Doggerland ist der Name einer tief liegenden Landbrücke, die einst Lincolnshire mit den Niederlanden verband und die Heimat von Siedlungen mesolithischer oder mittelsteinzeitlicher Menschen war. Die Verbindung zum Kontinent begann um 6.500 v. Chr. zu schwinden, als Folge des Anstiegs des Meeresspiegels, der zum Teil durch das Abschmelzen von Gletschern und Eisschilden am Ende der Eiszeit verursacht wurde. Der letzte Nagel im Sarg von Doggerland kam jedoch über die sogenannte „Storegga-Rutsche“, einen unterseeischen Erdrutsch um 6.200 v. Chr., der die Landbrücke durch einen oder mehrere verheerende Tsunamis unter Wasser setzte.
Die Untersuchung der Spuren der Völker, die Doggerland vor 15.000 bis 8.000 Jahren bewohnten, ist für Archäologen attraktiv, da sie einen potenziellen Einblick in das Leben der Jäger und Sammler bieten würden, die vor dem Aufkommen der Landwirtschaft durch die Gegend zogen.
Wie der Landschaftsarchäologe Professor Vince Gaffney von der University of Bradford dem Guardian sagte: „Es gibt eine allgemeine Wahrnehmung, dass sie klein, brutal und gemein sind und dass sie sich ständig bewegen und herumkrabbeln mussten, um sich zu ernähren.“
Während spezielle archäologische Untersuchungen von Doggerland angesichts der gegenwärtigen U-Boot-Umgebung eine Herausforderung darstellen, wurden verschiedene Artefakte aus der Gegend geborgen, die entweder von Fischerbooten ausgebaggert oder an englischen oder holländischen Stränden angespült wurden.
Dazu gehörten Knochen- und Steinwerkzeuge, darunter ein als Hammerstein bekannter Feuersteinkern, der zur Herstellung anderer Werkzeuge verwendet worden wäre, sowie die Überreste von Kleidungsstücken aus Hanf und Flachs.
Für Prof. Gaffney und seine Kollegen könnten die Pläne zur raschen Entwicklung der britischen Offshore-Windkraftressourcen jedoch durchaus eine Bedrohung für das Lernen über die Vergangenheit von Doggerland darstellen.
Allerdings, so stellten sie fest, biete die Entwicklung vielleicht gleichzeitig auch eine Chance.
Er sagte: „Wir sind jetzt in der perfekten Position, um diese Gebiete zu erkunden und Sedimentkerne zu extrahieren – aber wir brauchen die Finanzierung, um dies schnell zu tun.
„Die Möglichkeit, solche Forschungen durchzuführen, wird praktisch für immer über sehr große Bereiche des Meeresbodens verschwinden, wenn nicht vor der Entwicklung von Windparks Maßnahmen ergriffen werden.“
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Dogger Bank, der Name für beide Teile von Doggerland, aber auch für die Sandbank, die derzeit etwa 62 Meilen vor der Ostküste Englands liegt, bietet einen attraktiven Standort für die Entwicklung von Offshore-Windanlagen.
Der Standort hat den Vorteil, dass er weit genug vor der Küste liegt, um Kritik wegen der visuellen Wirkung von Windkraftanlagen zu vermeiden, aber in Wasser, das flach genug ist, um herkömmliche Turbinenkonstruktionen mit festen Fundamenten zu unterstützen.
Windparks an Standorten mit Wassertiefen von mehr als 130 bis 160 Fuß erfordern fortschrittlichere, schwimmende Turbinenkonstruktionen, deren Bau derzeit erheblich mehr kostet.
Derzeit sind im Gebiet der Dogger Bank vier einzelne Windparks mit einer Ausgangsleistung von jeweils bis zu 1,2 Gigawatt geplant, die zwischen 2023 und 2025 geliefert werden sollen.
Da Doggerbank der letzte Teil von Doggerland ist, der überflutet wurde, stellt der Standort der Windparks jedoch auch ein Schlüsselgebiet für die Meeresarchäologie in der Region dar.
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Die Entwicklung der Windkraft ist ein wichtiger Bestandteil der Energiesicherheitsstrategie der britischen Regierung, die Anfang letzten Monats angekündigt wurde.
Es beinhaltete das Ziel, bis Ende des Jahrhunderts 50 Gigawatt Offshore-Windkraft zu erreichen – angeblich „mehr als genug, um jedes Haus im Vereinigten Königreich mit Strom zu versorgen“ – ein Zehntel davon soll von schwimmenden Offshore-Turbinen kommen, die in der Tiefe positioniert sind Gewässer.
In der Zwischenzeit wurden Planungsreformen angekündigt, um die Zeit für die Genehmigung neuer Offshore-Windentwicklungen von vier Jahren auf nur ein Jahr zu verkürzen.
Premierminister Boris Johnson sagte: „Wir stellen mutige Pläne zur Ausweitung und Beschleunigung erschwinglicher, sauberer und sicherer Energie aus Großbritannien für Großbritannien auf – von neuen Kernkraftwerken bis hin zu Offshore-Windenergie – in den kommenden zehn Jahren.
„Dies wird unsere Abhängigkeit von Energiequellen verringern, die volatilen internationalen Preisen ausgesetzt sind, die wir nicht kontrollieren können, sodass wir eine größere Energieautarkie mit günstigeren Rechnungen genießen können.“