 % des BIP vor.
In einem am 15. Oktober im Spiegel veröffentlichten Interview sagte Regling, dass die Fiskalregeln der EU an die heutigen wirtschaftlichen Bedingungen angepasst werden müssten.
“[I]Die Zinsen sind heute deutlich niedriger als noch vor dreißig Jahren, so dass die Verschuldung entsprechend höher sein kann, ohne die Haushalte zusätzlich zu belasten“, erklärte Regling.
Als Reaktion auf die deutschen Ängste vor hohen Schulden sagte er, dass es wichtig sei, die richtige Balance zu finden. „Verschuldung hat Grenzen und darf nicht überschritten werden. Doch in Deutschland ist die Ansicht nicht ungewöhnlich, dass die Staatsverschuldung ein Problem an sich sei. Das ist falsch“, sagte er.
Von 2001 bis 2008 war Regling als Generaldirektor für Wirtschaft bei der Kommission für die Durchsetzung der EU-Haushaltsregeln verantwortlich. Nun befürchtet er, dass der Stabilitäts- und Wachstumspakt „durch das Festhalten an wirtschaftlich unsinnig gewordenen Regeln an Glaubwürdigkeit verlieren könnte“.
Konkret kritisierte er die Regel, dass Länder ihren Schuldenstand drastisch reduzieren müssen, wenn sie über 60 % des BIP liegen. „Wenn dies buchstabengetreu umgesetzt würde, müsste ein Staat wie Italien jedes Jahr Haushaltsüberschüsse von 6-7 % erzielen. Das ist nicht machbar und macht keinen Sinn“, sagte er.
Diese Aussagen werden in Italien positiv aufgenommen. Ministerpräsident Mario Draghi hat sich wiederholt für eine Reform der Fiskalregeln ausgesprochen.
Ein erneuter Reformschub
Die Schulden- und Defizitregeln sind derzeit bis 2022 ausgesetzt, nachdem die EU-Exekutive eine Ausweichklausel ausgelöst hatte, die es den europäischen Regierungen ermöglicht, Konjunkturmaßnahmen zur Unterstützung der wirtschaftlichen Erholung von der Pandemie einzuleiten.
Am 19. Oktober wird die Kommission voraussichtlich einen neuen Konsultationsprozess zwischen den Mitgliedstaaten einleiten, um die Haushaltsregeln zu reformieren. Während Italien, Frankreich und andere Mittelmeerländer investitionsfreundlichere Regeln fordern, wollen die sogenannten „sparsamen Länder“ wie Österreich und Tschechien strikte Einhaltung der aktuellen Regeln.
Die neue Bundesregierung wird bei der Reform eine entscheidende Rolle spielen. Am 15. Oktober haben Sozialdemokraten, Grüne und die Liberale Partei formelle Koalitionsgespräche aufgenommen. In ihrem Leitpapier argumentierten die Parteien, der Stabilitäts- und Wachstumspakt habe „seine Flexibilität bewiesen“. Darüber hinaus erklärten sie, auf der Grundlage des Paktes Wachstum, Schuldentragfähigkeit und klimafreundliche Investitionen sicherstellen zu wollen.
Wie lautet also das Rezept von Klaus Regling für einen effektiveren Stabilitäts- und Wachstumspakt?
„Bewährt hat sich die Regel, nach der die Mitgliedsstaaten ein jährliches Defizit von höchstens 3% der Wirtschaftsleistung aufweisen dürfen. Es sollte aufbewahrt werden. Die Schuldenquote von 60 % ist hingegen nicht mehr relevant und sollte dem veränderten Umfeld angepasst werden. Politiker sollten sich bewusst sein, dass sich ein Land zu viel, aber auch zu wenig leihen kann“, sagte er.
[Edited by Benjamin Fox]