CIA-Projekt zum Heben eines sowjetischen U-Bootes, das in Filmmaterial von 1974 gezeigt wurde
Am 24. Februar 1968 verließ ein sowjetisches U-Boot einen Hafen in Ostrussland. Die Mission von K129 war es, unter den Gewässern der amerikanischen Westküste zu verschwinden, bewaffnet mit drei hochmodernen Atomraketen, die unter Wasser abgeschossen werden konnten. Einmal abgefeuert, sind die Raketen fast unaufhaltsam – jede 65-mal stärker als die Bombe, die Hiroshima zerstörte. Der Meeresarchäologe Dr. James Delgado erklärte, der Ozean sei zum „ultimativen Mantel“ geworden, in dem sich Militärs „verstecken, warten und dann den Tod bringen“ könnten.
Doch zwei Wochen nach der Patrouille von K129 verpasste es eine geplante Übertragung nach Hause. Etwas war gründlich schief gelaufen.
Eine Flottille der sowjetischen Marine durchkämmte den Pazifik auf der Suche nach K219, musste sich aber nach monatelanger Suche geschlagen geben.
Eine neue Untersuchung deckte die Geschichte auf, die in der kürzlich erschienenen Dokumentation „Drain the Oceans“ von Channel 5 ausführlich beschrieben wurde.
Die genauen Koordinaten des Wracks wurden schließlich im August 1968 etwa drei Meilen unter der Oberfläche entdeckt.
Kürzlich aufgenommene Bilder zeigten Teile des Wracks, die dann durch Expertenanalyse verbessert wurden.
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Ausgegrabenes Filmmaterial zeigte eine geheime Mission zur Bergung des K129. (Bild: Kanal 5)
Ein computergeneriertes Bild, wie das Wrack auf dem Meeresboden aussieht. (Bild: Kanal 5)
Nur einige Teile des U-Bootes wurden jemals identifiziert, der Hinweis darauf, warum, liegt im Heck.
Gezackte Kanten von abgezogenem Metall sind laut dem Erzähler des Dokumentarfilms die „verräterischen Anzeichen einer mächtigen inneren Explosion“.
Der Journalist Josh Dean sagte dem Dokumentarfilm: „Es ist schwer, sich etwas Mysteriöseres als K129 vorzustellen. Es ist ein beispielloses Wrack.“
1968 bemerkten die Amerikaner die hektische sowjetische Suche und versuchten mit ihrer eigenen akustischen Technologie, einen Marker dafür zu finden, wo K129 sein könnte.
Analysen deuteten darauf hin, dass es sich um eine Unterwasserdetonation handeln könnte. Die US-Marine schloss die Akte jedoch und ließ das Wrack unberührt – aus Angst, jede Manipulation am Wrack könnte einen Krieg auslösen.
Das Wrack wurde vom Journalisten Josh Dean als „beispiellos“ bezeichnet. (Bild: Kanal 5)
Experten glauben, dass K129 wahrscheinlich durch eine Explosion zerstört wurde. Der Erzähler des Dokumentarfilms fügte hinzu: „Aber da ist noch etwas anderes. Anzeichen dafür, dass hier mehr als eine Explosion passiert ist.“
Auch die Nase des U-Bootes fehlt und sei „sauber abgeschnitten“ worden.
Herrn Dean wurde Videomaterial von 1974 an Bord des Schiffes Glomar Explorer ausgehändigt.
Das Schiff behauptete, ein Tiefsee-Minenschiff zu sein, aber „verblüffendes“ Filmmaterial zeigte einen versteckten Hohlraum im Schiff sowie eine hydraulische Klaue.
Die Männer an Bord waren CIA-Agenten, die an der Mission mit dem Codenamen Project Azorian arbeiteten.
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Die Glomar Explorer wurde in einer geheimen Mission eingesetzt, um das U-Boot zu bergen. (Bild: US-Regierung)
Die Mission war so geheim, dass die meisten innerhalb der CIA nichts davon wussten.
Eine hydraulische Klaue wurde entwickelt, um das U-Boot und seine Atomraketen vom Meeresboden zu bergen.
Das alte Filmmaterial zeigt die Klaue, die das Wrack greift. Es zog einen 2.000 Tonnen schweren Abschnitt vom Meeresboden weg und begann einen dreitägigen Aufstieg zur Oberfläche.
Zwei Tage nach Beginn des Prozesses kam es jedoch zu einem plötzlichen Ruck. Eine der Krallen war aufgebrochen.
Der größte Teil von K129 tauchte wieder in die Dunkelheit des Pazifischen Ozeans ein, und die CIA war gezwungen, die Operation abzubrechen.
Abgerufenes Filmmaterial zeigt die hydraulische Klaue, die bei dem gescheiterten Versuch, das Wrack hochzubringen, verwendet wurde. (Bild: Kanal 5)
K129 befindet sich heute neben seinen Atomwaffen auf dem Boden des Pazifischen Ozeans.
Der genaue Standort des U-Bootes bleibt ein offizielles Geheimnis des US-Geheimdienstes.
Ein freigegebenes CIA-Dokument weist jedoch auf einen Ort von 38°5′N 178°57′E hin, wobei verschiedene Zahlen verwendet werden, um zu dieser Schlussfolgerung zu gelangen. Seine Tiefe wird auf 5.010 bis 5.030 Meter geschätzt.
Die offizielle Hypothese der sowjetischen Marine besagt, dass K129 unter seine Einsatztiefe gerutscht und geflutet ist.
Es wurden auch vier alternative Theorien vorgeschlagen – eine Wasserstoffexplosion in den Batterien während des Ladevorgangs, eine Kollision mit dem amerikanischen U-Boot USS Swordfish, eine Raketenexplosion, die durch eine undichte Raketentürdichtung verursacht wurde, oder ein absichtliches oder unabsichtliches Versenken des U-Bootes.
Es ist unklar, wie viele weitere sowjetische Sprengköpfe auf dem Grund unserer verschiedenen Ozeane verloren gehen.
Mindestens sechs amerikanische Atomwaffen sind unentdeckt, zurückgelassen vom Kalten Krieg, der 1989 abrupt mit dem Zusammenbruch des Ostblocks endete.
Drain the Oceans ist auf My5 verfügbar.