Archäologen, die hinter einer Ausgrabung in Nordirland stehen, glauben, ein „Gebiet mit höherem Status“ entdeckt zu haben.
Die Ausgrabungen auf dem Gelände in der Grafschaft Armagh begannen letztes Jahr, nachdem bei einer Radaruntersuchung des Gebiets durch die Queen’s University Belfast Steinelemente gefunden wurden.
Bei einer Erkundungsgrabung in Kilmocholmóg (was „Kirche meines kleinen Colman“ bedeutet) wurde eine mittelalterliche Siedlung gefunden, und das Team hat nun Hinweise auf Metall- und Glasarbeiten gefunden.
Die Archäologen haben mit Unterstützung von 300 Freiwilligen Gold- und Silberbarren und Glasperlen ausgegraben, von denen sie annahmen, dass sie vor Ort hergestellt wurden, sowie Töpferwaren und neolithischen Feuerstein.
David Weir von der Craigavon Historical Society sagte: „Es sieht sehr aufregend aus.“
„Wir dachten, es wäre ein Bauernhof – was großartig gewesen wäre. Aber die Funde, die auftauchen, deuten darauf hin, dass es sich um einen Standort mit höherem Status handelt.“
Mit Funden aus der Steinzeit wurden auch Aktivitäten aus der Zeit lange vor dem Mittelalter festgestellt.
Der Archäologe Stuart Alexander sagte: „Alle Archäologen wollen Gold finden und mir geht es nicht anders.“
„Wir finden einige prähistorische und frühmittelalterliche Aktivitäten.
„Wir betrachten die Mittelsteinzeit, die etwa 8000 v. Chr. reicht, bis hin zur frühchristlichen Zeit um etwa 400 n. Chr.
„Auf Websites ist es nicht ungewöhnlich, dass Menschen im Laufe der Zeit an dieselben Orte zurückkehren und dieselben Orte nutzen.“
Unter den Hunderten Freiwilligen waren die Studenten Michael Higgins und Zachary McCann.
Michael sagte, ihr Höhepunkt sei die Entdeckung einer Barrenform durch Zachary gewesen.
„Innerhalb von 20 Minuten fand er die Form, in die man das geschmolzene Erz gegossen und die Barren hergestellt hätte“, sagte er.
Allerdings war dies für Zachary damals noch nicht klar.
„Natürlich wusste ich, was es war“, scherzte er.
„Ich habe es auf keinen Fall auf einen Haufen gelegt und gedacht, es sei ein Stein, nur weil Michael es fünf Minuten später ansah und sagte, dass es etwas sehr Wichtiges sei.“
Die Archäologin Katy McMonagle bemerkte, wie erstaunlich es sei, dass das Feld so voller historischer Stücke sei, die es zu entdecken gäbe.
„Nicht jedermanns Fachgebiet wird so etwas haben“, sagte sie.
„Aber wahrscheinlich wird es in jedem Garten nachmittelalterliche Töpferwaren, Tonpfeifen und dergleichen geben.
„Man weiß also nie, was man finden könnte.“
Die zweite Ausgrabung endet heute (7. Juli) und alle Funde werden auf ihre Bedeutung untersucht.
Jetzt beginnt die Gruppe mit der Suche nach Geldern für die dritte Ausgrabung am Standort Kilmocholmóg.