Die am weitesten verbreitete Theorie besagt, dass die Besiedlung Amerikas im Paläolithikum begann, als Jäger und Sammler aus Sibirien nach Nordamerika kamen.
Befürworter dieses Arguments sagen, sie seien über das Beringmeer gereist, das damals eine Landbrücke war und dessen Wasser aufgrund der Eiszeit zurückgegangen war.
Diese Menschen kamen in das Gebiet, das heute als Alaska bekannt ist, und breiteten sich im Laufe der Jahrtausende in ganz Amerika aus.
Es gibt jedoch eine andere, insgesamt umstrittenere Theorie, die besagt, dass die Menschen, die nach Amerika kamen, nicht aus Sibirien, sondern aus Europa kamen.
Die Solutrean-Hypothese besteht darauf, dass diese alten Menschen auf primitiven Booten entlang des Packeises im Atlantischen Ozean reisten, und behauptet, über Beweise zu verfügen, die dies belegen.
Der Hypothese zufolge lebte vor 21.000 Jahren eine Gruppe von Menschen aus der Region Solutré in Frankreich, die für ihre einzigartige Werkzeugbautechnik bekannt war.
Bruce Bradley und Dennis Stanford, die heutigen Befürworter dieser Hypothese, sagen, als diese Europäer nach Nordamerika gelangten, breitete sich ihre Werkzeugbaumethode auf dem gesamten Kontinent aus und bildete die Grundlage für die Verbreitung der Clovis-Werkzeugbautechnologie, die überall zu finden sei der Kontinent.
Dies ist die Prämisse, die der Hypothese zugrunde liegt: dass Clovis- und Solutréan-Technologien verblüffende Ähnlichkeiten aufweisen und ein möglicher Beweis dafür sind, dass erstere von letzteren abstammen.
Ursprünglich in den 1970er Jahren vorgeschlagen, wurde es erst in den 2010er Jahren wirklich populär, als Stanford vom Smithsonian Institute und Bradley von der University of Exeter darauf stießen.
Die Solutréen-Kultur stammt aus dem heutigen Frankreich, Spanien und Portugal und wurde auf die Zeit vor 17.000 bis 21.000 Jahren datiert.
Ihre Werkzeuge und Clovis-Werkzeuge, die beispielsweise in New Mexico zu finden sind, weisen gemeinsame Merkmale auf. Ihre spitzen Spitzen sind dünn und bifazial, und beide verwenden die „Outrepassé“- oder Overshot-Flocking-Technik. Diese spezielle Technik reduziert die Dicke einer Biface, ohne ihre Breite zu verringern.
Befürworter verweisen außerdem auf das Vorhandensein eines bestimmten DNA-Typs – der Haplogruppe einer einzigen indianischen Gründerbevölkerung, die nicht aus Europa stammt.
Andere Argumente weisen die Hypothese zurück, darunter auch ein Wissenschaftler, der sie als „wissenschaftlich unplausibel“ bezeichnet hat.
Jennifer Raff, eine Genetikerin, schrieb 2018 für The Guardian und sagte, dass dies „einen europäischen Ursprung für die Völker nahelegt, die die Clovis-Werkzeuge herstellten, die erste anerkannte Steinwerkzeugtradition in Amerika“.
Sie fuhr fort: „Zusätzlich zu den wissenschaftlichen Problemen mit der Solutrean-Hypothese, die ich gleich diskutieren werde, ist es wichtig anzumerken, dass die Leugnung, dass die amerikanischen Ureinwohner die einzigen indigenen Völker der Kontinente sind, offensichtliche politische und kulturelle Implikationen hat.“
„Obwohl diese spezielle Version neu ist, ist die Idee hinter der Solutrean-Hypothese tatsächlich Teil einer langen Tradition von Europäern, die versuchten, sich in die amerikanische Vorgeschichte einzugliedern und den Kolonialismus mit der Behauptung zu rechtfertigen, dass die amerikanischen Ureinwohner nicht in der Lage seien, eine vielfältige und anspruchsvolle materielle Kultur zu schaffen von Amerika.“
Die Beweise, so sagte sie, sorgen zusätzlich für Stirnrunzeln: „Es besteht eine große zeitliche Lücke zwischen dem Zeitpunkt, an dem die Solutreer den Atlantik über die Eisbrücke hätten überqueren können (ca. 20.000 Jahre vor heute (YBP)) und dem Zeitpunkt, an dem Clovis-Werkzeuge in den archäologischen Funden aufzutauchen beginnen.“ Rekord (~13.000 YBP)“ und dass „es keine Hinweise auf die Verwendung von Booten oder Werkzeugen für den Bootsbau an Solutrean-Standorten gibt.“