Denken Sie an Menschen aus der Steinzeit, und Sie werden wahrscheinlich ein Bild im Kopf haben: vom Wetter abgenutzte Männer, Frauen und Kinder in Tierfellen und mit nackten Füßen.
Nun, während Ersteres wahr sein mag, stellen Wissenschaftler schnell fest, dass Letzteres möglicherweise falsch informiert ist.
Neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Menschen möglicherweise bereits in der Mittelsteinzeit (vor 75.000 bis 150.000 Jahren) Schuhe getragen haben.
Um es in einen Zusammenhang zu bringen: Um auf der älteren Seite dieser Skala zu leben, wären Menschen mit Wollmammuts, Wollnashörnern, Bibern in der Größe von Bären, zwei Meter langen Kamelen und Faultieren mit einem Gewicht von mehr als 1.360 Kilogramm unterwegs gewesen.
Die in Südafrika durchgeführte Forschung ist an sich schon ein beeindruckender Gedanke und könnte bedeuten, dass unsere Spezies viel früher als bisher angenommen über komplexe kognitive und praktische Fähigkeiten verfügte.
Derzeit sind Europas älteste bekannte Schuhe 6.000 Jahre alt. Im 19. Jahrhundert wurden aus Gras geflochtene Sandalen in einer Fledermaushöhle in Spanien entdeckt und geplündert, aber Anfang des Jahres erneut analysiert und mit Radiokarbon datiert, wodurch ein neuer Rekord aufgestellt wurde.
Natürlich könnte dieser Rekord jetzt gebrochen werden. Vor diesem Fund wurde allgemein angenommen, dass die Menschen erst vor 2.000 Jahren Schuhe trugen.
Nun ändern jedoch Spurenfossilien von drei Paläooberflächen, die an der südafrikanischen Kapküste gefunden wurden, diese Erzählung.
Dr. Bernhard Zipfel vom Wits’ Evolutionary Studies Institute in Johannesburg behauptet, dass neue Erkenntnisse auf eine Zeit hinweisen, in der Menschen irgendeine Art von Schuhwerk trugen, um über den sengend heißen und relativ gefährlichen Strand zu laufen.
Dr. Zipfel schrieb in der Zeitung: „Wir gingen alle davon aus, dass die Menschen normalerweise barfuß waren. Allerdings gab es damals an der Südkapküste sehr scharfe Felsen. Es macht Sinn, dass die Menschen Schuhe trugen, um sich zu schützen. Vor hunderttausend Jahren.“ „Eine Verletzung am Fuß hätte tödlich enden können.“
Es ist unmöglich zu sagen, welche genaue Form und Gestalt die Schuhe dieser alten Menschen trugen, da Leder und Pflanzenmaterialien längst biologisch abgebaut waren.
Dr. Zipfel und sein Team haben „beschlagene“ Spuren in Betracht gezogen, allgemeine Schuhspuren, die an einem Ort gefunden wurden.
Die weltweiten Aufzeichnungen über Standorte, die beschlagenen Gleisbauern zugeschrieben werden, sind spärlich, und es wurden nur vier Standorte berücksichtigt, die älter als 30.000 Jahre sind und sich alle in Westeuropa befinden.
Allerdings kann die Ichnologie, die Erforschung von Spurenfossilien, neue Einblicke in die Geschichte des Menschen ermöglichen.
Durch die Analyse von Fußabdrücken, wie sie beispielsweise in Südafrika gefunden wurden, können Forscher wie Dr. Zipfel mehr über das Verhalten der alten Menschen sowie ihre Bewegungen und Interaktionen erfahren.
Er glaubt, dass die Art der getragenen Schuhe Plakkies waren, oder was die moderne Welt Flip-Flops nennt.
Dies wird durch aktuelle archäologische Beweise für Sandalen untermauert, die von San-Völkern getragen wurden, Angehörigen der indigenen Jäger- und Sammlerkulturen im südlichen Afrika, die die ältesten erhaltenen Ureinwohnerkulturen der Region sind.
Die Forscher erstellten Nachbildungen des primitiven Schuhwerks und liefen an genau denselben Stränden auf und ab, die die alten Menschen vor Zehntausenden von Jahren taten, um die Fußspuren ihrer Schuhe zu untersuchen und sie mit den tatsächlichen Fußspuren zu vergleichen.
Ihre Studie hat ergeben, dass an der Südküste von Kap mindestens drei Trainingsanzüge verwendet wurden, die möglicherweise von Menschen hergestellt wurden.
Dr. Zipfel fügte hinzu: „Obwohl unsere Beweise nicht schlüssig sind, sind wir dennoch mit unseren Entdeckungen zufrieden.“
„Wir tragen auch zur Forschung darüber bei, wann Menschen Schuhe trugen. Solche Forschungen gab es bisher nur in sehr geringer Zahl.“
„Es ist erwähnenswert, dass die Forschungsergebnisse stark darauf hindeuten, dass die Region im südlichen Afrika über einen längeren Zeitraum hinweg ein Zentrum für die Entwicklung kognitiver und praktischer Fähigkeiten war.“