Die Gesichter von drei mittelalterlichen Persönlichkeiten aus Schottland wurden von Experten der University of Bradford auf verblüffende Weise wieder zum Leben erweckt. Die Überreste der Menschen – eine junge Frau, ein Kleriker mit Lippen-Kiefer-Gaumenspalte und ein Bischof – wurden zwischen dem 12. und 14. Jahrhundert in Whithorn Priory, einem mittelalterlichen Kloster in Wigtownshire, Dumfries and Galloway, beigesetzt. Der dritte Mann, Bischof Walter von Whithorn, erhielt ein aufwändiges Begräbnis mit einem goldenen Fingerring und einem hölzernen Krummstab. Nach Angaben des Teams sind die Bestattungen von großer archäologischer Bedeutung, da die Stätte oft als „Wiege des schottischen Christentums“ bezeichnet wird.
Die Schädel der drei alten Bewohner von Wigtownshire wurden der University of Bradford für die Studie „Cold Case Whithorn“ vom National Museums Scotland und dem Museumsdienst des Dumfries and Galloway Council ausgeliehen.
Die detaillierten Rekonstruktionen wurden vom kraniofazialen Anthropologen und forensischen Künstler Dr. Christopher Rynn unter Verwendung dreidimensionaler Scans jedes Schädels durchgeführt.
Dr. Rynn sagte: „Dies beinhaltet die Verwendung von Weichgewebetiefen im Gesicht, individuell geformter Muskulatur, die zu jedem Schädel passt, und wissenschaftliche Methoden zur Schätzung jedes Gesichtsmerkmals anhand der Schädelmorphologie.“
Auf diese Weise, erklärte er, könne er Ohren, Augen, Mund und Nase jedes Einzelnen annähern.
Die Frau, so das Team, scheint in ihren Zwanzigern gestorben zu sein und hatte möglicherweise einen hohen sozialen Status. Ihre sterblichen Überreste wurden in den 1950er Jahren in einem Steinsarg vor einem Hochaltar während der Renovierung des Gewölbes in der Ruine des Priorats Whithorn gefunden.
Es ist möglich, dass sie auf einer Pilgerreise in die Gegend kam, um das Grab des heiligen Ninian zu sehen – eines Missionars aus dem 8. Jahrhundert, der die Pikten zum Christentum bekehrte –, das sich im mittelalterlichen Kloster befand.
Im Mittelalter trugen Pilger oft Jakobsmuscheln als Zeichen ihrer Reise, und die Frau wurde auf einem Bett aus diesen Muscheln begraben gefunden.
Dr. Rynn sagte dem Telegraph, dass die Fähigkeiten der Frau die symmetrischsten waren, die er je gesehen hatte – eine Tatsache, die wahrscheinlich bedeutete, dass sie im Leben eine extreme Schönheit war, die wahrscheinlich ein gesundes und glückliches Leben genoss.
Er sagte: „Wenn das Gesicht während der Kindheit, während der Teenagerjahre wächst, wächst es nicht gleichzeitig symmetrisch. Es wächst nach links und rechts, ähnlich wie beim Gehen“, sagte er.
„Wenn es also irgendeine Art von Krankheit gibt oder auch nur die Art von emotionalem Trauma, das Sie für längere Zeit vom Schlafen und Essen abhalten könnte, wird dies die Symmetrie des Gesichts beeinträchtigen.
„Je mehr Krankheiten und Traumata in der Kindheit auftreten, desto unsymmetrischer wird das Erwachsenengesicht.“
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Dr. Curtis-Summers fügte hinzu: „Dieses Projekt ist von enormer Bedeutung.
„Obwohl wir nie die ganze Geschichte des Lebens dieser mittelalterlichen Menschen erzählen können, ermöglicht uns die Rekonstruktion ihrer Ernährung, Mobilität und jetzt ihrer Gesichter, in ihre Vergangenheit einzutauchen und ihnen von Angesicht zu Angesicht zu begegnen.“
Die Gesichtsrekonstruktionen wurden gestern während einer Pressekonferenz beim Wigtown Book Festival enthüllt, das dieses Jahr vom 23. September bis 2. Oktober stattfindet.
Sie sollen weiterhin im Whithorn Visitor Centre neben dem Standort des mittelalterlichen Priorats ausgestellt werden.